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十九世纪四十年代，英国等西方列强，依靠工业革命迅速崛起，生产力大幅度提高。为扩大商品市场，获得更多利益，英国开始在世界范围内进行殖民活动。于是乎面积庞大，人口众多的清政府，很容易就成了英国的首选目标。在实际交易的过程中英国人发现，清朝已经习惯了自给自足的生活方式，对他们洋货基本上不感兴趣。而清朝的茶叶和丝绸，却是他们必须采购的热销品。
除此之外，英国人在跟清朝交易的时候，还必须要把他们的金币，兑换成可以在清朝使用的银两。在货币兑换的过程中，英国人还需要缴纳高额关税。英国为了改变这种情况，曾派人以外交的形式跟清政府商议，希望能够开放市场，获得更多的顾客，结果遭到了清朝皇帝的拒绝。原因有两个，第一，清朝本身的经济自给自足，不需要跟英国人大量通商就能生活下去。第二，清朝皇帝担心百姓跟外国人接触时，会学到奇怪的东西，影响爱新觉罗家族的统治地位。
尽管清政府毫不犹豫地拒绝了英国，没有给他们留下任何商量的余地，可英国人却不肯就这样放弃。不久之后，他们就把象征着罪恶的鸦片，大量运输到了清朝。刚开始的时候，清朝的百姓不知道鸦片是什么东西，非常好奇地尝试了一番，结果一发不可收拾。状况比较严重的人，宁可倾家荡产也要吸上几口鸦片。英国人因为这种东西，不仅扭转了之前的贸易劣势，反而还大赚了一笔。
英国人在通商口岸做的事情，很快就引起了朝廷的注意。以琦善为首的官员认为，鸦片只是一种普通的商品，连道光皇帝在继承大统之前都尝过几次。坚决主张禁烟的官员，可以说是少之又少。林则徐作为禁烟派的代表人物，由于之前有过成功禁烟的事迹，被道光皇帝多次召唤到京城，详细商谈禁烟的问题。林则徐深知鸦片的危害性，面见皇帝时详细说出了自己对鸦片的看法。
在林则徐看来，鸦片的危害主要有四点。第一，鸦片交易会造成大量白银外流，不加以控制的话，会让清朝国库越来越空虚。第二，鸦片会让朝廷官员越来越腐败，他们为了自己的利益，会巧立名目进一步剥削老百姓。第三，鸦片会影响清朝军队的战斗力，放眼望去吸食鸦片的士兵比比皆是，甚至有一些官兵，公然用朝廷的船只，帮助英国人贩卖鸦片。第四，鸦片会严重侵蚀百姓的身体，从根本上动摇清朝江山。
道光皇帝觉得非常有道理，于是下定决心在全国范围内禁烟。他派林则徐去广州，以钦差大臣的身份，全权负责禁烟之事。虎门销烟后，林则徐就把自己做的事情，详细地汇报给了朝廷。道光皇帝对此非常满意，声称这是一件大快人心的好事。不久之后，林则徐55岁生日，道光皇帝亲手写了两个字“福”、“寿”，让人做成匾额送过去。那么林则徐虎门销烟后，为何会被道光革职查办，还被流放了5年？
道光二十年（1840年），英国人以“虎门销烟”为借口，对清朝发动进攻，而且还靠着强大的武器和装备，占领了天津等地区，直接威胁到了京城安全。道光皇帝吓得赶紧让人去跟英国议和，负责这件事的人正好是琦善，他一直看林则徐不顺眼。负责谈判时，琦善多次强调，全是林则徐的责任，只要除掉他就能让英国满意。林则徐为此两次上书为自己辩解，没想到道光皇帝直接翻脸，说他的奏折是一派胡言。最终，道光没能承受英国带来的压力，下令惩处了林则徐。 参考资料：《清史稿》 |
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