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美国精神病学家斯图尔特·布朗大量研究发现，“自由玩耍”（Free play），对于培养孩子的社交能力、应对压力的能力以及解决问题的认知技能都至关重要。大多数心理学家都认为，即便成年后，人们仍会受益于幼年时的自由玩耍。不过，如果童年时“没有玩够”，孩子到底会受到多大的伤害呢？
2005年，《儿童和青少年医学文献》（Archives of Pediatrics & Adolescent Medicine）上的一篇报道表明，从1981年到1997年，儿童自由玩耍的时间缩短了1/4。为了让孩子上一所好大学，父母牺牲了孩子的游戏时间，给他们安排了很多课外活动——从幼儿园开始。然而，正是随心所欲的玩耍，才能让孩子更具创造力和协调能力。
没有玩够，后果很危险 很多研究都支持布朗的观点：无论是人类还是动物，如果，幼年时“没有玩够”，社交、情感和认知能力的发展都会受到影响。布朗和一些心理学家担心，不让孩子自由玩耍可能导致他们不开心、过于焦虑、社会适应能力差。斯图尔特·布朗研究了得克萨斯州26名谋杀犯。布朗发现，绝大多数杀人犯都有两个共同点：来自于暴力家庭、童年时从没有像其他孩子那样玩耍。布朗认为：“如果孩子没有尽情玩耍，后果将不堪设想。”
没有规则的游戏激发创造性 现在，孩子们经常要踢足球、玩拼字游戏，科学家为什么还要担心，这些游戏以及其他组织性强、规则完善的游戏会吞噬自由玩耍的时间？美国明尼苏达大学的教育心理学家安东尼·D·佩莱格里尼认为，有规则的游戏当然很有趣，能培养孩子的社交技能，增强他们的集体凝聚力，是获取各种经验的重要渠道之一。但“游戏事先设定了规则，人们必须遵守，而玩耍没有规则，因而能够激发孩子更多的创造性反应”。这种创造性很重要，因为，与遵守既定规则相比，它能给发育中的大脑带来更多挑战。在自由玩耍中，孩子们会利用丰富的想象力，不断尝试新的活动和角色。
自由玩耍促进大脑发育 《动物玩耍的起源》一书的作者戈登·M·布格哈特花了18年的时间，对动物进行了仔细观察，进而给玩耍作了定义：重复的、自愿的、在轻松的情境下产生的行为。无论是动物还是孩童，在没有吃饱或者倍感压力的状态下，都不会有心情去玩耍。一项研究显示，玩耍能够促进与情绪反应和社会学习有关的高级脑区的发育。美国华盛顿州立大学神经科学家雅克·潘克赛普表示：“我认为，玩耍是让高级脑区对社交活动作出正确反应的主要机制。”
玩耍能够摆脱焦虑 研究显示，玩耍对儿童的情绪健康也起着关键作用。这可能是因为，玩耍能帮助他们顺利摆脱焦虑和压力的困扰。1984年，研究人员通过观察74名三四岁儿童第一天去幼儿园上学时的表现，评估他们的焦虑程度。研究人员发现，玩了15分钟玩具后，焦虑情绪的缓解程度是听故事的孩子的两倍。有趣的是，相比那些与同伴一起玩耍的孩子，独自玩耍的小孩的情绪更为平静。研究人员推测，孩子独自一人时，很容易创造出富有想象力的玩耍方式，这可以使他们产生更多幻想，利于他们应对当前困境。
自由玩耍让孩子更聪明 一项经典研究中，研究人员对90名在上幼儿园的小朋友进行试验。 结果显示，自由玩耍的孩子说出的非常规的、创造性的使用方法是另外两组孩子的3倍。嬉戏打闹也可以提升孩子解决问题的能力。1989年，佩莱格里尼发表的一篇文章称，打闹越多的小学男生，在解决社会问题的测试中表现得越好。测验中，研究人员给孩子们看一些图片，其中5张图片的内容是一个孩子试图从同伴手里拿到玩具，另外5张是讲一个孩子试图躲避母亲的训斥。研究人员要求参与测试的孩子针对每张图片，尽可能多地说出解决方案。他们提出的解决方案的多样性决定了他们的成绩。结果显示，经常玩耍的孩子得分更高。
玩耍为什么会使孩子更优秀呢？ 美国科罗拉多大学博尔德分校的进化生物学家马克·贝科夫认为，“玩耍就像个万花筒”，具有随机性和创造性。他说，从根本上讲，玩耍能提升孩子的灵活性和创造性，当他们遇到意外情况或处于新环境时，将更具竞争优势。美国塔夫特大学儿童发育专家戴维·埃尔金德等儿童心理学家都认同这种观点。埃尔金德认为，玩耍是“儿童的一种学习方式”“没有玩耍，儿童就会错过很多学习的机会”。 摘自《把科学带回家》，有改编。 不用做商用，如有侵权请删除。 |
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