提起我国四大经典名著，其中的故事情节至今被人郎朗上口，最让人仰慕的便是《水浒传》中一百单八将齐聚梁山，扛起“替天行道”的大旗，广召四海之内的英雄好汉，成立了水泊梁山聚义厅，威名远播，在当时排在“天下四大寇”之中，如此影响力之大的帮派在宋朝皇帝的眼里已是眼中钉，肉中刺。
水泊梁山的一把手山东及时雨宋江，看过《水浒传》的人都知道，宋江广结江湖好友，出手大方，在众多兄弟心中都有着很高的地位，所以在曹天王死后，宋江自然而然的坐上了水泊梁山的第一把交椅，但身在水泊梁山的宋江，在心里还是想着有一天可以报效朝廷，不想百年之后落得一个贼寇的罪名。宋江为什么会有这样的心思呢？这还需要从宋江的身世讲起，年少的宋江读书非常努力，但是却没有考中科举，所以没办法只能从小吏做起，也算是为朝廷效力，而后杀了阎婆惜变成流放发配的囚犯，也不想接受晁盖的建议占山为王，由此可以看出宋江的内心还是对朝廷忠诚的。
直到酒后为了发泄心中的不忿，在浔阳江口题了反诗，无路可走才到了梁山，在晁盖死后，宋江坐上了梁山的第一把交椅第一件事情就是将“聚义厅”改成了“忠义厅”，而后更是不顾众多兄弟的反对，执意接受了朝廷的招安，才有了后来悲惨的结局。在招安之后的梁山好汉在征战方腊中死伤大半，虽取得胜利后，宋江却还是难逃一死，导致梁山好汉最后四分五裂，渐渐悄声匿迹。这是施耐庵笔下的梁山好汉，那么在历史上到底有没有以宋江为首的梁山好汉呢？
真正历史上在山东水泊梁山上确实出现过以宋江为首的英雄好汉，但是没有一百单八好汉，仅仅只有36个人。根据史料记载，当时的宋江带着手下这36个人可以在河朔，京东之间横行无阻，在宋朝的百十万大军都没有这样的阵势，后来就跟小说中的情节一样接受了朝廷的招安，去征讨了方腊，最后分封在各地，不过最后的结局和小说里的一样，在北宋宣和四年，也就是1122年被朝廷所杀。
宋江被杀之后，为了替大哥报仇，在之前跟随36个英雄之中的史斌又拉起大旗，起兵造反，而且最后还当上了皇帝，在小说《水浒传》中九纹龙史进就是历史上史斌的原型，当时的史斌霸占了汉中西北方的兴州地区，在关中地区也是声名远播，不过好景不长，在南宋建康二年被南宋的将军吴玠所杀。
