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导语：现代科学为什么在中国发展不起来，这个是英国科技史博士李约瑟提出的问题。这个问题有很多人从很多角度研究了，这些说法和见解我也看过一些。前几日，闲聊途中偶然谈起了英语和汉语之间的差异，进而联想到现代科学的问题，我觉得这个角度不失为一种切入的角度，今日暂且抛出刍荛之见，以请教于各位方家。 1.从一个例子谈起英语和汉语属于不同的语系，两者之间既有不同点也有相同点。我重点关注的英语和汉语词语的词汇，具体来说为什么有些词英语可以表达的很细致，而汉语却不行。比如胡子这个单词，英语中有下巴和脸部的胡子beard，鼻子和嘴唇之间的胡子moustache ，脸部的短胡须whiskers，短胡须stubble，耳朵前跟发际线相连的部分胡须sideburns,但是汉语却没有这么细分，统称为胡子一词，这样的例子很多，这里就不一一列举了。 这个现象其实是很值得研究的，其实也反映了两种语言的不同发展趋向，英语向着越来越精细化、专业化的方向发展，反观汉语，似乎并没有向着这样的方向发展。如果我们上升到两种语言的分类，或许看得更加明白。汉语属于一种象形文字，英语则属于一种拼音文字。象形文字的起源是图像，是对物体描绘，进而高度抽象化后一种文字，一个字便是一个意，不同的字之间便组成了意义不同的词语，具有表义单一，不容易混淆的特点。拼音文字则由一套基本的字母表，由字母表中的字母在分别组合成一个个不同的单词，这样的优点是掌握了字母表，就可以拼写出任意的单词，但是再遇到多音多意得词语时，拼音文字就不行了，这会造成歧义。 回到前文的胡子，当一个拼音文字的使用者说胡子，同是拼音文字的使用人群会产生疑惑，你到底指的是胡子的整体还是具体哪个部分的胡子。所以拼音文字的解决方案只能是把同一个大类进行细分，再细分，直到不会造成歧义为止，这样的结果是词库越来越大，极少有人能够记得所有的词汇。这个问题，在象形文字这边是不存在，因为象形文字的基本单位是字，字是固定的，不同的字组合可以形成不同的意思，不再需要重新造词，正是由于象形文字创造之初的完善功能决定的。这样的结果造成了两种文字的不同发展趋向：一个向精细化发展；一个停滞不前。 2.语言影响思维习惯语言的这种差异是否会影响双方的文化模式和思维习惯，我想是有的。这里举一个时间的例子。当你问现在几点了，此时时钟在16点46分。一个中国人会说快五点了，而一个英国人则会说16点46分。这便是一个思维习惯的差异，这种差异很难说与双方使用语言没有任何关系。也就是说，语言发育的程度导致了双方的思维习惯的差异，一方偏重于约数、概况性的描述，不注重细节，这也是中国语言中大概、差不多，见好就收这种模棱两可的词语比较多的一个原因；一方偏重于精确，严谨，进而语言中一个词语有许多种细分的一个缘由。 这种语言习惯、思维模式进而又对自己本国科学文化的发展产生了反作用力。在这种情况的影响下，中国人养成了重视宏观层面，轻视细枝末节的思维模式，凡事看出个大概，不在琐碎的地方过多用力，陶渊明就说“好读书，不求甚解”，这正是读书不追求处处了解，了解文章精髓即可。所以我们可以看到中国多出战略家，这些人在宏观层面可以说是高屋建瓴，但是具体的操作方法，对不起，那得靠你自己去悟，《孙子兵法》、《孙膑兵法》、《论语》无不是这样的著作，大的方面指导，小的方面靠自己去悟透。这种语言和思维滋养出的中庸文化，可以说正是中国人深入骨髓的一种文化自觉。凡事留有三分余地，话不可说满，事不可做绝，总是处于那种游离不定，让你摸不透，其实更深刻地讲是缺少一种精益求精的态度，把事情做到卓越的态度。西方人则成了另一个方面，总是喜欢打破砂锅问到底，不达目的不罢休。 现代科学的特点要求精确，要求严谨，重视细节，这种是学科本质所要求的。在严谨的西方人面前，这样的学科正和自己胃口，可以说吃得是不亦乐乎。为什么，因为西方人的思维习惯，文化特质正是要求办什么事都要认真、都要重视细节，都要精益求精，不迷信权威，都要问出个所以然来。最出名的例子莫过于两个铁球同时着地，亚里士多德认为不同质量的铁球同时做自由落体运动，一定是重的先着地，但是初出茅庐的伽利略可不信邪，经过试验论证完全驳倒了亚里士多德的结论。所以现代科学与西方人的思维习惯简直是绝配，已经匹配，便迅速发展了出来，分化出了现代物理学、现代生物学、现代化学、现代天文学等等。当然还有其他的因素，这点暂时就不提了。 中国当时情况是什么样了？不逾规、不逾矩是普遍的想法。祖宗之法不可变，不可变圣人言，如果有那么几个不知轻重的异类，顿时就是一阵集体的狂殴。 3.蓑翁说虽然，在明代的王阳明心学出现后，主张格物致知，但这也是放在义理上，对中国人的思维改造效果微乎其微，一直都未变成主流。中国的思维习惯仍然是放在宏观层面，很难深入到微观层面，这种积重难返的效果自然是诞生不了现代意义上的科学，再说当时科举是正途，研究儒家义理才是正道，这些科学方面的奇技淫巧根本就入不了时人的法眼。应该说，无法为现代科学的诞生提供一块土壤，这种由语言引起，进而造成思维和文化的差异，影响了后来的发展，实在是一大憾事，这也就是现代科学为什么在中国建立不起来的另一种解读。 图片来自网络 参考文献： 1.（英）李约瑟：《中国科学技术史》 2.黄新：《用逆向思维方式看英语和汉语的差别》 本文由江南蓑翁团队创作，版权归江南蓑翁团队所有， |
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