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几家顶级网络测试公司的高管们表示，5G与LTE的差异非常之大，以至于相比于比之前的网络升级，运营商们正在花费更多的时间来测试其5G网络。这些测试设备制造商透露，那些于28GHz和39GHz等毫米波频段商用NSA（非独立组网）5G网络的Verizon、AT&T和T-Mobile US等美国“巨头”型运营商，正在考虑尽快商用SA（独立组网）5G网络---原因是，他们发现，5GNSA太过于复杂。 Verizon、AT&T和T-Mobile US已经表示或者暗示计划最早在明年大规模商用5GSA。甚至，测试测量厂商还曝出一条大料：“尽快实现5GSA商用”这一举措将为美国运营商们最终关闭LTE网络铺平道路---因为5GNSA需要LTE网络来提供身份验证之类的功能，而5GSA独立运行，并不需要LTE网络为其提供支撑。【注：现在看来，美国运营商一直不重视5G智能手机用户的发展（4月初就商用但是到现在还不到4万用户），很可能就是在为尽快商用5GSA发力；5GSA需要实现大规模的连续覆盖，AT&T和T-Mobile US都多次表示将在明年上半年实现全国5G网络覆盖（分别采用700MHz和600MHz频段），Verizon 则表示要采用动态频谱共享（DSS）来快速扩大5G网络覆盖范围；另外，美国3.5GHz频段5G商用服务将在明年上半年推出。而这些时间节点，刚好与基于高通'X55'5G调制解调器与射频系统（支持5GSA以及低频FDD双工模式5G）的5G终端上市之时间吻合。很值得一提的是，AT&T和T-Mobile US等运营商都在进行从云原生5G核心网到5G SA基站、5G SA芯片的端到端5GSA测试。】 R&S北美区域的产品管理工程师Paul Denisowski说：“在短期内，5GNSA可以使运营商更快地实现5G商用。但是，一旦在5GNSA商用之后，运营商们却又发现，这变成了疯狂、令人费解的事情。”R&S是业界最大的测试和测量设备供应商之一。 Viavi公司的首席技术官Sameh Yamany对此表示了赞同。他说：“我们看到，在美国，5GSA之商用，正在加速。' 5GNSA的最大问题之一是从4G到5G的切换，因为这会给网络带来较大的时延（令人难以忍受）。Sameh Yamany说：“许多美国运营商都已经意识到，在人流高密度的城市区域，他们将面临（从4G到5G）“切换较差’的问题。' 之所以时延较大到令人难以忍受，他介绍，是由于，运行于毫米波频段的5G无线接入网络难以维持稳定的信号，而一旦5GNSA终端找不到稳定的5G信号，它就会把连接转向4G，这个切换过程就导致了较大的延迟。实际上，不仅仅是美国运营商们的5G NSA网络出现了这一棘手的问题，一家市场调研公司IHS近期发布的测试数据也显示，在韩国5GNSA商用网络中，从4G到5G的切换给5G用户的连接增加了“显著”的延迟。 虽然5GNSA上述工程技术问题可能是可以得到解决的，但Paul Denisowski表示，如果运营商们要迅速迁移5GSA，制造商们不确定要花多少时间在5GNSA上。他说：“作为一名工程师，5G NSA冒犯了我，让我抓狂。因为它过于复杂。另一个原因是，运营商们希望使用5GSA，因为它才是纯5G'(pure 5G)'。 【注：其他原因很可能还包括，美国运营商们越来越感觉到，5GSA具备5GNSA没有的核心能力---端到端切片、MEC等，可以拓展更多的创新型商业模式。】 美国5G目前的另一个大问题是运营商早期商用5G网络所使用的毫米波频段。3G和4G无线网络都部署在低频段频谱中。因此，运营商在处理当今5G所在的毫米波频段频谱方面，显得经验不足。这也可能会导致一些切换和延迟问题。 另一家测试和测量公司---Anritsu的高级产品经理Russel Lindsay说，在毫米波中部署的5G无线网络往往存在“互调'问题。例如，诸如铁钉或者电线之类的简单物品都会造成毫米波5G信号失真。对于这些“互调”问题，运营商们需要为其5G网络找出新的调制方案。Lindsay说：“我们试图与他们合作，为他们提供有关其信号的尽可能多的信息。” 他补充说，由于5G网络有非常不同的要求，对5G网络的测试就需要使用诸多不同的工具。例如，人们可以很轻松地测试LTE网络，因为LTE无线网络发射的信号是广泛“撒”开来的。但是，对于5G则不是这样，因为5G无线采用了波束赋型技术，这使得5G信号的能量汇聚在一个窄波束之中而且是定向辐射。 Russel Lindsay说：“我距5G基站可能只有10码的距离，但是却无法测量它的信号。” 5G信号辐射方式与4G LTE的差异，也意味着数十年来一直流行的“驾驶测试”方式---通过开这测试车来测试附近区域或城市网络的信号强度的方法，可能将会成为“过去式”。他分析，取而代之的是，5G网络的测试可能会由技术人员穿着装有测试设备的背包来完成。“我们自制了一种背包解决方案。”他解释说。 这种情况的出现，也归因于毫米波频段的无线传播特性。此类信号仅能传输数千英尺，而低频段信号则通常可以传播数英里。 另一种潜在的解决方案，是使用无人机进行5G网络测试。Russel Lindsay表示，无人机可用于测试5G信号对于高层建筑物的穿透情况---这是在地面测试中无法完成的。他承认：“在更高频段测试5G网络变得更加复杂。” |
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