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科学家告诉我们，银河系是一个拥有1至4千亿颗恒星系的巨大星系，而我们的太阳系就是其中的一员。为了方便我们理解，科学家还特意给我们提供了很多银河系的图片，其中不乏一些银河系的鸟瞰图，例如下图。 从这些图片中，我们可以清楚地看到整个银河系的结构，知道哪里是“银心”，哪里是“银盘”，什么是“旋臂”，我们甚至还可以找到地球在银河系中的准确位置。在感叹浩瀚宇宙的同时，相信大家也会对当今人类的科技大加赞赏，但是等一等，这事感觉不太对劲。 人类现有的科技看上去似乎还不错，但如果放在宇宙的尺度里就显得太落后了。事实上，人类连太阳系都走不出去，又怎么会有银河系的鸟瞰图呢？ 对于这个问题，可以举一个例子来说明，假如有一个人（为了方便讨论，我们就叫他“小明”），他现在接到一个任务：在一个公园里的固定位置上，通过有限的观测手段画出这个公园的鸟瞰图。该任务还有一个苛刻的条件，即只能在原地观测，不允许使用任何无人机一类的高空观测技术。 这个任务确实很困难，但小明并不是没有办法完成，下面我们就来看看他是怎么做的。 绝大部分的公园里都没有密集的建筑，也就是说小明的视野是很开阔的，在这种情况下，他就可以观测到公园里的大部分具体单位的形状和距离，并将它们的数据记录下来，然后将它们按相同的比例画在一张纸上。 离得近的直接用肉眼观测，离得远的就用望远镜，当小明收集到的数据足够多时，他就可以画出公园鸟瞰图的大致轮廓了。但这还不够，因为必定会有一些物体被遮挡了，小明根本就看不到。 不过这没关系，世界上很多公园的布局都是大同小异，小明可以上网查看其他类似公园的鸟瞰图，然后通过细致地对比以及合理的“脑补”，就可以将这些缺失的地方补充上去。 经过上面的步骤，再加上一些后期的图像处理（比如说在电脑上PS），小明就大功告成了。虽然这张公园的鸟瞰图比较粗糙，但是它基本上真实地呈现了公园本来的样子，就算拿这个公园真正的鸟瞰图来与之相比，也是差不了多少的。 同样的道理，科学家给我们提供的银河系鸟瞰图，也是用这种方法绘制出来的，只不过其中的过程更加精密，下面我们来简单了解一下。 与小明描绘的公园相比，宇宙的空旷程度就大了很多了，这样说吧，假如把太阳想象成一个乒乓球，那么宇宙中离太阳最近的另一个“乒乓球”，其与太阳的距离至少都是千公里级别的！这就意味着，我们可以“站在原地”观测到数量庞大的天体。 虽然我们现在的航天技术还差那么一点，但是我们的深空观测技术还是很强的，除了遍布地球表面的各种天文望远镜以外，我们还有很多位于太空的空间望远镜，比如说“哈勃”、“开普勒”、“盖亚”等等。 值得一提的是，现在我们还可以利用红外线和X射线观测技术，观测到一些被遮挡住天体。 利用这些高精度的天文仪器，科学家们观测到银河系里大部分天体的大小、位置、距离等相关数据，再将这些数据进行相应的处理，就可以描绘出银河系大部分的结构了。 由于宇宙中的星系全都是遵循着同样的规律运行，而银河系以外的星系我们是可以直接观测到的，因此科学家只需要将已观测到的与银河系相似的星系，与银河系加以对比，再辅以相关理论的推演，就可以得到较为准确的银河系模型了。 整个过程说起来容易，实际上却需要巨大的计算量，不过还好人类发明了电脑这种高级工具。 我们现在看到的银河系鸟瞰图，其实就是这样来的，它可能算不上非常精确，但也算得上是人类科技的极致了，总的来讲，现有的银河系模型应该与真实的银河系“八九不离十”。 而如果人类想要在银河系外，给银河系拍张真正的照片，乐观点估计，都是亿万年之后的事情了，因此，现在的银河系鸟瞰图我们还是凑合着用吧。 好了，今天我们就先讲到这里，欢迎大家关注我们，我们下次再见` |
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