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☄ 当终极资源的最新供应——人的头脑——来到我们中间时，让我们给予雷鸣般有力和持续时间更长的鼓掌欢呼。 没有所谓“自然资源” ❦文 /唐纳德·布德罗>>Donald J.Boudreaux<<译：禅心云起 最近，在鲍灵格林州立大学，我和一些本科生进行了一次愉快的晚餐交谈。他们留给我深刻的印象。在这次涉猎广泛而不失睿智的探讨中，一位学生问我，除了那些著名经济学家——如亚当·斯密、哈耶克和米尔顿·弗里德曼——这几位的作品他们都早拜读过，我最推荐他们阅读哪位经济学家的作品。 好问题！我立即回答：“朱利安·西蒙。” 果然，没一个学生听说过西蒙。所以我和他们聊了聊这个不太知名的杰出学者。 西蒙最著名的贡献，就是他证明了人类的头脑，如他所描述的那样，是“终极资源”。人的头脑是最终的资源，因为它，也只有它，创造了所有其他经济上有价值、我们称之为“资源”的要素投入。 不存在“自然资源” 起初，这个想法听起来十分怪异。毕竟，人的头脑没有创造出像木材、铁矿石或石油这样的东西。这些材料是大自然创造的；这就是为什么它们被称作“自然资源”。 大自然的确创造了这些物质，但大自然并没有把它们转化成资源。这种至关重要的华丽转变，完全是人类创造力、智力和努力的结果。 例如，我们人类现在所认识的铁矿石，就是富含铁氧化物的岩石。这些岩石本身毫无一用。但因为人类，它们变得有用了：首先，发现了铁氧化物可以转化为满足人类目的的物质——铁和钢；其次，发现了如何从岩石中提取氧化物，然后把它们制造成钢铁。 如果没有这种创造力、智慧和努力，铁矿石对人类就像对豪猪一样不是什么资源。 简而言之，一种物质作为一种资源的特性，是由人类的聪明才智灌注进去的。连土地也是如此。在人类存在的绝大多数岁月里，土地不过是我们和所有其他陆地生物一样踩过、坐过和睡过的草皮。直到大约万年前，一些有创造力的人才发现了如何耕种土地，使之用于农业。直到那时，土地才成为一种资源。 西蒙的想法既简单又惊人。一旦我们有了深刻理解，就不容否认其真实性。然而，这个想法的含义是深远的——尤其是意识到：地球上的资源数量不是固定不变的。 资源没有处在耗竭之中 虽然地球上物质的数量（原子物质的多少）确实是固定的（除了流星、小行星和宇航员所输入的物质），但由于人类的创造力和努力，资源数量能够且确实在增长。这一事实反过来又意味着，我们人类只要有充分激励来发挥创造力，就几乎肯定不会耗光资源，甚至也不会蒙受任何重要资源枯竭之苦。 西蒙的这一预测不仅有悖于大众的理解，也和许多科学家的观点相左。然而，无论流行观点还是专业观点，都错误地认为资源是大自然创造的。且由于大自然没有把更多石油、镁、铝土矿和其他“自然”资源埋藏地下和海里，（这种观点认为）我们每天肯定都在消耗我们的资源。这种推理得出的结论是，避免资源耗尽的唯一方法，是减缓经济的增长速度，甚至于完全停止经济增长。 但这种推理及其结论，与一个惊人事实相矛盾：在工业时代，全球工业大宗商品供应并没有下降，而是上升了。我们确知这一事实，是因为经通胀调整后的工业大宗商品价格，在今天比将近两个世纪前要低得多。价格变便宜了，是供应相对于需求增加的有力佐证。 因此，尽管在过去两个世纪里，工业大宗商品需求有了巨幅增长（受经济和人口增长的推动），但工业大宗商品实际价格的下跌，标志着供应发生了更大幅度的增长。 经济增长创造了更多的资源 西蒙的洞见还有个更惊人的含义：经济增长阻止而不是促进了资源枯竭。 之所以如此，部分原因在于这让人类富裕起来，从而也就有更多时间和资源用于教育，这样他们就能在将来运用自己的头脑，想出用更少资源带来更大产出的办法，或如何从一度乏人问津的领域找到和提取资源。这里，想想水力压裂法是如何从岩石中提取天然气和石油的。 经济增长还通过向人类提供更多的终极资源——人的头脑，来阻止资源枯竭。我们因为经济增长而摆脱了马尔萨斯陷阱。越来越多的创造性头脑，得以存活到成年，然后彼此互动。人类头脑这种愈来愈多的互动本身就是创造性的，因为当不同的思想相互竞争与合作时，就会形成新的、更好的思想。 马特·里德利准确地将这一过程描述为“思想性爱”——正如人类之间的更多性爱繁衍了更多的人类，每个人都有他（她）自己的独特一面，思想之间更多的“性爱”，繁衍出了更多独特的思想。这种循环是良性的。 欢迎移民就是欢迎更多资源 西蒙洞见的另一个含义是，移民，无论技能水平如何，从经济上不那么自由、创新上不那么有活力的国家，迁到经济上有自由、创新上有活力的国家，对于全人类来说都是一种福音。 显而易见，移民本身得到了好处。可移民目的国的人民也从中获利。与该国展开贸易的所有国家人民都受益匪浅。 在自由社会中，更多移民意味着更多的终极资源。由于不再受到压迫性政府政策的限制，也不再受到母国传统令人窒息的束缚，移民迁到经济自由度更高的国家，无论是个人创造力的发挥，还是生产性努力的运用，都受到了极大的鼓励，而在他们各自的母国，这要么被禁止，要么得不到回报。 移民，无论从事哪一行，创造力和独创性都增强了。所有在竞争激烈的市场中谋生的人们，都更频繁地将自己的想法和工作成果，与他人的想法和工作成果巧妙地结合起来。创新得到推动，生产得到扩大，我们原本就提高了的生活水平，也进一步水涨船高。 当新的资源比如石油和锌在我国被发现时，我们（移民目的地国的居民）如果予以鼓掌欢呼的话，那么就应该效仿西蒙的榜样，当终极资源的最新供应——人的头脑——来到我们当中时，给予雷鸣般有力和长时间的鼓掌欢呼。 |
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