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如果某一天科学家告诉你：“时间不存在”，你会接受吗？事实上，近代物理学的发展，正在越来越强烈地显示出这种倾向。 这件事追根溯源的开端，是在量子物理学家首次试图使用量子力学描述整个宇宙的时候：普林斯顿大学的惠勒和IAS的德维特二人，首次将相对论引力方程与量子力学理论结合起来，两人独立使用自己的方法建立的数学模型，得到了一个共通的、令人极其惊讶的结果：时间概念在相对论与量子力学结合之后数学的表达中，完完全全地被抵消了！  两人在此基础上，得到了一套描述宇宙整体行为的方程，在这个后来震惊物理学界的“惠勒-德维特方程”中可以看到一个极其诡异的结果：宇宙整体是静态的，没有任何东西在演化或者变化。这个结果显而易见是错误的，因为任何一个人都能清晰感到“宇宙的变化”，哪怕你挥动一下手指，也能证明宇宙是存在变化的——也正是因此，这套方程会如此有名：因为它在数学上是彻底正确的，经受得住来自各路科学家的检验，这非常矛盾！
那么问题到底出在哪呢？  科学家们开始尝试用各种方法，找到这套方程中的破绽，但无一以失败告终。后来许多人意识到一种极其不可能，但却是唯一可能性的答案：时间本身并不存在，所以这套以“时间存在”为前提的方程，会显示出宇宙处于静态的矛盾结论。而如果“时间”这个物理量根本不存在的话，这套方程的矛盾也就迎刃而解了。这就像一个以“0”为分母的数字，在数学模型上会带来无穷的矛盾意义，你对这种矛盾找寻的一切解决方法都无效，最终只有你意识到这个数字本身就“没有意义”这件事，换句话说也就是该数字“不存在”的时候，这种矛盾才能得到了根本的解决。
这个结果造就了一批科学家开始研究“时间是否存在”的问题，同时也带来更多的科学家对它的质疑。 随后，在试图把相对论和量子力学结合起来这件事上，取得更加辉煌成就的理论诞生：弦理论。这个被主流科学家普遍认为“一旦被实验证实，将远超牛顿与爱因斯坦，一统物理学天下”的至高理论，在关于时间的问题上，依然强烈地表现出“认为时间是虚幻”这个态度的——一如之前所有尝试把相对论与量子力学结合起来的那些理论一样，换句话说就是，所有那些试图找到宇宙真相的理论。  弦论明确地指出，在小于“弦”的尺度之下，空间本身都不会存在。这直接几乎等同于在说“时间不存在”了，因为显然，时间是可以“无限小”的，而弦理论支持的真正存在的时空，是没有这样的存在的。同时它又清晰地给出了时间和空间在极度接近“弦”尺度时，变得越来越暧昧且纠缠的那种状态，也就是爱因斯坦继相对论之后试图找到的那个突破点：弦论虽然还没有完全实现爱因斯坦的梦想，但至少和爱因斯坦同样明确地展现了“时间不存在”的理论架构。（相对论明确指出，时间只不过是空间在时空扭曲中的另一种展现，它与空间享有相同的本质。换句话说，人类概念里的那个“时间”根本就不存在。只不过爱因斯坦所处的那个年代，不方便直接说出这么惊世骇俗的话，否则一定会被关进精神病院。）
随后，在“时间不存在”道路上取得实验性突破的是“量子纠缠”的证实。它让许多科学家意识到，空间和时间都是由量子纠缠产生的。哥伦比亚大学的弦理论资深科学家马尔达西那解释道：“在更基本的层面上，也就是关于宇宙的直接构成上，是不存在时间和空间之分的，只存在纠缠。只不过量子纠缠究竟使用了什么方式，让空间和时间以如此明显的方式区分开——至少在人类的感官中能够明显区分。这件事是目前没人能够回答的。“  这一切都预示着，爱因斯坦试图找到的那个“大统一理论”当中（也就是能够把宇宙间四种基本力完全统一起来的一条简单理论，找到它也就相当于找到了宇宙间全部的真理，也就相当于彻底把相对论与量子力学统一起来了，也就相当于人类解开了宇宙万物的一切真相，编者注），一定不会具备“时间”这个鸡肋的物理量，因为它本身就是在人类的意识编织之上才“显现”的一种错觉，一旦涉及到更基本更实质的层面，就烟消云散了。
笔者认为，虽然我们普通人无法用科学家的严格思维去推导这件事，但是至少可以做出如下的设想： 假如人类身体与大脑中一切物质的运作都减缓为1/10的速度，而人体外部的世界正常运转，那么在人类的角度，这个世界就获得了10倍的加速，似乎时间也加快了10倍的流逝，但实际上并没有。这个假设虽然不可能发生，但它至少可以说明，时间的存在，是依赖于人类意识这个东西的，而不是依赖于宇宙客观存在本身。所以小编认为，科学家们在朝着“大统一理论”发展的方向，愈发发现的“时间不存在”的强烈倾向，确实有极大的可能最终被实验证实为正确的。也许那一天我们会认识到一个全新的、更加充满激情与梦想的宇宙吧。 
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