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东湘河发源于古城零陵，在石期市镇南汇入湘江，河上有座三孔石拱桥，名叫“独成桥”。清光绪《东安县志》载：明初，唐太贞（即唐十万，世旻公后裔，为白牙市龙溪唐氏族人（国材公荣甫支））以私财修造，费八千余金，故号独成桥……桥石有鱼文，白章黑画，复有七级浮图，皆莹然如镂。 独成桥是一座四墩三孔石砌拱桥，是东安原县城和永州原府治（今零陵区）行人陆路往来的必经要道。全长58米，宽5米余，高10米。全桥都由大块青石錾制而成，光滑厚实，美观大方。 三个大拱，形状相似，大小一致，彼此勾连；桥面两侧护栏，坚实厚重，高矮适度；东西桥头，阶级平整，往来方便。全桥运用的是我国古代沿袭的无浆砌石之重力修建原理。有专家说，它在中国桥梁设计和建造史上，许多方面都可独领风骚。 独成桥修造前，石驿站旁的东湘河渡头有只渡船，南连北接东安县城到永州府的古驿道。渡工从祖父起就在这渡头为过河民众迎来送往行方便。南岸有个财主唐太贞，钱多得可以“左脚踏金，右脚踏银”，家有钱财十万贯，自称唐十万。唐十万待人吝啬对人刻薄为人骄纵，在自家大门的石框上錾了副对联：十万家中有，百年不求人。 这日，唐十万骑着高头大马欲过河去永州府，渡工摆渡慢了点点，唐十万就大发脾气：“你慢慢慢，我要打烂你的饭碗！”渡工顺口答道：“我在这渡头摆渡凭力气吃饭，你怎能打烂我的饭碗？”唐十万吼道：“你不要赌我的气！”渡工回说：“我不信。”唐十万指天发誓说：“你不信？我不打烂你的饭碗我不叫唐十万！” 唐十万从永州府一回家，便出钱募工，在渡头处围河抽水清基修造石拱桥。河底是天然的巨石板，匠心独具的掌总师与能工巧匠们商讨后，决定用史无前例的“无浆砌石法”修造石拱桥。为了生计，渡工只好改行打草鞋卖。唐十万连他的草鞋也不准民工们买。 石拱桥要“合龙”了，令人不可思议的奇异事发生了——石匠们把要安进“龙口”的“闩石”按尺寸凿好，就是放不进龙口，略微修理一下，放进“龙口”又松了，一连试了八、九块，统统不合适。 原来东湘河河神，一不满唐十万为人蛮横、仗钱欺人，二恼怒唐十万修桥惊扰了自己静谧的生活，要惩罚唐十万。这夜，河神送梦给唐十万，说渡工揉草鞋的石头能作闩石。又送梦给渡工，要他将揉草鞋的石头卖高价。 唐十万不得不去买那石头。渡工认为桥比渡船更方便民众来往过河，唐十万是为大家做了好事，便把那石头送给唐十万。石匠们把那石头往龙口里一放，只见桥身一“颤”，石头与龙口融合一体，无裂无隙，结合得天衣无缝。那一颤，使桥的结构更严密紧凑、更坚固稳定。 整座石拱桥从桥礅到桥身没有用古建筑必需的石灰浆、三合泥、糯饭糊之类粘合材料，拱底全是设计精湛、计算精确、打凿精良的1米见方的等腰梯形料石紧密相镶，料石之间连接严谨、无缝无痕，插不进一张薄纸，桥面两边的石栏柱及中间的石栏板，全是榫头与卯眼连接，榫卯严丝合缝，牢固异常。 石栏板上雕刻了“鱼文”、“白章黑画”及“七级浮图”等。石柱旁依附木柱，木柱上有“人”字形天罩，木瓦结构，形成拱亭，在木柱离桥面约两尺高处置有木档，供过往行人歇息。无论天晴落雨，桥面可以摆摊设点，方便民众交流物资。 唐十万把石拱桥取名“独成桥”，意为他独家出钱修成的桥。不过，石匠给渡工凿制的揉草鞋的石头时，在石头上錾了一个圆圈，以证明是本石匠的“作品”。过往石拱桥的行人，不管男女老幼，不论白天黑夜，谁无意中踏着那圆圈，便听脚下“当当当当当”五响，便有五枚铜钱展现圆圈旁。故意去踏圆圈，没有。 这铜钱，自然是河神差虾兵蟹将取自唐十万的钱库。唐十万的十万贯家财，虽说是被零打碎敲，但圆圈日踏百人，累月积年，终于被“踏”完了。唐十万成了穷光蛋。有谑士编民谣发感概：河水日夜响淙淙，似向世人鸣警钟，为赌闲气造石桥，十万家财全付东。 独成桥自建成至今，业经500多年。抗战以前，上面还建有店铺，生意火红，市面繁荣。1944年，侵华入湘的日本强盗为了切断东安县城到永州府的主要通道，在独成桥上投了两颗炸弹，一颗爆炸于其桥脚附近，一颗命中它的中拱上缘一侧，有几块拱石和七成护栏被炸塌，其余都完好无损，大桥依然如故，稳稳地屹立在东湘河上。 1951年经该镇黄崗中先生首倡修复，虽然不比以前完美，但仍能担当两岸成千上万人车过往。1973年，石峰公路通车后，当局为了省钱省力，更让它承担该条公路的重要组成部分。 30多年里，无论白天黑夜，也无论客车、货车，都从它上面隆隆碾过，桥的整体，都完好无损（现已明令禁止机动车辆通过），即使是今天，站到桥下认真看去，仍觉它拱面光滑，气势恢宏，牢不可破。 “赌气打烂饭碗而造桥”的说法，也许是好事者有意贬损唐太贞。历史上的唐太贞恪守商业道德的人，并虔诚儒道。他不嫖不赌，省吃俭用，不买官贿官或干官商勾结事，不欺行霸市，明明白白经商，坦坦荡荡做人，是东安历史上独一无二的捐出巨资修桥者。 （选自《舜峰》之《湘南第一石拱桥》，有删节） 来源：东安城市在变化 |
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