识文断字：谈谈天书一般的古文字——虫鸟篆

(一)

前几天收到一个读者发来一个照片，器物上有两个非常奇怪古代的文字，如下图：

这其实就是始见于东周时代的一种美术字体：「虫鸟篆」。或者叫「鸟虫篆」都可以。

图片上其实就是「州句」二字，出现在战国时代越国的「越王州句剑」和「州句矛」上：

「越王州句矛」的「州句」二字：

「越王州句矛」现藏于大英博物馆：

现藏于美国的「越王州句剑」上的「州句」二字：

书影引自注1

铭刻有「越王州句」文字的剑、矛非常多，「矛」有一件，「剑」一共有十多件。有些流散海外，有些藏于湖南、湖北等地方博物馆。

可能很多人都知道「越王勾践剑」和他有关的成语「卧薪尝胆」，而很少知道「越王州句剑」，他两就是祖孙关系：

「越王州句」也叫做「朱勾」或「朱句」，「州、朱」音近而通，「勾、句」本一字分化。

「越王州句」在《史记》中叫「越王翁」，「越王勾践」的五世孙：

《史记卷四十一·越王句践世家》：句践卒，子王鼫与立。王鼫与卒，子王不寿立。王不寿卒，

子王翁立

。王翁卒，子王翳立。王翳卒，子王之侯立。王之侯卒，子王无彊立。

唐人司马贞的《史记索隐》和《水经注》引《竹书纪年》叫「朱勾」，在位37年：

《史记越世家索隐》引《纪年》：于粤子朱勾三十四年，灭滕，三十五年，灭郯，三十七年卒。

《水经·沂水注》引《纪年》：晋烈公四年，于越子朱句伐郯，以郯子鸪归。

这样，传世文献和出土文物也就完全吻合一致了，这一点非常惊人。史书记载越人善于铸剑，而现今出土的越国青铜器很大以部分都是剑和矛。

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（二）

「虫鸟篆」属于大篆的一种，在篆文的基础上增加「鸟形、虫形」等动物装饰部件：

「虫鸟篆」非常像阿拉伯文字中美术字体——库法体，库法体是装饰花枝、藤蔓、树叶等等：

图引自注2

中国最早的一部以首检索的字典《说文解字》的序言中提到「秦书八体」和「汉古文六体」，都包括「虫鸟书」：

秦書有八體：一曰大篆，二曰小篆，三曰刻符，四曰蟲書，五曰摹印，六曰署書，七曰殳書，八曰隸書。

時有六書：一曰古文，孔子壁中書也。二曰奇字，即古文而異也。三曰篆書，即小篆。四曰左書，即秦隸書。秦始皇帝使下杜人程邈所作也。五曰繆篆，所以摹印也。六曰鳥蟲書，所以書幡信也。

所以，在秦汉时代「虫鸟书」还在应用作「书幡信」，清段玉裁《说文解字注》认为：

• 「书幡谓书旗帜」
• 「书信谓书符节」

但从实物遗存来看，鸟虫书并限于「旗帜、符节」上，出了上面说的兵器，还有一些器皿上也有虫鸟书。

比如：西汉刘胜墓出土青铜壶上有装饰非常繁密的「虫鸟篆」：

图引自注3

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（三）

综上所述，「虫鸟篆」最早出现在「礼崩乐坏」的东周（春秋战国）时代，我们知道，当时「言语异声，文字异形」，有各种各样「奇形怪状」的文字。

今文字的前身「周秦文字」体系，目前还没有发现「虫鸟篆」。东周「虫鸟篆」基本上属于「楚系文字」，大部分出现在南方诸侯国出土的青铜器铭文中。如：楚国、曾国、吴国、越国等等。北方的中山国、齐国也有少量铭刻「虫鸟篆」的青铜器出土。

所以，「虫鸟篆」是目前最难认得一种古文字。

「虫鸟篆」比「九叠篆」还难认。「九叠篆」出现在较晚的唐宋时代，而且是在标准小篆上对笔划进行改造，小篆是周秦文字体系。

因此，释读东周虫鸟篆的难点在于两点：

• 首先，要去掉「装饰性笔划」，那么就要区分「装饰性笔画」和「字的笔画」。
• 其次，要懂东周时代各诸侯国的文字，这属于战国文字研究范畴。

我释读这两个文字用了几个小时，一开始我将第二个字「句」认成了「自」,造成了很大的误导。

你可能认为这两字还不简单？

头条上很多人讲汉字，分析什么甲骨文的意思；总有外行来说，你怎么解释错了，我认为是怎么样。

这都很容易，看起来煞有介事，其实百度一下找些二手结论拼凑，是个人都能头头是道，说得是对是错，你能分辨吗？

难的是给你把古器物上古文字释读出来，相当于今天的什么字，说的是什么意思。

连甲骨四堂之一的董作宾都自嘲说：我也算是「专家」，我拿到一片甲骨文，看几个小时一点眉目头绪都没有。

在任何一个知识领域，「批判性思考」的能力都不是那么容易获得的。

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参考文献

1. 社科院考古所.(2000)，《殷周金文集成释文》, 中华书局，页6310、6363
2. 维基词条：库法体，from：https://zh./wiki/%E5%BA%93%E6%B3%95%E4%BD%93
3. 曹锦炎. (1999). 鸟虫书通考 (Doctoral dissertation, 上海: 上海书画出版社).页7-8