原始农业是文明起源的基础，炎黄到五帝

中国在大约9000年前独立发展出古代农业文明，当然这不是一下子出现的，所以认为代表原始农业的神农时代跨越12000年前-7000年前。这一过程，人们对植物的了解逐渐丰富，并对一些植物进行了驯化培养，到了七千年前原始农业已经发展的较为成熟。种植业的发展为饲养业提供了物质基础，从细石器时代以来，人们已经能够捕获较多的兽类，猎获得幼兽可以选择温驯的留存下来，放牧或饲养成为家畜，进而发展出原始畜牧业。

（玉猪龙，图片来自网络）

最早被人类驯化的动物可能是狗，有可能在旧石器时期就已经被驯化（确实够早）。大约在1万年前，猪已经被驯化，而且实现了圈养，即家猪已经出现。我们常说的“六畜”“马、牛、羊、猪、狗、鸡”，在新石器时代都已经完成了驯化。七千年前原始农业和畜牧已经足以支持人类的长期定居生活，社会结构也相应发生变化，开始由母系氏族社会向父系氏族社会转变。这一转变时间大致是中国的炎帝和黄帝时期。

炎黄时期大约在7000年前-5000年前，同时期活动的族团还有太皞氏、少皞氏、共工氏、蚩尤等等。炎帝和黄帝这两个名号都是民族文化融合的结果，共同构成了中华民族人文初祖的地位和象征。

关于炎帝有“北方炎帝说”和“南方炎帝说”，其区别就是从哪一方迁徙发展到另一方的。《中国大通史》认为，在历史上南方有连山氏、烈山氏、列山氏、历山氏等崇拜火的族团，在北方有崇拜火的姜姓族团，其族神都是火神，如郯（tan）子所言“为火师而火名”，西周以来随着民族融合“炎帝”一名开始出现。到了汉朝以后，由于炎帝对农业的贡献，又与三皇的“神农氏”合二为一，称为“炎帝神农氏”。

同样“黄帝”一词也是周代以来概括“轩辕氏”、“有熊氏”等族团的结果。这些族团在远古时期，应该是以“鼋（yuan）”、“天”、“天鼋”、“熊”、“罴（pi）”、“貔”、“貅”、“豹”、“虎”等兽类或者天兽为号的族团。黄帝时期各部落或者各族团已经开始形成联合体，这种联合体结构还是较为扁平的，领导团体的氏族也并不是长期不变，但是整个团体基本保持长期稳定。

《国语·晋语四》说：“昔少典娶于有蟜（jiao）氏，生黄帝、炎帝。黄帝以姬水成，炎帝以姜水成，成而异德，故黄帝为姬，炎帝为姜。”可以理解为炎帝族和黄帝族起源于同一氏族部落，并且分别发展迁徙；炎黄起源的少典的氏族部落和有蟜氏族部落通婚。而不应该认为是少典娶了有蟜，生下两个孩子炎帝和黄帝（当然比喻除外）。炎帝族发展要早于黄帝族，后来黄帝族兴起与炎帝族发生摩擦和融合，鼎盛的黄帝族打败了东部的蚩尤族，又兼并或者联合其他族群，如黄帝打败蚩尤后，“乃命少昊清司马鸟师，以正五帝之官”等。黄帝族与广大地域、诸多部落进行融合、联合、兼并、攻伐，这时已经有邦国的影子。

 （图片来自网络）

到距今五千年前颛顼时期，社会组织形式已经进入早期邦国社会。颛顼时代是一个具有分水岭性质的时期：其一，颛顼之前的炎黄时期其时间深度都非常大，而其后的尧舜禹则仅有几百年；其二，颛顼之前母系制度逐渐被父系制度代替，但是男女地位尚无大的差异，到了颛顼时期以宗教势力明确规定男重于女，父系制度男权社会确实建立起来；其三，相传颛顼时期出现了早期天文历法“颛顼历”，“自颛顼以来，不能纪于远，乃纪于近”；其四，颛顼“乃命南正重司天以属神，命火正黎司地以属民……是谓绝天地通”（《国语·楚语》），说明已经形成专职的管理阶层，并且管理阶层垄断了神职和祭祀。可见颛顼前后，社会组织形式发生了根本变化，而这一变化在黄帝时代后期已经积累了充分的条件。

史载，商朝先祖有娀氏一名叫简狄的女子，吞玄鸟卵而生契，契协助大禹治水有功，被封于商邑，于是商族得名，玄鸟为商的图腾。《楚辞》和《史记》提供了简狄为帝喾之妃的说法，将简狄、玄鸟、帝喾组合在一起应该是后起的、次生的形态。为此大通史并不认为帝喾是商的始祖，是很可能是周代加上去的尊号，其原型为高辛氏。所以颛顼、帝喾时期实际是颛顼（高阳氏）和高辛氏称雄的时期。这可能是有些学者并不认为帝喾是五帝之一而是将其归为颛顼的原因。

（《史记》中五帝的关系）

经过颛顼和高辛氏近五百多年的发展，社会形态正式进入邦国阶段，这一时期主要是夏以前的尧舜禹时代。禹因为是一个承上启下的人物，禹所处时期也是一个承上启下的时代，所以有的人认为禹是夏的开创者，也有人认为是五帝之一，这些划分并没有本质区别。大禹的前期是五帝时期的末尾，而大禹的后期则是夏代的开始。夏至前的尧舜时期，也被称为“尧、舜”或者“虞代”，此时著名的部落包括：祁姓的陶唐氏（尧）、姚姓的有虞氏（舜）、姒（si）姓的夏后氏（鲧、禹）、姜姓的四岳和共工氏、东方偃姓的皋陶、嬴姓的伯益、南方的驩（huan）兜、三苗等。尧舜禹时期也是族邦联盟即邦国联盟时期。