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太元八年（383年），东晋在淝水以八万人击败了前秦八十余万大军，这就是中国历史上著名的“淝水之战”。在“淝水之战”中惨败的前秦彻底瓦解，北方陷入长达五十余年的分裂战乱。  前秦的瓦解对于东晋是上好的战略机遇，应该北上中原。奇怪的是，东晋直到淝水之战一年后才进行北伐，而且只收回了黄河以南的地区。那么东晋在淝水之战后为什么没有进行大规模北伐？  由于各种原因，东晋本质上是个北方流亡和南方本土组成的士族联合体，司马氏的皇帝不过是联合体推举的盟主而已。东晋的实际大权掌握在士族手中，王、桓、庾、谢几大士族轮流执政。  不过东晋各士族没有一家能独揽大权，这才保证了司马氏的皇位。在淝水之战前后，东晋政坛的格局是以谢安为首的谢桓两大家族联合执政，桓家领袖桓冲的支持也是淝水之战取胜的关键。  当时的东晋孝武帝非常不满皇权旁落于士族之手的局面，一直想收回谢桓两大家族的实权。而被谢桓执政联盟压制的其他士族（如琅琊王氏）也想上位执政，反对谢桓两家的势力继续扩大。  如果东晋大规模北伐进而收复中原，那么谢家的势力就可能超过其他士族乃至取代皇帝。桓家也担心谢家利用淝水之战的功绩把桓家一脚踢开而单独执政，谢桓执政联盟的内部同样存在矛盾。  正因如此，除了谢家及其麾下的北府军团外，东晋政坛上的其他势力都反对大规模北伐。由于东晋士族联合体的性质，执政谢安在这种局面下也无法举行大规模北伐，只能收回黄河以南地区。 |
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