简单历史（公元900-公元1300）：11、四大发明

到了宋代，中国影响世界的四大发明都已经发明出来了，这四大发明是：造纸、火药、指南针和印刷术。

最早发明的造纸，在很早以前中国就有了造纸的技术，只是不是很成熟，公元105年，东汉时期的蔡伦改造了造纸术，使造纸的原料更多成本更低，造纸术就逐步推广开来。

火药发明于隋唐时期。火药的研究开始于古人炼丹术，古人为求长生不老而炼制丹药，最后各种机缘巧合下导致了火药的发明。

中国唐朝时期，人们就发明了印刷术。唐代留下的《金刚经》，精美清晰，是世界上最早的标有确切日期的雕版印刷品（868年）。到了宋代，毕昇发明了活字印刷术，使印刷术得到普遍推广。

宋朝时期，人们发明了制做指南针的方法，并开始应用于航海。南宋时，指南针普遍应用于航海。

这四大发明对于世界影响巨大，首先纸的方面使知识有了书写的地方，以前的欧洲没有纸，所以书籍只能写在羊皮上，这样的书很贵，而且数量稀少。后来纸和印刷术都传到了欧洲，于是书籍特别是印刷的书籍出现了，据说欧洲印的第一本书就是《圣经》。还有更多的书开始印刷和传播，所以欧洲的思想开始启蒙，人们的知识开始丰富，眼光更加高远，书籍促使欧洲摆脱了黑暗时代。

指南针是航海的重要工具，以前没有指南针，人们只能靠天上的星星来指引方向，但如果天上有云就没有办法了，于是那时的航海只能沿着海岸行走，但有了指南针，人们就可以向深海向大洋出发了。

火药的作用也很大了，火药可以做成武器，有了这些武器以前骑士的盔甲，刀剑的作用就小多了，所以骑士阶层就退出了历史舞台。

所以有一个思想家说，火药把骑士阶层炸得粉碎，指南针打开了世界市场并建立了殖民地，而印刷术变成了科学复兴的手段。