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我们人类的优势在哪里？很多人认为是我们独特的思考能力，其实人类进化几十万年，思考方式没有太大的变化，直觉依然会控制我们绝大部分时间。人类文明之所以发展到今天，是因为我们对记忆的承载，让我们实现对知识的积累。 纸的重要性19世纪中期，在北极圈的格陵兰岛生活了一群因纽特人，他们族群当中几位长老同时病逝了。按照当地的习俗，要把这些长老生前用过的狩猎工具拿去陪葬。这些看上去都没有什么问题，可是因纽特人因为没有纸张，也没有墙壁供他们刻画，就这样他们制作工具的技术就失传了。因为没有顺手打猎的工具，结果这个族群的人口减少了一半。 因纽特人 还有个我们中国人的例子，我们现在公认，唐宋时期是木制结构建筑发展巅峰期，尤其是北宋时期。到了明清朝木制结构发展却出现了倒退，这是为什么呢？这是因为这些工匠都通过口耳相传，而且保密工作做的非常好，只在家族内部传播，结果到了明清时期，其他工匠看着看唐宋时期的木构建筑，居然搞不懂了。 知识的创造非常重要，但是知识的记录与传播也同样重要。假如我们人类是一台计算机，那么承载我们文明知识的就是硬盘，随着我们人类知识的增多，必须扩展我们的硬盘，这就需要纸张。在纸张没有发明之前，我们把信息刻画到石壁上，或者笨重的陶器上，这些信息不但携带不方便，而且能承载的信息量也非常少。 1965年，考古工作者在山西省侯马市秦村以西发现了5千多件玉石简片，这些简片是春秋时期晋国会盟时候的盟约，价格昂贵不说，上面的字迹现在已经很难辨识了。那时候流行的是竹简，一片简上最多写三行，一般能够书写60-80字，即使如此，所谓的“汗牛充栋”，一整个马车的竹简，信息量还不如一本几十万字的书籍。 纸的发明竹简笨重，锦缎书写又过于昂贵，于是我们的祖先最早发明了纸张，最早提及纸是南朝宋范晔的《后汉书·宦者传》中的《蔡伦传》，其中记载：“自古书契，多编以竹简；其用缣帛者，谓之为‘纸’。缣贵而简重，并不便于人。伦乃造意，用树肤、麻头及敝布、渔网以为纸。元兴元年（105）奏上之，帝善其能，自是莫不从用焉，故天下咸称‘蔡侯纸’。”在东汉刘珍等人的《东观汉记》、晋张华的《博物志》中，也有类似的记载。 所以人们在谈到纸张发明者的时候都会提到东汉蔡伦，这个看法其实不准确。纸张的发明是不断发展演化的结果，曾经发生过很多次的重大变革。我们今天所说的纸是指用植物纤维制作而成的，而东汉文献中所提到的纸，大都是用动物纤维制作的丝绵纸，在质地上和缣帛相似，所以在《后汉书.蔡伦本传》才会说“其用缣帛者，谓之为纸。”我们在东汉许慎的《说文解字》中也可以得到证实。 古人在制作丝棉冬衣的时候，会把煮过的蚕茧放在席箔之上，然后浸入水中，经过反复捶打，让蚕茧铺开成为丝棉。当这些丝棉取下来之后，席箔之上就会留有薄薄一层丝絮，把它晾干之后，就是最早的纸了。这些纸张最早用于包裹东西，后来发现能够在上面写字。 1942年，在甘肃额济纳河东岸查科尔帖汉烽燧遗址发现写有七行共五十余字的植物纤维纸。后来又在甘肃天水放马滩发现汉纸，时间大约在公元前176到前141年。所以在东汉蔡伦之前，就已经有纸了。蔡伦的功绩在于他总结前人的经验，利用树皮、麻头、破布、渔网等低廉之物造出了价格低廉而又质地良好，可以用于书写的纸张，当然他对于纸张的贡献也是不容抹杀的。 在公元前三世纪，埃及发明了一种莎草纸，这种纸取材于埃及盛产的纸莎草。人们将纸莎草的树干一层层的剥开之后，像编制草席一样，给编织在一起，然后用重物把纸莎草汁液给压出来，再用贝壳把它打磨光滑。拜莎草纸所赐，埃及的有记录的文明比中国提前了3000多年。 埃及莎草纸 埃及国王托勒密一世，在亚历山大港，建起了世界上最大的图书馆。当时的图书馆，有点像现在的大学和智库。最顶尖的人才，都集中在这里。原因不难理解，知识的载体“纸”，太稀缺了。每本书几乎都是独一无二的，书走到哪，学习的人就跟到哪。 为了保持这种优势，埃及一直禁止这种莎草纸的出口。但是在希腊城邦帕加蒙，人们发明了更加结实耐用的羊皮纸，因此世界上就有了最古老的希腊和古罗马文明。埃及因为莎草纸，诞生了古埃及文明；中国因为使用竹简，让春秋战国达到一个思想顶峰。 