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朱英贵 “三妻四妾”只是旧时的一种民间说法，借以形容男人妻妾众多。其实，所谓“三妻四妾”是不存在的，只存在“一妻多妾”的情形。因为在中国漫长的皇权社会里，实行的是名誉上的“一夫一妻制”，一个男人只允许有一个明媒正娶的“妻”，男子的“妻”以外的配偶均可称之为“妾”，而“妾”在身份上只是一种性奴或者生育工具而已。本文就来谈谈这个“妾”字。 一、“妾”字的字形解读及造字本义 让我们先来看《说文解字》对“妾”字的解释： 《説文解字》卷三䇂部：“妾，有辠女子給事之得接於君者。从䇂，从女。《春秋》云：女爲人妾。妾，不娉也。” 许慎解释的大致意思是：“妾”，就是有罪的女子中侍奉君主并有机会与之性接触的女奴。它的字形采用“䇂”和“女”会合成意，是一个会意字。《春秋》之《左传·僖公十七年》上说：“卜招父曰：男为人臣，女为人妾。越王句踐亦云：身請爲臣。妻請爲妾。”那意思是说，“妾”又指“臣的妻妾”，这样用的“妾”，乃是下级对上级称呼自己的妻子。在民间，“妾”，也指不娉而娶的女子。 清代段玉裁《說文解字注》对“不娉也”的补充解释为：“此釋《左傳》妾字之義，别於上文有罪女子之得接者也。《內則》曰：聘則爲妻，奔則爲妾，不必有罪，故云爾。” 段注的意思是：“不娉也”三个字是在解释《左传·僖公十七年》中所言的“妾”字的意思，这种意思是跟前文所谓“有辠女子給事之得接於君者”不同的另一种意思。《礼记·內則》说：“聘则为妻，奔则为妾。”因此“妾”也不一定就是有罪之人，更不一定是来源于女奴，凡是不按礼法成婚而自己私奔的女性就都可以称为妾。 上述许慎和段玉裁对“妾”字的解义是正确的，只是未能够说明为何“从䇂，从女”就是“有辠（罪）女子”，也就是说还欠缺对“妾”字的构形理据的明确解析。下面来看“妾”字的古文字形体及其字形演变与字源演变（参见下图）： “妾”字的字形演变与字源演变 从“妾”字的甲骨文字形来看，它的下部为“女”，上部为类似于刑刀的符号，相当于“䇂”字，“䇂”读作qiān，是犯罪犯法的意思。其实“䇂”的甲骨文原形是一种类似刻刀的刑具，因此整个“妾”字表现的是一个女罪犯或女俘虏，古代常把罪犯或俘虏当成奴隶，“妾”就是被剃了头发受了黥刑（即墨刑，意谓在面部刺字）的女奴，这就是“妾”字的构字理据。因此“妾”字的造字本义当为女奴。经过隶变与楷化后的现代汉字的“妾”字，其上部构件已经讹变为一个“立”字了，“妾”字的构字理据也便消失殆尽了。 二、“妾”字的字义演变源流 “妾”字的造字本义当为女奴。例如：“臣妾逋逃。”（《书·费誓》）孔传：“役人贱者，男曰臣，女曰妾。”再如：“郑伯嘉来纳女、工、妾三十人。”（《国语·晋语七》）韦昭注：“妾，给使者。”又如：“且夫臧获婢妾，由能引决，况仆之不得已乎！”（汉·司马迁《报任少卿书》） “妾”字可以有如下三方面的引申义： 其一，指称男子在妻以外娶的女子。例如：“得妾以其子，无咎。”（《易·鼎》）孔颖达疏：“妾者侧媵，非正室也。”再如：“妻妾不分则家室乱。”（《吕氏春秋·慎势》）又如：“八月壬午，辟弃城走。载妻与妾，包裹稚乳。”（唐·韩愈《元和圣德诗》） 其二，旧时女子自称的谦词。例如：“妾，巫山之女也。”（战国·楚·宋玉《高唐赋》）再如：“幸姬曰：‘妾愿得君狐白裘。’”（《史记·孟尝君列传》）又如：“有女奴抱婴儿来致其主夫人之语曰：‘妾，张圆之妻刘也。’”