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西沙群岛向来被誉为鸟的天堂，这里栖息着40余种海鸟、1500多种海洋鱼类。有人说，西沙群岛是天女在南海撒下的一串珍珠，东岛便是镶嵌在珠链中的一颗翡翠。岛上有很多原始丛林，林中除了红脚鲣鸟与军舰鸟以外，还有野牛出没，这在中国岛屿上是很少见的。 穿过岛上的茂密的麻枫桐树，就有一群大小不等的野牛在树林间走动。说也奇怪，它们并不怕人，成群的野牛在海边悠闲散步，海风吹起野牛的毛发，泛起一道道黄色的波纹。而在岛的东面，另外一群野性较大，比较怕人，稍微有一点动静便迅速奔跑远去，很快消失在人们的视野里。 01来源：野牛来历之谜一个孤零零的小岛上，100-300千克的大型哺乳动物，能独立演化出来吗？这基本上是不可能的，更何况东岛是一个很年轻的火山岛，据记载，上万年来已经浮沉至少3次。那么，在这茫茫大海之中的小岛上，这群 野牛到底从何而来？ 其一，当地流传下来的传说。公元前2世纪，汉代伏波将军马援南征到西沙，就从广东运来的黄牛就放牧在西沙群岛上，只有东岛的牛活了下来。 其二，说是郑和养的牛。当年，郑和下西洋途经西沙群岛时，在东岛上放养了一些牛。这种说法更加没有历史根据。 其三，李准放的牛羊。1907年，广东水师提督李准带队分乘军舰前往西沙查勘岛屿，带去不少牛羊在岛上放养。 其四，作为运粪工具存在。上个世纪40年代，一些海南渔民乘机帆船进驻西沙群岛的部分岛屿，并在东岛成立“鸟粪挖掘组”。渔民从海南岛带来黄牛作为岛上运输工具。 其五，为了改善伙食带上岛的。上个世纪50年代初西沙驻军时在东岛发现了一些野牛，但个个病恹恹的样子，发现这里能养活牛，于是从海南岛运来了一些壮硕的黄牛，养大用来改善伙食。 其六，牛是渔民带上岛饲养的。上个世纪60年代，海南岛琼海县潭门镇的渔民带上永兴岛，再由永兴岛转运到东岛饲养。 关于岛上野牛的来历，总结起来有6种不同的说法，众说纷纭，各有各的的理由。第一个说法也就把它当作故事来听听算了，当年马援南征也是岭南周边，历史上没有到西沙的记录。郑和下西洋是经过西沙，但是它没有理由在东岛放养一些牛。第三种说法比较牵强，李准去视察岛屿，要带一群牛羊去干吗？ 第四与第五种说法有一定道理。尽管第六种说法有一定的可信度，但是渔民带上岛屿养牛，为何养大了不杀了拉回去卖牛肉呢，还留了这么多在岛上？ 02解密：牛粪给出了答案大家知道，一般的小岛上很少有淡水。野牛要想在岛上活下来，至少要有一个水塘，里面要有淡水。东岛上正好有一个水深1-2米的大水塘，距海岸线100来米，是野牛赖以生存的水源。即使到了冬季，水部都有20-30厘米的积水。 野牛喜欢在傍晚夕阳西下的时候来到水塘边饮水，水塘周围散落的牛粪见证了它们的活动范围。正是这些牛粪，给中国科学技术大学孙立广教授提供了可靠的研究材料，从而揭示出这些野牛的来源。 孙教授从水塘里采集的沉积柱，得出来大量的科学数据证明：水塘的淤泥有三段式沉积特征，最下面的，距沉积层顶部96厘米以下是白色的海洋珊瑚砂沉积；距沉积层顶部96-25厘米，是褐色含海鸟粪土的珊瑚砂沉积；顶部25厘米，是黑色含大量牛粪、海鸟粪的珊瑚砂沉积。 毫无疑问，距沉积层顶部25厘米处的珊瑚砂沉积，所代表的时间正是野牛登岛的时间。孙教授团队这里保存的种子进行加速器质谱碳-14测年，测得的年龄是距今310-390年。孙教授根据这些数据推测，野牛登岛的时间大约在1619-1709年之间。 孙教授又在东岛北侧中部的丛林中发现了一个高约120厘米的鸟粪堆，经过仔细研究，得知这捕食天然形成的，而是人工堆积起来的鸟粪堆。在粪堆底部，科研人员发现了几根木炭和一些灰烬，显然是堆鸟粪之前留下来的。 通过对木炭进行测年，孙教授最后确定其时代也是1619-1709年，与牛粪层底部的测年结果几乎完全一致。因此，我们有理由相信，野牛正是被这些木炭的使用者带上东岛的。 历史记载，这段时间正是明末清初的动荡时期。当时，很有可能有一群人不知道出于什么原因携带生产工具、种子以及牛从海上出逃到这里，野牛应该就是这样被带入东岛的。原来，东岛野牛不野，它是家牛野化的，历史约400年。 03野化：黄牛回归到自然变野牛东岛的气候条件好，岛上覆盖着茂密的原始丛林，丛林中生长了茂盛的草本植物，这些青草是野牛的美味佳肴，大量野牛啃食白避霜花树枝嫩叶和原始丛林中的草本植物，来满足其营养需要。东岛中部的水塘储有天然淡水资源，可以供野牛饮用。因此，这就为野牛的生存和繁殖提供了保障。 但是，当家养的黄牛失去了人类的养护，重新回归到自然环境中时，到底会发生什么样的变化？ 作为长期驯化而形成的黄牛，在东岛的自然条件下处于原始自由的状态，长期生活于海岛的麻枫桐树林中，没有人为因素的干涉，就慢慢就适应了当地炎热气候的特点，重新恢复了群居、善于奔跑和逃避人类的野性。 动物学家分析认为，很有可能，黄牛的野化过程与驯化过程形成了一个逆过程；野化是一种由生理适应发展到遗传适应的过程，是环境因素与遗传相互作用的的结果。 岛上原来家养的黄牛，在野化的过程中，面临多种严酷的环境影响，在克服环境应激的过程中，不能顺利适应的黄牛，就出现大批死亡，而遗留下来的黄牛，则是能够达到遗传适应的野牛。 不知道，把一群人放在有淡水且食物充沛的孤岛上生活几百年，会不会变成“野人”？ 结语无论如何，希望这些野牛继续在东岛快乐自由地活下去，让其自然生长，不要去人为干涉。别动不动就打别人“肉”的主意，生病了也不要去人为救治。牛有牛的生活方式，它们不需要人类的过多溺爱，你说呢？
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