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当技术成为了牵动改革的重要参数，那些利用新技术、新业态为改革赋能的创造者，那些知识密集、智力密集、推动中国实现创新驱动发展的新型劳动者，他们就是——新动力人群。
煤炭、石油、天然气这些化石能源，赋予了我们现代文明，但其不可再生性和引发的环境问题，同样带给我们巨大的困扰和伤害。解决方案，就是核聚变——人类能源的终极目标。这是跟太阳一样的能源。这也是中国科学院等离子体物理研究所的科研人员对未来的畅想，在蜀山湖畔的董铺岛上，他们为了这个目标研究了几十年，这个岛也由此被称为科学岛。我们都知道，原子是构成物质的小粒子，是化学反应不可再分的最小微粒，但原子内部并不简单。
以最小的原子，氢原子为例，1个原子里有1个原子核，1个电子。原子核体积不大，质量却极大，因此能够紧紧束缚质量极小的电子，让电子围绕原子核运动。 
在一定条件下，两个会互相靠近、吸引，碰撞在一起，其中的原子核就会发生聚合，从而生成新的、质量更重的原子核，同时释放一个高能量的中子。
中科院等离子体物理研究所研究员丁锐介绍，“我们选用的核聚变原料是氘和氚，氘在海水里直接就能提取，氚也可以通过人工制备获得。”而等到核聚变堆实现的那一天，就不用再担心能源问题了，人类赖以生存和发展的基础会彻底改变。目前被认为最有前景的人为可控制的核聚变，是磁约束核聚变，其中最有希望实现商业利用的概念，是被称之为“托克马克”的装置。在科学岛上，中国科学院等离子体物理研究所的科研人员，默默地在这条道路上探索了几十年。从1992年开始，两年时间，先后共46节火车车厢从俄罗斯运来设备。“他们打算把一个半超导托克马克装置赠送给其他国家，然后自己做一个更大的。”老所长霍裕平说，“那就送给我们吧。”3年半后，科研人员们在这个基础上，组装出了自己的半超导托克马克装置——合肥超环HT-7。合肥超环HT-7运行后不久，科研人员又提出一个大胆设想：做一个更先进的全超导偏滤器托克马克装置。合肥超环HT-7都是半超导，而全超导呢？当时，世界上没有任何一个国家研制出全超导装置。今天，岛上有一座直径8米、高11米、看起来像个巨大锅炉的装置，就是他们历时整整10年，自主设计建造的世界上第一个全超导非圆截面核聚变实验装置——东方超环（EAST）。 2006年9月26日，东方超环建成放电；10月16日，第21届世界聚变能大会在成都召开，时任等离子所所长的万元熙院士第一个作报告，向大会宣布了东方超环的建设成果。全场600多位国际聚变界专家学者全体起立，为中国东方超环建成鼓掌祝贺。我们自己的实验装置造好了，从“实验”到“应用”又有多远的距离呢？
核聚变反应，需要三个控制条件，即温度、密度、时间。“如果离子一不小心跑飞了，哪来的聚合？”丁锐解释，“所以温度乘以密度乘以约束时间，就是核聚变的三乘积。只有达到一定的值，才可以实现聚变点火。”而东方超环，就是用来开展实验，如何有效提高这个值。2017年7月，东方超环实现了101.2秒稳态长脉冲高约束等离子体运行，这个记录，至今保持着世界领先，从未被超越。2006年“上岛”的研究员丁锐，是一名80后，他带领团队开展等离子体与材料的相互作用方面的研究，他们主要做的工作是“如何延长材料的使用寿命，减少对等离子体性能的影响”。
“核聚变需要控制在上亿度的高温条件下，而没有哪种材料能承受。虽然我们用磁场把等离子体约束了起来，仍有一些等离子体会接触到材料，一般材料都无法承受这样的冲击。所以我就要让材料受到的损伤最小。”
丁锐说，实现核聚变虽然是一个崇高而远大的理想，但大部分时间都是默默无闻地埋头苦干，要承受孤独和疲惫，放弃一些同龄人的娱乐和享受。
但他依然热爱，“我喜欢探索类的工作，对未知抱有强烈的好奇心，这份职业也可以带给我很大的愉悦和满足感”。追逐核聚变，将会走到什么时候、走到什么地方，恐怕没人知道。但过程中的每一点发现和思考，在未知中走出的每一个脚印，都是照向未来的一丝光亮。中国科学家追逐核聚变的道路，正是这样走出来的，也将继续这样走下去。
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