（唐·韩愈《唐河中府法曹张君墓碣铭》）又如：“倘若贼人相犯，妾宁受刀斧，有死不从。”（《警世通言·赵太祖千里送京娘》） 其三，用为动词。主要有如下二义： 一是谓役使如女奴。例如：“是舜出则臣其君，入则臣其父，妾其母，妻其主女也。”（《韩非子·忠孝》） 二是谓娶为小妻。例如：“若老且死矣，忍妾此弱女子耶？”（清·戴名世《王氏墓表》） 根据上面对“妾”字的字义演变过程的梳理，现将“妾”字字义的发展脉络简示如下（示意图中的横直线表示字义之间的先后演变关系）： 三、“妾”字的社会文化含义 “妾”字在具体运用中，自从脱离了女奴的造字本义之后便获得了丰富的社会意义，它伴随着数千年的所谓的“一夫一妻制”（一夫只能有一个正妻，妻以外的配偶就都是妾）一直沿用至皇权制度的灭亡。 据《礼记·曲礼下》记载：“天子之妃曰后，诸侯曰夫人，大夫曰孺人，士曰妇人，庶人曰妻。”可见，天子、诸侯、士大夫等的配偶都有特定的称呼，而只有庶民才称为妻。 春秋时期规定，男子之妻一定要按婚礼正式聘娶，如果不经正式婚礼聘娶就同居，则被认为不算合法的妻子，而只是妾，所谓“奔则为妾”，就是指未经婚聘的结合。《左传·成公十一年》记载，鲁宣公的哥哥声伯未举行婚礼就和妻子同居，宣公夫人穆姜就不承认这位嫂嫂，只把她看成是妾，这位嫂嫂在鲁国呆不下去，只好另嫁到齐国去了。 “一夫一妻制”的婚姻正式确立以后，也逐渐形成了一整套婚嫁礼仪。男婚女嫁，必须经过父母之命与媒妁之言，并且要举行从订婚到结婚的一整套仪式。即使这样的婚姻，也远非所有的家长都有能力包办得成功。但是，只有符合婚嫁礼仪的两性结合，才会被认为是合法夫妻。不然的话，即使男女双方真诚相爱的自愿结合，社会也不会承认他们是夫妻，而只会被当作违法违礼的“淫奔”或者“野合”。这就是《礼记·内则》明确规定“奔则为妾”的理由所在。 在古代法律以及礼教中，妾只不过是丈夫的一个生育后代的工具，所谓“妻，齐也，与夫齐体”（《说文》释妻）“妾，接也。以贱见接幸也”（《说文》释妾）就是说的这个意思。她所生育的子女在法律意义上的“嫡母”是丈夫的正妻，对于非她生育的其它的子女她并不具有母亲的地位，更没有家长的地位。 娶妾无须正式的程序，可以是陪嫁、随嫁或是买来的女奴。妾的母家与夫家的关系是买卖关系，双方并无“合两姓之好”的亲戚关系。因为来源不同，理论上妾永远不得升到妻的地位。所以才有“宁为贫妇，不为富妾”的俗谚。 然而“妾”字还有用作谦辞的另一层意思，这已经属于一种礼仪性的交际用语，而并非是指实际上的身份。由于妾的地位比正妻低贱，再加上妾还有另一种女奴婢的含义，因而在古代“妾”字常被当作女性自指的谦称，不论已婚未婚的女性，都可使用这种谦称。例如：“为老妾语陵，谨事汉王，勿以老妾故持二心”(《史记·陈丞相世家》)，这里的“老妾”，是王陵的母亲自指。再如：“妾父为吏，齐中称其廉平”，这是少女缇紫上书教父中的话，她尚未婚，亦自称为妾，这是下对上的一种谦词(见《史记·扁韵仓公列传》)。后来，女性对尊者、丈夫，常常以妾自称。我们不能因为这种习惯谦称而误解了她们的身份。作为一种谦词，做臣子的在国君面前，有时也称自已已逝或尚在的母亲为先妾、母妾。例如《战国策·齐策一》中，匡章对齐威王说的“臣非不能更葬先妾也……”，这里说的“先妾”指的是去世的母亲。 至于含有“妾”字的相关成语，大约只有“三妻四妾”、“妻妾成群”等少数几个，其意思多为形容男人妻妾众多的意思，在此就不赘述了。 |
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