春秋战国时期思想家 造纸术对世界文明的贡献蔡伦的伟大不是因为他最早发明了纸，实际上纸张在他之前早就发明了，他的伟大在于他用廉价的破布，草根，树皮等做出了便宜的纸张。在东汉甚至到魏晋时期，人们都还因为纸张太过于便宜，认为在纸上书写是对文字的不敬，但是止不住纸张的物廉价美，魏晋之后，纸张得到大面积的推广与应用。比如西晋时，左思构思十年，写成《三都赋》，“于是豪贵之家，竞相传写，洛阳为之纸贵” 法布里亚诺博物馆造纸术传播路线 当造纸术传到欧洲之后，迅速传开，疯狂到什么程度呢？比如13世纪，意大利的法布里亚诺，造纸厂为了供应市场需求，大量收购旧衣服，同时为了分解碎布里的纤维，需要大量的氨水，也就是尿液，结果让法布里亚诺城里搞得臭气熏天，到处都是臭味。开罗为了增加纸张的产量，甚至去偷木乃伊的裹尸布，可见这项技术在世界范围内受欢迎的程度。 直到今天我们造纸技术依然是打浆，过滤，晾晒等，只是用了更高效的工具。而且这套工艺可扩展性也是非常强的，比如你想画山水画，那么你就用竹子当作原料，这样画中的山水就会有柔边和模糊的效果；如果你想节省墨水，降低吸水性，那么你可以在纸浆里加入石膏粉；如果你想让让书籍防止虫蛀，可以在纸张里加入檗柏汁。 公元8世纪，造纸术最先传入阿拉伯，由大马士革和巴格达，再进入摩洛哥。在11世纪和12世纪经过西班牙和意大利传入欧洲。造纸术每到一处，都对当地文明产生巨大的推进作用，当造纸术传到欧洲之后，间接导致文艺复兴的出现。 印刷术的发明上个世纪中叶，当时的中国正处于抗日时期，急需要提振民族自豪感，英国学者李约瑟在他的中国妻子的影响下研究了中国古代科技史，他本是个生物化学家，他没有受过正规汉学训练也没有研究过世界科技史，但是他热爱中国。当时应蒋介石的邀请，根据西方的“四大发明”，找出中国古代科学成就，于是就有了我们广为传颂的“中国四大发明”。所以其中很多技术是没有经过考证的，比如我们所熟悉的印刷术。 中国的印刷术并不是西方所说的“活字印刷”，而是雕版印刷。最早关于雕版印刷的文献是明代史学家邵经邦《弘简录》，其中第四十六卷记载：“太宗后长孙氏，洛阳人……遂崩，年三十六。上为之恸。及宫司上其所撰《女则》十篇，采古妇人善事……帝览而嘉叹，以后此书足垂后代，令梓行之。”文中的“梓行”就是指雕版印刷，这一点史学界已经没有什么异议。所记录的正是唐朝时期，已经采用了雕版印刷技术，和我们所熟知的宋朝，有很大的出入。
为什么雕版印刷诞生在唐朝呢？这和佛教传入有关，犹太教主张教徒要反复阅读宗教典籍，伊斯兰教，主张的是背诵，因此一个虔诚的教徒，往往能背下来全本的伊斯兰教义。唯独佛教，他们主张的是抄写。也就是通过抄写经文，来表达虔诚。那些动辄让抄写上万遍的经文，对很多人来说，都是一项浩大的工程，于是人们利用铜刻雕版，印刷佛教的经文或者祷文。 公元14世纪，在德国的美因茨，出身商人之家的古腾堡，发明了用铅和锡做活字的印刷机。印刷术的发明，极大提升了人类复制信息的能力，而且这些信息能够更稳定的存储下来。
古腾堡印刷机 其实古腾堡像蔡伦一样，他也没有发明任何超前的技术，只是让现有的技术进行重组。印刷机所需要的铅字，是因为他之前做过金匠，活字雕刻对他来说不是难事，印刷机是改进葡萄酒和橄榄油的榨汁机而来。所以古腾堡的技术并不是从无到有，而是现有的方案整合而出的。 可能很多人会说，历史书上不是记载毕昇发明了印刷术吗？毕昇发明的是木头做的活字印刷，不说木头活字耐不耐用，单说刻字，就需要费很大的功夫，是英文26个字母不能比的。中国真正出现铅字的活字印刷，要等到民国时期，在此之前，一直都是手抄，或者雕版印刷。像明清时期的很多小说，都是以手抄的形式传播，因此会出现各种抄写的谬误。
手抄本佛经 中国古代的四大发明，火药、指南针、造纸术、印刷术，有两样跟纸有关。虽然李约瑟对中国的印刷术有错误的理解，但是却不影响造纸术对世界文明的影响。纸张的出现就像我们人类外挂了一个超大的硬盘，在需要的时候把这些知识调用到我们的脑袋里，而且这个超大硬盘能够存储很长的时间，最主要的是价格便宜。我们东方文明自从有了这个超大硬盘，不但形成了知识的积累，而且使整个世界文明实现不断迭代和发展。 参考资料：《后汉书》《弘简录》 |
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