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我们知道人类是恒温动物，人类对于生存环境的气候是有一定的要求的，从热量带的角度来看，在热带、温带和寒带地区来看，四季分明的温带地区（也就是回归线和极圈之间的区域）是最适宜人类居住的，也是人口分布最多的区域。热带和寒带相比较而言，热带地区人类的生存条件相对较好，而高纬度寒带地区，由于气候寒冷，人类难以开展各类产业活动，一直是人口最为稀少的地区。  北极地区影响人类文明进程 到现在，位于南极地区的南极洲，依旧是一个没有常住居民的大洲，而北极地区更是分布着一片广阔的大洋“北冰洋”，几乎没有什么陆地，也没有人类的生存。所以，在很多时候，我们是不会把两极地区，特别是北极地区和人类文明的发展进程联系起来，而且在一定的程度上，北极地区甚至会决定人类文明的进程方向，也就是可能会有决定性的影响，我们可以回顾历史来说明。  北极地区地图 当然，我们首先要说明北极地区是如何影响人类文明的，因为之前我们已经了解，北极地区主要是北冰洋，也没有什么人烟，可谓是一片荒芜之地，只有北极熊和其他野生动物，怎么影响人类文明呢？北极地区影响人类文明进程的手段就是“北极地区的气候变化”，北极通过气候变化来间接影响人类文明，当然北极地区的气候变化也是由于全球气候变化造成的，这里的变化主要是“冷暖”的变化。  人类迁移路线图 我们知道，目前全世界的人类都有共同的祖先，这个人类祖先应该来自于非洲，人类从非洲出发，历经艰难困苦迁移到了亚洲和欧洲地区，因为亚非欧三大洲在陆地上是互相相连的。但是人类如何进入美洲大陆呢？对于原始人类来说，跨越大洋是不可能的，唯一的希望就是跨越宽度约为80千米的白令海峡，不过人类还是无法渡海穿过白令海峡。大约在1.8万年前，地球还处在冰期，北极地区气候十分寒冷，白令海峡结冰形成“大陆桥”，我们的祖先智人得以从亚洲进入北美洲。  第四纪大冰期冰川覆盖图 这些进入北美洲的人类，就是美洲印第安人的祖先，后来由于北极地区气候变暖，白令海峡上的冰又融化了，那些进入美洲的人类就无法再返回亚洲。从此，在漫长的历史时期内，亚非欧三大洲生活的人类和美洲生活的人类，开始了各自独立的文明演化进程，甚至彼此都不知道对方的存在，直到哥伦布横跨大西洋，才再次发现这片世界上人类早就发现了的美洲大陆。人类文明在两处分离的区域中演化，产生了巨大的差异，在亚非欧三大洲演化出了古埃及文明、古巴比伦文明、古代印度文明、希腊罗马文明和中国文明等五大区域，在美洲演化出了玛雅文明和印加文明等。  游牧民族 从小一些的时间尺度来看，比如在亚洲地区的人类文明演进，也会深刻受到北极地区气候变化的影响。以亚洲东部地区为例，由于气候的原因，内蒙古高原以南地区，在农业生产上以“种植业”为主，属于传统的农耕文明，而内蒙古高原及以北地区，在农业生产上亿“畜牧业”为主，属于传统的游牧文明。在气候条件相对较好的时候，两种文明往往能够相安无事，但是如果北极地区气候相对寒冷，就会直接影响地理位置靠近北极的游牧文明区，同时也就会促使游牧文明更多的往南侵入和掠夺农耕文明区，并可能导致朝代的更迭。  北极北冰洋航线示意图 从更小的时间尺度来看，也就是从18世纪中叶开始人类工业革命以来，人类开始以自己的方式来影响全球气候，而全球气候的变化，也就会引起北极地区气候的变化，这种变化就是“北极气候变暖”，从而导致北极海冰融化。北极海冰的融化，就会使得北极航道的商业开发逐步成为可能，在不久的将来北极航道肯定会大规模的商业使用，到时候就会对全球航运格局带来极大的影响，许多港口的贸易地位将会发生改变。通过北极航道的使用，北极地区将会再一次的以其独特的方式来影响人类文明的进程。  2019年夏季北极地区海冰面积（为记录以来第二小） |
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