历史上的今天——1886年10月28日，美国自由女神像揭幕

自由女神像坐落于美国纽约市的自由港口，哈德逊河河口附近的一个自由小岛，每一艘入港的船只所看到的第一个建筑物就是自由女神像。自由女神像高46米，底座高47米，其全称为“自由女神铜像国家纪念碑”，正式名称是“照耀世界的自由女神”。整座铜像耗材120吨钢铁，80吨铜片、30万只铆钉，总重量达225吨。铜像内部的钢铁支架是由建筑师约维雷勃杜克和以建造巴黎艾菲尔铁塔闻名于世的法国工程师居斯塔夫·埃菲尔设计制作的。

女神双唇紧闭，头戴光芒四射的冠冕，身着古代罗马长袍，脚上残留着被挣断了的锁链，右手高擎长达12米的火炬，左手紧抱一部象征《美国独立宣言》书本，上面刻着《宣言》发表的日期“1776.7.4”字样。自由女神服装风格是参照了古希腊风格设计出来的，头上戴着七道尖芒的头冠象征着世界的七大洲四大洋，脚下是打碎的脚镣手铐，寓意着挣脱专制走向自由。

花岗岩构筑的神像基座上，镌刻着美国女诗人埃玛·娜莎罗其的一首脍炙人口的诗:

不似希腊伟岸铜塑雕像

拥有征服疆域的臂膀

红霞落波之门你巍然屹立

高举灯盏喷薄光芒

您凝聚流光的名字 ——

放逐者之母

把广袤大地照亮

凝视中宽柔撒满长桥 海港

“扼守你们旷古虚华的土地与功勋吧!”她呼喊

颤栗着缄默双唇：

把你，

那劳瘁贫贱的流民

那向往自由呼吸，又被无情抛弃

那拥挤于彼岸悲惨哀吟

那骤雨暴风中翻覆的惊魂

全都给我!

我高举灯盏伫立金门!

自由女神像是法国在1876年赠送给美国的独立100周年礼物。由法国著名雕塑家弗雷德里克·奥古斯特·巴托尔迪在巴黎设计并制作，历时10余年，于1884年5月完成，1885年6月装箱运至纽约。女神像体内的螺旋形阶梯使游客能登上它的头部，这相当于攀登一幢12层高的楼房（由于过高，后来从基座开始安装了电梯方便游人上下）。自由女神置于一座混凝土制高46米的台基上，该底座是由著名的约瑟夫·普利策筹集10万美金建成，底座已成为美国移民史博物馆。

1851年路易·拿破仑·波拿巴发动政变推翻法兰西第二共和国后的一天，一群坚定的共和党人在街头筑起防御工事，暮色苍茫时，一个年轻姑娘手持熊熊燃烧的火炬，跃过障碍物，高呼“前进”的口号向敌人冲去，波拿巴分子的枪声响了，姑娘倒在血泊中。巴托尔迪亲自目睹这一事实，心情久久不能平静。从此这位高擎火炬的勇敢姑娘就成为他心中自由的象征。

对于自由女神像有着种种传说，有人认为巴托尔迪是以有着女神般身材的未婚妻为模特而塑造了女神，也有人认为自由女神的面庞却更为庄重典雅，似乎更像巴托尔迪的母亲。据说，在巴托尔迪决定塑造一座象征自由的塑像后，没过多久，他在一次婚礼上同一位名叫让娜的姑娘邂逅，让娜长得美丽端庄，仪态万方。巴托尔迪认为让她来为“照亮全球的”自由神像做模特是十分相称的，让娜欣然文诺这一要求。在雕塑过程中，他们之间产生了纯洁的爱情，终于结为夫妻。

1869年，自由女神像的草图设计完成，巴托尔迪便开始全心全意地投入雕塑工作。为争取美国人对塑像计划的支持，他不辞辛劳的赴美国。当轮船抵达纽约港时，他就对伸向海湾的贝德罗岛听吸引，并决定将来女神像就要建在这里的决心。但设计为空心的雕像怎么能抗御强烈的海风呢？这个问题难住了巴托尔迪。

著名的工程师古斯塔夫·埃菲尔解决了这个问题。他建议先做四个深入基座8米深的石台，形似铁塔，再做骨架，然后将铜片再镶包到做好的骨架上。1875年底，法美联合会在巴黎举行宴会，法国总统和美国驻法大使出席了宴会。女神塑像的模型也摆在了宴会大厅。此后，法国人热情高涨，纷纷捐款，资助此项义举。但美国方面反映冷淡。

为了引起美国的关注，巴托尔迪携自由女神像手执火炬的一只手，参加了美国1876年费城世界博览会，摆在人们面前的这只手仅食指就长达2.44米，直径1米多，指甲厚25厘米，火炬的边沿上可以站12个人。叫人望而生畏，肃然起敬。美国报业大王约瑟夫·普利策发动宣传运动，建议接受这份赠品。不久，美国国会便通过决议，正式批准总统提出接受女神像的请求，同时确定贝德罗岛为建立女神像的地点。这座铁架重180吨，铜身重20吨的女神像从巴黎启运时，用了七十二节火车车皮，然后再搭乘军舰运往美国。

1884年7月6日，自由女神像正式赠送给美国。同年8月6日，自由女神像底座奠基工程动工。1886年初，75名工人爬上高高的脚手架，用30万只铆钉把自由女神像约100块零件钉到它的骨架上。10月中旬，自由女神像的建立终于全部完工。1886年10月28日，美国总统格罗弗·克利夫兰亲自参加自由女神像揭幕典礼并发表了讲话。巴托尔迪由于他的卓越功绩而当选为纽约市荣誉市民和法国荣誉勋团指挥级团员。他于 1904年10月5日在巴黎逝世，但他所塑造的自由神像永远表达着人民对自由的热爱和向往。

一个多世纪以来，耸立在自由岛上的自由女神铜像已成为美利坚民族和美法人民友谊的象征，永远表达着美国人民争取民主、向往自由的崇高理想。进入纽约港的船只上的乘客都可以看见屹立的自由女神高举自由火炬。对成千上万个来美国的移民来说，自由女神是摆脱旧世界的贫困和压迫的保证，自由女神像成了美国的象征。