刘邦从一个小小亭长成长为天下之主，除了他自己的隐忍谋略之外，更多的要归功于他手下的三个谋士。这三个谋士分别是韩信、张良和萧何。这其中尤其是张良，对刘邦帮助最大，若是没有他在鸿门宴设计，让刘邦得以逃出生天，恐怕刘邦早就死在项羽的刀下了。张良运筹帷幄之间，帮助刘邦打败一个又一个敌人，最终让他登上皇帝的宝座。
然而世上皇帝多无情，尤其是刘邦这种出身微末的泼皮无赖，共患难可以，但同享福不行。张良作为大谋士，自然深谙此理。因此，在一次刘邦对他的试探之中，张良选出了正确的选择，保住了自己的性命。
刘邦称帝之后，开始论功行赏。这时的他满脸仁义，对自己的功臣们往往是笑脸相迎，丝毫没有皇帝的架子。但张良明白，刘邦绝不是一个仁慈之辈，此人心计重重、阴险狡诈，是典型的笑面虎。
因此，当刘邦要赏赐给张良齐国之地，让他当齐王并领三万户食邑之时，张良瞬间觉得背脊发凉。按理说，被封赏如此高的爵位和食邑，说明了皇帝对自己的重视，正常人应该高兴才是，但张良却完全开心不起来，因为他深谙刘邦疑心重重的性格。刘邦之前封赏时，非常偏向那些从小沛也就是他家乡就跟着他的部下，而对那些中途加入他阵容的人抱有疑虑。
张良知道，刘邦一直都对自己存有戒心。因为张良是名门望族出身，是典型的儒家士子，出身很高，而刘邦年轻时却是乡里的无赖。患难时刘邦还可以不在乎，但当刘邦称帝后，他一定会想起两人之前的地位之差，从而心生不满。更为重要的是，张良一开始是韩王的人，与项羽也有交集，之后才机缘巧合到刘邦手下做事，因此刘邦对张良一直没有完全信任。
所以这一次封赏表面上是刘邦论功行赏，实质上却是一次对张良的试探。面对刘邦的试探，张良陷入了沉思。他知道自己决不能接受，因为一旦接受这么大的封地和食邑，自己的实力将会大增，到时候刘邦一定会对自己更加怀疑。但若是自己完全拒绝，刘邦也会怀疑自己会不会有什么谋划。因此，张良最后决定，拒绝齐王的封赏，张良对刘邦说：“齐国领土太大了，我管不下，把留县封给我就好了”
此地对两人意义非凡，这里是刘邦与张良最初相遇的地方，同时也有一语双关之意，即“留”意。这既打了一手感情牌，又表明了张良对刘邦的忠心，一石二鸟。果然，听到张良的请求，刘邦露出笑颜。
到了留县之后，张良待在府中，饮酒诗赋，风花雪月。哪怕刘邦去找他询问治国之策，他也笑着说问萧何和陈立足以。关于此事还有一个故事，说张良来到留县之后刘邦仍旧不放心，想杀了张良。他便派人去打探张良平日都在干些什么。张良一看到使者前来，神色镇定，拉着他就开始饮酒，喝完酒还作诗，完全是一副悠哉模样。使者说：“留侯，皇上觉得你的封地太小，想给你封一个更大的地方，你意下如何啊？”张良笑着摆手说：“我一个书生而已，留县我都经常迷路，哪里需要那么大的封地啊。”
使者回去复命，将张良原话复述给刘邦，刘邦听完便打消了杀张良的念头。久而久之，刘邦对张良愈发放心，张良才得以保全性命。反观韩信，不假思索地便接受了刘邦的封赏，还手握重兵，最终落得身首异处的悲惨结局。而萧何也死在吕后手中，令人唏嘘。
刘邦称帝之后，疯狂屠戮旧臣。他为了稳固刘家天下，把当年跟着自己打天下的功臣几乎杀了个遍，可张良却在这场政治风暴之中活了下来，足以可见其智谋高超。
