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在第五回，宝玉随贾母等人至东府会芳园赏梅，期间困倦欲睡，最后阴差阳错睡在了秦可卿的房间，闻其房间袭人的甜香、观其房内华丽奢靡的摆设，宝玉很快眼饧骨软，恍恍惚惚跟着秦氏到了太虚幻境。 在太虚幻境中，宝玉领略过阅册、闻曲、品茗、成姻等风光后，被梦中夜叉惊醒。袭人赶来为其系裤带时，发现其大腿处有沾湿样，因彼时周围人多，二人心照不宣。及至在家处吃过晚饭后，袭人趁着无人忙为宝玉更衣，期间又问起宝玉梦中之事，宝玉羞涩道完梦中经历后，见在伏身而笑的袭人万分娇媚柔俏，遂求其一起共试警幻仙子所训之事，袭人亦从之，这是二人的初试。 宝玉的初试，于他而言是步入青春期的一个重要标志，这种重要性不亚于同一章回的刘姥姥，为了一家过冬口粮进荣国府打秋风。而袭人身为宝玉的贴身服侍丫环，无论其是否如自己所言，“自己是贾母与了宝玉的”，或者是自欺欺人。其第一时间满足主人的需求，似乎也无可厚非。 在第二回，冷子兴演说荣国府时，闲闲谈到贾府宗族、姻亲、老亲、存者及殁者等等，其中涉及许多人物年龄，譬如谈到贾宝玉，称其“如今长了七八岁”；而谈到宁府贾蓉时，明确称其十六岁；至于贾琏，则是“今已二十来往了”等等。 那么，在冷子兴演说荣府时，宝玉到底是七岁还是八岁呢？ 很巧的，贾雨村之所以得听到冷子兴演说荣国府，是因为女学生林黛玉的母亲去世，黛玉因哀伤过度，触犯旧症，故连日未上学，贾雨村闲居无聊，出来闲步才遇到冷子兴。而此前文中介绍林如海时，如此写到： 正是黛玉五岁时，贾雨村作了她的老师，随后文中又写： 所以贾敏去世时黛玉六岁，而贾雨村遇见冷子兴时，离贾母去世才一个月，彼时其和冷子兴说道： 所以，黛玉当时六岁无疑，而宝玉比黛玉大一岁，所以是七岁。彼时贾蓉十六岁，所以可以确定，贾蓉比宝玉大九岁。 那么在第六回，贾蓉出场时的年纪多大呢？文中写道： 《红楼梦》里的人物年龄，一直是一本糊涂账，譬如在宝琴进府时，文中称众姐妹： 然而熟悉文本的读者都知道，宝钗比宝玉大两岁，宝玉较黛玉大一岁，惜春更小，而凤姐在第六回时，已经是“今年大还不过二十罢了”，所以细究起来，这十几人何止一两岁只差？ 更如在第五回时，文中称袭人不过大宝玉两岁，但在第十九回，袭人家里穿大红衣服的表妹就已经十七岁了，那袭人岂不是至少十七岁？而宝玉在第二十五回魔魇时，才不过十三岁。 所以，《红楼梦》里的人物年龄一直是个迷，处处都有破绽，但这并不影响读者们阅读体验，只不过宝玉九岁就初试，如此违背常理，未免让人觉得哭笑不得了些。
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