在凡夫俗子的眼中，每一位帝王都享尽了人间的荣华。“其实，也不尽然”，一位爱钻牛角尖的朋友抬扛说：“秦始皇穿过尼龙绸吗？康熙皇帝看过电视吗？”他的偏激话语当然不值一哂，但确实有些常人们举手可得的东西，高高在上的帝王终其一生也享受不到。比如说登高，这位汉灵帝刘宏就一辈子也没有登过高楼……
公元180年，东汉首都洛阳皇宫内，中常侍曹节等人在嘀咕。他们正在为小皇帝刘宏近来年事渐长，四处乱走而犯愁。
曹节等人不是愁皇帝四出乱走，荒废国政——倘若他们有这份忠心，那就不是他们了，他们是在为由此带来的危及他们自身的后果而愁。原来，自第十任皇帝质帝刘缵被跋扈将军梁冀毒死，十一任皇帝刘志为铲除梁而与宦官司啮臂为盟以来，宦官的势力急速膨胀。159年宦官唐衡、单超等13人同日封侯已令人为之咋舌，而刘宏上台后的168年，在同一天封曹节、王甫等17人为侯就更将宦官的权力推上巅峰。
公元179年，宦官王甫的养子，时任沛国相的王吉依仗义父权势，竟靠杀人来取乐。每杀人，把尸体放在车子上，周游所属各县示众，夏天尸体腐烂，就用绳子穿起死者的骨骼悬挂，周游一遍后，才准死者家属收葬。
有人向刘宏呈报此事，刘宏不以为然。因为他比他的前任桓帝刘志更依赖、宠信宦官，这位小皇帝曾经不只一次地对别人说：“张让是我父，赵忠是我母”——张让、赵忠二人皆为宦官。皇帝本人对于宦官的极度宠信，使得中国历史上第一次宦官当权的时代很快到来。
这些自幼就被阉割，进入深宫之中的大小黄门，骤然见到了外面的花花世界，一个个不由得百态丑出，“捞”心大动。靠不断地敲诈勒索和别人的“孝敬”，几年之间，一个个都盖起了高楼华厦，养婊子，斗犬马，乐趣盎然。
当时，整个洛阳城中高楼华厦很少，骤然增加了这许多，不能不让人为之侧目，尤其是这些都是背着皇帝干的。因此，当小黄门向他们这些大太监禀报说，皇帝近一个时期常想登上永安宫内的高楼，远眺城中诸景，不由得把张让、赵忠、曹节等人吓出一身冷汗。
这帮人骤起来绞尽脑汁琢磨，还是赵忠聪明，他想出一个主意。原来当时流行各种谶言书，无论是皇帝还是平民百姓都是虔诚的信徒。因此，赵忠等人派人带上一本《春秋潜潭巴》，用上面提到的“天子勿高台榭，高台榭则天下叛之”来吓唬刘宏，警告刘宏“天子不应该登高，登高则人民星散”——这本来是个“歪批三国”式的警告。《春秋潜潭巴》上的原意是阻吓天子不要建高台，而宦官们则把它曲解为不要登高台，因为登高台就会将京城的高楼华厦尽收眼底，从而暴露宦官们的不法行径。
就这样，本来不怕登高的刘宏成了一个标准的“恐高症”患者，除了化解所谓的“刀兵之灾”，他登上过一次阅兵台以外，终刘宏的一生，他也没有再上过一次高台。
为了“培养”皇帝的“恐高症”，以赵忠等人为首的大小宦官们又想出了一套办法：让皇帝玩狗、驾驴车、做小买卖。几天以后，一向庄严萧穆的皇宫后院热闹起来。占地几十里的御花园人声鼎沸，平日里养尊处优的宫女们一个个不知中了什么邪，都扮成商贾模样。真个是：昔日红妆女，今日弄财郎。放眼望去，你呼我叫，人来人往。有卖炊饼的，有卖陈酿“杜康”的，有牵牛的，也有宰羊的，一个个摊子无不是“绿了芭蕉，红了樱桃”，大宛国的汗血马，上林苑中的珍禽，这些平素难得一见的东西都拿出来交易，真是乐坏了宫女，喜坏了皇帝。
见皇帝玩得兴起，宦官们又弄来四头小毛驴和一辆小二轮车，把驴按前三后一的程序套好，然后请刘宏揽辔登车，一尝“驴老板”之乐。不等皇帝玩腻，小黄门又献上新的项目：玩狗，什么一身洁白、苗条俏丽的鲁地细犬，小耳、蓝舌、毛似松鼠、状似雄狮的松狮狗，拢入袖中的袖狗、其毛状如蝴蝶的蝴蝶狗……不一而足。把个小后皇帝刘宏喜得眼笑眉开，觉得平地上也有许多乐趣。自此以后，刘宏遂死心塌地的成了一名“恐高症”患者，日益“恐高”起来。公元189年，刘宏病死，终年34岁。
