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在胶东半岛的县市区当中，不乏千年甚至两千年古邑。青岛的平度，就是一个历史很悠久的地方。 平度这个名字，始于西汉时期设立的平度县。不过当时的平度县，跟现在的平度市，范围并不相同。 
（配图均为平度市博物馆场景） 根据史料记载，现在平度市的区域，在当时分属五个县的地界，分别为即墨县、郁秩县、卢乡县、平度县和下密县。其中，平度县主要位于如今的新河、灰埠以及邻近的掖南等地，反倒是郁秩县的故城在如今的平度市区。 王莽篡汉之后，大量更改地名，平度县也改为利卢县。此后，从东汉至隋朝，这一区域的郡县名称多次调整，但始终没有恢复平度这一称谓。 
到了隋唐之际，朝廷又将这里更名为“胶水县”，这个名称从隋朝仁寿元年，一直沿用到了明朝洪武二十二年，历时近八百年，这段时期，平度旧称虽然也没恢复，但至少地域范围大致稳定了下来。 明朝初年，朱元璋对胶东半岛行政区划做出很多调整，奠定了后世所谓“胶东”（登莱）文化圈的基础。他将莱州和登州从州升为府，将莱阳县和招远县从莱州划入登州辖下，又将胶水县从县升为州，更名为平度。平度从此又作为一个区划名称，出现在胶东历史舞台上，延续至今。 
明代将“胶水”更名为“平度”，显然是采用古代名称。那么，古代的“平度”，又是什么含义呢？ 通常来说，地名多采用大山大河等地理标志为参照物，比如与平度相邻的掖县和即墨，都是与河有关（掖县因掖水得名，即墨与墨水河有关），但显然“平度”不是这样的模式。 在胶东范围内，平度这个地名与招远有些类似，都属于非实指的寓意地名。但关于“招远”一词的含义，人们的观点比较统一，认为是取自“招携怀远”的典故；而关于“平度”一词的指代，就有些众说纷纭，未有定论。 实际上，就连清代官修的《山东通志》对“平度”地名的解释也有些拿不准。志称：“平度州，闾丘先生告齐宣王曰，选良吏，平法度，臣得寿矣。平度之名，义盖取此。” 
按照上面的解释，平度是“平法度”（法治公平）的意思，但修志人也不敢肯定，因此用了“盖”这个字眼。显然，在明清时期，“平度”最初的含义，就已经莫衷一是了。 
到了现代，随着人们接触信息的增多（包括地图概念的增强），关于“平度”的解释，说法也越来越多。有的说法还认为，“平”是“瓶”的通假字，“平度”其实是“瓶肚”的谐音。从今天的视角来看，平度的轮廓的确跟“瓶肚”有些接近，但在汉代，一来人们的地图概念不是太强，二来当时平度县的范围跟现在不同，因此这种解释的可信度并不高。“平度”一词，应该还要从字面上的意思来理解。 那么，除了“平法度”的解释之外，平度还有什么含义呢？按照现代汉语的理解，平度可以理解为“平安度过”、“平稳度过”。其实在古代汉语中，“平度”的含义也大致如此。 有个可以佐证的例子是，晋朝时晋武帝有个儿子被封为吴王，他的名叫司马晏，字“平度”。 熟悉三国演义的朋友都知道，当时人的字，通常是对名的解释，比如诸葛亮字“孔明”，赵云字“子龙”，同理可以推断，“平度”就是对“晏”这个字的解释。而晏（海清河晏）的一个含义就是“平稳、安定”。汉代在西北设立的“安定郡”，其实也是这个含义。 “平安度过”（晏）和“平法度”相比，感觉前者的解释更为通俗，更容易被人接受；而“平法度”虽然有典故，但含义稍偏。因此，“平度”前一种解释的可能性较大一些。 |
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