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【太平天国系列442，小佛说史原创作品，请勿转载】 太平军自起义一来，一直得到了很多人的支持，他们或直接加入太平军，或拿出自己家的钱粮，太平军的实力得以大大增加。进入湖南后，太平军曾多次击败清军、攻占城池，后来更是将目光锁定在长沙，希望能够攻占自起义以来的第一座省会城市。 西王萧朝贵一如既往充当先锋，只可惜被清军的大炮击中，战死沙场。洪秀全、杨秀清在此之后亲自带着剩下的人马前往支援，只可惜一切都是徒劳。1852年11月30日，太平军趁夜撤离。随后以极快的速度占领宁乡，向荣紧追其后，太平军旋即放弃宁乡，占领益阳，向荣亦紧随其后，太平军立刻调转进攻方向，全力阻击向荣军队，夺取战场的主动权。 太平军攻下益阳之后，有向常德和岳州进攻的两个选择，然而，由于战场形势的改变，太平军获得了很多船只，沿长江而下便成了最佳的选择，李秀成在口述中曾记录太平军获得船只改变行军方向一事，“（太平军）到益阳，忽抢得民舟数千，而后改作顺流而下，出洞庭，到岳州分水旱而下湖南”。 清军方面，驻扎在岳州的军队早已就位，或许他们一早就将太平军会沿长江而下作为一条重点防控的线路，湖北巡抚亲自在岳州坐镇安排部署，却面临无兵可调的境地，只能让士绅雇佣了2000渔民充作守备力量。然而，湖北巡抚的布防却形同虚设，渔民们在太平军的进攻下很快就溃散，岳州知府率领大大小小的官员们一同出逃，城中一片混乱，太平军没有和岳州守军正面作战就拿下了岳州。 渔民被冲散，官员们跑了，军队去哪了？原来这岳州府本来有500多名守军，在太平军进攻长沙的时候，被调去长沙400多人，也就是说，整个岳州府城中，只有军士数十人。守城参将虽多次要求调回兵员，却没有得到批准，只是要求湖北提督博勒恭武坚守岳州。博勒恭武虽为提督，但是他在岳州的兵力只有300人，而且这300人随时做好了逃跑的准备，所以，太平军还没有到岳州的时候，博勒恭武已经带着兵士溜之大吉。守城参将在太平军准备攻城的时候也跑了。 城门大开，无人把守，太平军第一次夺取岳州就不战而胜（定都天京之后，太平军又几次进攻岳州）。逃跑的守城参将害怕朝廷追究他的过失，竟然选择了诈死，瞒过了长官，骗过了皇帝，得到了追封和大量的体恤，据说安徽巡抚蒋文庆牵涉其中，谁让他俩是亲戚啊。 不过，湖南巡抚张亮基有点疑惑，遂前往开棺，却发现其中并没有参将的尸体。咸丰皇帝得到奏报之后，勃然大怒，下令追回朝廷的追封和抚恤，要求捉拿参将，不久之后，参将被抓，刑部审讯之后将其处死。 参将诈死一案成了当年刑部的第一要案，堪称官场一大丑闻。这个时候，小佛不禁要想到一个点了：太平军起义初期几乎攻无不克战无不胜，或许不是太平军太强大，而是清军逃跑太快了。 参考资料：简又文，《太平天国全史》 |
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