科教频道大型考古历史文化类节目——《考古公开课》于10月20日正式开播。
本栏目将聚焦20世纪中国考古学成立以来的国内若干重大考古发现、遗迹遗存以及众多的精美文物，普及考古知识，深入遗迹遗存，解读精美文物，搭建一个国家级考古知识传播平台，让考古成果全民共享。
本期《考古公开课》邀请到了清华大学历史系彭林教授，为我们讲述一件国宝的故事。
这件国宝就是现存商代青铜方尊之中体型最大、造型最优美的一件——四羊方尊。
四羊方尊非常精美：肩部、腹部与足部连为一体，四只卷角羊造型优美，各居一隅。羊头非常写实，好像呼之欲出，但又不过于写实，比如羊的脸上布满了云雷纹，四只羊的蹄子做成了马蹄的形状，但丝毫不觉得突兀。
我国古代造型艺术讲究要在似与不似之间，做得过于逼真，连羊毛都画出来了，艺术上这叫做“媚世”，但如果指鹿为马，这叫做“欺世”，所以要把握好似与不似之间的尺度。
四羊方尊是一件商代的青铜礼器，在相当长的一段时间内，局限于历史文献的认识，学术界一般认为商代文明只存在于黄河流域，那么，这个尊怎么会在长江以南的湖南出土呢？
随着考古学的传入，在新中国成立以后，全国各地开始进行基础设施建设，不断有商代考古遗迹在长江以南被发现，中华文明的起源也由黄河流域扩充到了长江流域，著名考古学家苏秉琦先生将中华文明的起源概括为“满天星斗”。
在出土四羊方尊的湖南宁乡县，有大量商代青铜器出土，比较著名的有大禾人面方鼎。
令人惊喜的是，21世纪初，经过多次勘探和发掘，考古学家在宁乡县发现了商周时期古文化遗址——炭河里遗址。这些不断出土的青铜器基本都在这个遗址的范围之内，四羊方尊的出土之疑也终于有了答案。
那么，四羊方尊如此精美，到底是做什么用的呢？
中国是世界上最早的农业国之一，粮食产量在七八千年前就达到了相当高的水平。粮食吃不完怎么办？要酿酒。宴客要有酒，祭祀也要有酒，四羊方尊是用来盛酒的礼器。
国宝四羊方尊到底是怎样被发现的呢？
1938年的一天，湖南省宁乡县的姜景舒三兄弟正在山上干农活。猛地一锄头下去，“哐”地一声，从土里飞溅出一块锈铜片。随之，一件半米多高，带有四只羊头的大青铜器被挖了出来。至此，在地下沉睡了3000多年的稀世珍宝——四羊方尊就这样呈现在了世人面前。
四羊方尊的出土随即引来了一场场转卖风波，在多方利益纠葛下，四羊方尊被上交给了当时的湖南省政府，并最终转交湖南省银行保管。
然而，1938年正值日寇进逼长沙，烽火连天中，四羊方尊却从人们的视线中消失了，从此杳无音信。
1952年，周恩来总理责成文化部前去湖南寻找四羊方尊，原来当年四羊方尊出土时轰动整个湖南，周恩来当时正在长沙指挥抗战，于是在国家安定之后，他想到要找寻这件国宝。
非常凑巧的是，湖南长沙有一位叫蔡季襄的文物收藏家，他去湖南省银行清点物件的时候，无意中发现了一个箱子，打开之后，正是这件四羊方尊。
然而，他心痛地发现四羊方尊已经碎成了20多片，但基本的模样还在。国家当即聘请文物修复专家重新拼接。
1956年，这件历尽波折的国宝终于修复完成，由湖南省博物馆收藏。
1959年，正逢新中国成立十周年，四羊方尊入藏中国国家博物馆的前身中国历史博物馆。至此，这件命运多舛的国宝终于有了一个安身立命的地方。
现在，四羊方尊在中国国家博物馆常年展出。正是由于国家的安定和繁荣，四羊方尊才有了最好的归宿。
