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我们现在普遍知道的是太阳和地球每时每刻都在进行着不停地公转和自转，通常把地球绕太阳的轨道称为黄道，而二十四节气正是按照太阳在黄道上的位置来划分的。 首先，当太阳垂直照射赤道时定为“黄经零度”，即春分点。从这里出发，每前进15°就为一个节气，从春分往下依次顺延，清明、谷雨、立夏等。待运行一周后就又回到春分点，此为一回归年，合360°，因此分为24个节气。 24节气其实是一个时刻，而非一日。在地球的公转与自转中，由于地球自转轴相对于公转轴有23.5°的倾角，使得夏季正午时太阳仰角高度较高，冬季时较低，影响一年四季气温与气候。 为了能得知寒暑气候变化，而决定农事进展及生活起居，古代历法学家规定：将每年冬至到次年冬至的一回归年时间平分为十二等分，称为中气；再将二个中气等分称为节气，此为24节气的来历，这种节气的制订法称为平气法。然而由于地球绕太阳运行的轨道为椭圆形。离太阳较近时，地球公转速度较快，较远时则较慢，对当时制订此历法的中原地区而言，某些节气无法反映出真实的气候状况。所以从清代开始，才另定以春分点为0°，太阳在黄道上每运行15°订为一个节气或中气，现在的中气和节气统称为“节气”。 24节气是我们华夏祖先历经千百年的实践创造出来的宝贵科学遗产，是反映天气气候和物候变化、掌握农事季节的工具。它起源于我国的黄河流域，远在春秋战国时代，中国就已经能用土圭（在平面上竖一根杆子）来测量正午太阳影子的长短，并且通过长短来确定冬至、夏至、春分、秋分四个节气。公元前104年，由邓平等制定的《太初历》，正式把二十四节气订为历法，明确了二十四节气的天文位置。 根据季节的不同变化，24节气又可以分为以下几类： 表示寒来暑往变化的有：立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬、冬至这八个节气； 象征温度变化的有：小暑、大暑、处暑、小寒、大寒五个节气； 反映降水量的则是：雨水、谷雨、白露、寒露、霜降、小雪、大雪七个节气； 反应物候现象或农事活动的节气有：惊蛰、清明、小满、芒种四个节气。 另外，春分、秋分、夏至、冬至是从天文角度来划分的，反映了太阳高度变化的转折点。而立春、立夏、立秋、立冬则反映了四季的开始。 由于中国地域辽阔，具有非常明显的季风性和大陆性气候，各地天气气候差异巨大，因此不同地区的四季变化也有很大差异。白露、寒露、霜降三个节气表面上反映的是水汽凝结、凝华现象，但实质上反映出了气温逐渐下降的过程和程度。惊蛰、清明反映的是自然物候现象。 |
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