久咳就像是体内发生了“地震”，怎么办？

小茹是个上班族，最近被在幼儿园就读的女儿传染了感冒，除了轻微发烧、流鼻涕、喉咙痛等上呼吸道感染症状以外，还伴随着咳嗽，和女儿一同就医治疗一周，女儿的症状缓解，早已活蹦乱跳的回幼稚园上课，小茹虽然烧退了，却还是断断续续咳个不停。

听亲友说，喝蒸煮的冰糖梨可以止咳，又说某某中医的枇杷膏有效，还有人推荐咸柠檬可止咳，小茹通通尝试过了，还是咳不止，且有喘不过气来的感觉，最后仍再度就医，医师检查后告诉她，原来小茹因为感冒引起气喘，现在的咳嗽是气喘的表现之一，要先把气喘控制住，才可能止咳。

咳嗽超过两周恐非单纯感冒

咳嗽可依时程分为两大类，一为急性期咳嗽;另一类则为慢性咳嗽。急性期的咳嗽原因如感冒、吃到比较冰凉的食物、冷空气或辛辣食物刺激等引起的咳嗽，这些都属于急性期的咳嗽，通常这样急性发作的咳嗽短则小于3至5天，比较久的如霉浆菌或呼吸道融合病毒的感染，通常也会在一到两周内，咳嗽就会逐渐改善到痊愈。

有些患者虽然只咳了3到5天，算是急性咳嗽，但若合并高烧、喘、呼吸急促、或血痰等较严重的症状，会建议就医，而非只拿成药吃。另外会建议就医的则是咳嗽大于两周、甚至一个月都不见好转的咳嗽，有些慢性咳嗽会伴随着喘鸣声，或者咳嗽时有浓痰，恐怕并非只是单纯咳嗽这么简单。这些情形都会建议民众就医检查。

咳血又发烧应提高警觉

咳嗽是人体正常的防御反应，因为气管受到了刺激、或者发炎所引起的动作，需要声门开阖、呼吸肌收缩，肺部内的空气喷出而形成咳嗽，咳嗽的当下，也具有清除分泌物和清除呼吸道异物的保护作用。

在急性上呼吸道感染时，咳嗽是可以了解的反应，适当的情形下，会建议使用止咳药物，改善咳嗽影响生活和睡眠的情形。但若合并发烧、浓痰、会喘或呼吸急促等，则代表严重度较高，是需就医诊察治疗的。医师会就病情严重度(如是否高烧持续不退、呼吸功能下降、是否已变成肺炎或扁桃腺发炎化脓等)以及病人的抵抗力(如年长的患者的抵抗力较差)，来决定相关的治疗，而不只是一味的止咳。

另外，咳血也必须多留意，咳血是指咳出的痰中出现血丝或血块，表示呼吸道或肺部受伤，有可能是较严重感染的指标，一般会建议就医。但这些警讯也并非百分百精准，但较简便可提高民众的病识感，作自我的管理。

有人会用痰的颜色来辨别感染的严重度，若咳出来是黄色或绿色的痰，表示喉咙、肺部或呼吸道有细菌在增生感染所引起的发炎反应;若是咳出来的是白色的痰，也没有发烧，也就比较能放心。

咳不止气喘还是感冒?

随着国家进步与工业化，过敏儿与气喘的盛行率也随之上升，根据过去的调查显示，每10到20个人中，就有一个人有气喘。而诱发气喘发作常见原因为病毒感染跟尘螨等，也因此，有过敏体质、气喘的民众，容易在某一次感冒过后，就被引发而咳个不停，好像快好了，又断断续续咳了起来，其实这都可能是气喘的表现。

其实气喘的咳嗽和感冒的咳嗽要分别并不难，在气喘的发作时，大部份都会伴随着非常明显的喘鸣声，也就是在吐气时有「咻」的声音，这种声音是因为支气管对感染或刺激物的过度反应，使支气管发炎肿胀而造成气管内径的狭窄，因此气流经过的时候，就会出现这种声音，会在吐气时特别明显，但若是非气喘引发的咳嗽则通常不会有这种声音。

此外，气喘相关的慢性咳嗽，晚上会比白天明显，特别是半夜到凌晨三点容易胸闷或咳醒，尤是冬天晚上最冷、人类的肾上腺皮脂类固醇浓度较低时，气管容易收缩而影响夜间的症状。目前对于气喘的控制评估，夜间的症状是其中一个重要的指标项目。

当气喘发作时，患者常会咳到停不下来，严重者甚至会连一句话都讲不完。在面对久咳的病人时，医师在判断患者是否为气喘引发的咳嗽，是会先了解病人的相关过敏病史、过去久咳的情形(是否反覆在感冒之后发生)、听听是否有喘鸣声，以及同时看患者讲话的样态等等，来作综合判断。

咳不止气喘还是感冒?

除了过敏性气喘或鼻炎导致的鼻涕倒流，另外一种现代忙碌社会的文明病--胃食道逆流，也会引起咳嗽。当酸性的胃液逆流时，会刺激呼吸道神经，或咽喉的反应，间接的让患者想要咳嗽。慢性咳嗽的原因相当多元，除了肺部病变、上呼吸道、胃食道逆流之外，心脏的间接影响、心理的因素和药物的副作用等等，都会造成咳嗽。

以心脏为例，负责管控人体的血液动力，而肺部是心脏的后花园，一旦心脏心道不够(如心脏衰竭)，肺部就会积水，病人会以喘跟咳嗽来表现，会在平躺时特别明显。另外，现在药物很多样，其中一种降血压药物「血管收缩素转化酶抑制剂」，也有可能是引起久咳的原因。

有少部分患者是习惯性咳嗽，这是因为精神或情绪引起的咳嗽，也就是身体可能不需要咳嗽，但是心里却认为要咳嗽，这类的病人可能与精神、压力或最近的咳嗽事件都有关系，这是医师在排除其他咳嗽可能的时候，才会下这样的诊断。

一般民众常会希望接受检查，对于一般急性咳嗽，是在有持续浓痰、血痰或发高烧等警讯时，医师才会建议做痰液培养或是胸腔X光摄影，对于慢性咳嗽则会建议先照一张X光片，再看后续的鉴别诊断作后续的检查。而目前国人闻癌色变，常在门诊要求照胸腔X光摄影，其实大部分的肺癌是没有症状的，而常规的胸腔X光片也已证实无法提早发现肺癌。

咳浓痰咳血勿自行服成药

一般说来，若是轻症、如咳嗽没有黄稠浓痰、也没有血丝，也无胸闷或喘等症状，单纯的急性咳嗽是可以购买一些成药控制症状;但坊间有一些药效是比较强的止咳药(如甘草复方的咳嗽药水)，则不建议民众自行购买，否则透过太强的成药抑制，会让患者忽略病痛本身的症状。