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近年来，一种被称为“白色污染”的危害在环绕着我们。这种“白色污染”指的就是塑料污染。 塑料的发明是一把双刃剑，一方面，塑料制品给我们带来了许多便捷，但在另一方面，它也对人类乃至所有生物带来了危害。 这是因为塑料制品不易被土地降解，一般需要200至400年才能完全消失！而且，当地球上的动物误吞入塑料制品后，往往会产生病患甚至导致死亡。 塑料是人类创造出来的，所以人类在正常情况下不会去主动食用这种“白色致命物”，但防不胜防的是，塑料颗粒正在以隐形的方式不断入侵我们的吃喝住行之中！ 在9月25日，著名环境科学类SCI期刊《Environmental Science and Technology》上在线发表了一篇研究微塑料颗粒的文章，文章的全名为《Plastic Teabags Release Billions of Microparticles and Nanoparticles into Tea》，中文译名《塑料茶包会向茶叶中释放数以十亿计的微塑料纳米粒子》，来自加拿大麦克吉尔大学的研究人员为我们揭示了隐藏在塑料茶包背后的问题。 如下图所示，研究人员惊讶的发现，目前市场上流行的塑料茶包所泡出的茶中竟然含有多达上百亿的微塑料颗粒！ 微塑料对人体的侵入 据悉，塑料制品的广泛使用和管理不善已导致日益严重的环境负担。 其中，消费品中的塑料可以被分解成微塑料和纳米塑料，所以这会使得对它们的检测和量化变得更为复杂。在土壤和食品等复杂的有机基质中，那些纳米级别的微塑料尤其难以识别！ 在日常生活中，塑料是最常用的食品包装。在化学上，微塑料通常被识别为聚乙烯和聚对苯二甲酸乙二醇酯。 先前的研究中对微塑料和纳米塑料的尺寸范围使用了不同的定义。然而，在本研究中，研究人员将微塑料定义为尺寸在100纳米到5毫米之间的颗粒，而纳米塑料被定义为尺寸小于100纳米的颗粒。 许多研究报告发现在鱼的身体中存在着微塑料，而贻贝的体内也存在着微塑料。最近的研究报告称，在世界各地销售的240个水瓶和自来水中都发现了塑料微粒和纤维的存在。 如何阻止微塑料对人体的侵入？ 目前，人们正试图通过逐步停止在吸管、洗面奶和牙膏等消费品中使用塑料来遏制塑料污染的扩散。 然而，塑料在食品工业中正在以另外一种方式被引入。例如，一些茶叶制造商已经转向于使用角锥形的塑料茶包，而不是传统的纸制茶包。这种角锥型茶包也被称为“丝质茶包”。 “塑料茶包”的使用引起了科学家们的注意。因为当泡茶时，水的温度通常在95°C以上，所以，即使是厂商所声称使用的“食品级”塑料，也会在这个温度降解或浸出有毒的物质。 本研究的思路是将塑料微粒和纳米粒子放入饮料中，将空的塑料茶包在95℃的反渗透水中浸泡5分钟，并通过扫描电子显微镜对茶包渗滤液进行分析，以确认是否存在微塑料颗粒。 从茶包中释放微粒 研究人员将四个不同品牌的茶叶包分别装在单独的塑料袋中，其中茶包A和B为尼龙材质，茶包C和D属于聚对苯二甲酸乙二醇酯（PET）材质。这些茶叶包是在2016年1月从加拿大蒙特利尔的杂货店和咖啡店中购买的。 随后，研究人员用剪刀剪下塑料茶包，并把茶叶摘下来，将茶包清空，以确定茶包材料本身所带有的微粒数量和成分。 研究人员使用室温下的水彻底对四种袋泡茶清洗了三次，以除去残余的任何茶叶或塑料碎片，然后将其在氮气流下干燥。 研究人员将每一个袋泡茶插入到一个单独的加热小瓶中，加热温度恒定在95摄氏度，在浸泡5分钟后将水倒入空的干净小瓶中，此时小瓶中的水被称为袋泡茶A的渗滤液。具体过程如下图所示。 随后，研究人员使用了扫描电子显微镜分别对加热前、加热后的茶包，以及对煮后的水分别进行了过滤检测。研究人员发现，加热后茶包上的塑料发生了显著的变化，有大量的塑料颗粒进入到茶水中。 通过进一步分析，如下图所示，研究人员还发现含有少量的金属物质，例如砷、铝等，科学家认为微塑料和纳米塑料颗粒能够吸收这类重金属物质。 ABCD四种不同茶包在水中产生的微塑料颗粒 塑料茶包渗滤液的不良生物学反应 为了分离微塑料颗粒和纳米塑料颗粒的生物影响，研究人员将尼龙袋泡茶和PET袋泡茶的浓缩渗滤液各自透析了7天，以除去茶叶或塑料释放的任何溶解物质。 随后，研究人员使用了一种水生物种“麦格纳”（d.magna）来对不同浓度渗滤液（50%、5%和0.5%）所释放的微塑料和纳米塑料的生物效应进行评估。 “麦格纳”（d.magna）是一种大型蚤类，这种生物效应的评估原理是：如果水中的微塑料颗粒越多，这种大蚤的运动方式会越不规则。 所以研究人员只需要观察大蚤的运动规律，就可以直观的得知水中的微塑料含量。 结果显示，与尼龙材质的袋装茶相比，在含有PET的微颗粒茶中，大蚤的游动方式最为明显。 实验结果 在5%和50%渗滤液中，研究人员在大蚤体内观察到许多微塑料颗粒，但在对照组中却没有发现这种现象，如下图A所示。 此外，一些大蚤在发育的第三天被观察到存在解剖异常，如下图B所示。其中，最显著的异常是大蚤未能正确发育出侧盾。 例如，在透析的50%泡茶B和D渗滤液中，大蚤背部生成了一个大气囊，如下图C所示。这些证据表明，大蚤的身体发育情况在微塑料的环境中发生了变异！ 目前来说，科学界还未发现微塑料到底会对人体产生怎样的影响，不过人体摄入塑料肯定不会是什么好事。 所以，为了避免摄入大量的微塑料，读者朋友们还是应该采取传统的冲泡茶叶的方式，如果实在是想使用茶包，那么也请坚持使用纸质茶包！ 参考文献： 编辑/审核：Andy博士 |
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