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我们在读《诗经·周颂·思文》时，会见到“贻我来牟（大麦）”的一句话。“贻我来牟”就是赠送我小麦、大麦的意思。这个“来”字的本义怎么是“小麦”呢?看了甲骨文就会了解。甲骨文①多像一棵成熟了的小麦!上部是麦穗，中间的两侧是麦叶，下部是麦根。金文②大体上与甲骨文相似，只是麦穗朝右垂（其实左右皆有）。③是小篆的形体，把麦穗变成了左右两个。楷书④则把小篆的左右两穗变成了一横，后来则借草体楷化“来”。⑤是简化字。“来”的本义是当“小麦”讲。后来就写作麳，而“来”字就被假借为“来去”的“来”了。从“来去”之意又引申为“招来”之义，如《史记·文帝本纪》:“将何以来远方之贤良？”就是说：用什么方法能招来远方的贤良呢？这里的“来”字，后来就写作“徕”。我们读杜甫的《发刘郎浦》时，会见到这样两句诗:“白发厌伴渔人宿，黄帽青鞋归去来。”既然是“归去”，怎么又有个“来”呢?其实这个“来”字是个句尾语气词，相当于现代汉语中的语气词“咧”。 扩展阅读
象形字。像麦子长有麦穗芒朿之形。《说文》：“來，周所受瑞麥來麰也。一來二縫，象其芒朿之形。天所來也，故为行來之來。《诗》曰：‘诒我来麰(按《诗·周颂·思文》作：“貽我來牟”)。’”來的本义指小麦。商代文字较为象形，当时已经出现为了突出指麦穗，在字上端加一横的字形。这一写法为西周、春秋战国文字所承袭，但象形意味逐渐减弱。西周至战国來字都有繁复写法，即字从或从止。來指小麦，此义又作麳，《广雅·释草》：“大麥，麰也;小麥，也。”商代甲骨文还保留此字本义，如《铁》177.3：“辛亥卜贞：或刈來。” “刈來”即收获小麦。來字更习见的用法是指返回，商代甲骨文常见“(往)來亡” (《合集》28466)，往是前往，來是返回。来又有出义。商代金文艅尊有“隹王來正人方”。來还有表示下一个的意思，如甲骨文“來歲” (《合集》9659)，意即来年。战国商鞅方升：“十八年，齐遣卿夫(大夫) 衆來聘。”来是前来之意。“往” “来”二字的区别已经湮没不见。（刘恒）——李学勤《字源》
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