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皇贵妃是中国历史上的后宫等级之一，但皇贵妃跟贵妃是完全不同的，皇贵妃比贵妃要高一级，是后宫中仅次于皇后的等级，皇后只有一名，皇贵妃也只有一名，而贵妃的数量就任由皇帝去决定了。皇贵妃并不是远在汉唐时期就有的，而是直到明朝才开始出现，后来清朝沿用，也就是说，只有明清两朝才有皇贵妃。明清两朝著名的皇贵妃有明宪宗的万贵妃、顺治帝的董鄂妃等，而中国历史上第一位皇贵妃，就是明宣宗的孙贵妃。 孙氏被册立为皇贵妃不是偶然，是有原因的，就是因为这个原因，孙氏成为中国历史上第一位皇贵妃。 明宣宗朱瞻基是明成祖朱棣的嫡长孙，明仁宗朱高炽的嫡长子，他做皇太孙期间，孙氏就被选入皇宫，成为明宣宗的侧室。孙氏出身官宦家庭，从小接受了良好的教育，性格贤良淑德，而且有着美艳的容貌，明宣宗非常宠爱她，而且她对婆婆张氏（明仁宗的张皇后）很孝顺和尊敬，也深得张氏的喜爱。 后来明宣宗登基后，皇太子妃胡氏晋封为皇后，孙氏就晋封为贵妃，因为胡皇后没能为明宣宗诞下皇子，反而是孙贵妃为明宣宗诞下长子，即后来的明英宗朱祁镇，所以胡皇后一直都得不到明宣宗的宠爱，反而是孙贵妃得到明宣宗的独宠。 按照明朝的规定，皇后有金册和金宝，贵妃只有金册没有金宝（金册是指册立的诏书，金宝是指册立的金玺，所以为了显示皇后是后宫之主的最尊贵身份，只有皇后有金宝，妃子没有金宝），但明宣宗对孙贵妃的宠爱早就超过了皇后，他为了让孙贵妃也拥有显示身份的金宝，破天荒地创造了“皇贵妃”这个后宫等级，他晋封孙贵妃为皇贵妃，地位在皇后之下，在贵妃之上，有金册和金宝，孙贵妃因此成为中国历史上第一位皇贵妃。 明宣宗开了册立皇贵妃这个先例之后，后面几乎所有的明清皇帝都册立了自己最宠爱的妃子为皇贵妃。 后来胡皇后还是因为无子，被明宣宗废掉皇后之位，孙皇贵妃晋升为皇后，所以皇贵妃后来也作为晋升皇后前的“准皇后”来考察，如果做皇贵妃期间，达到了皇后的标准，就晋升皇后。明清两朝有部分皇后，她们之前都是皇贵妃，后来考察过关，晋升为皇后。 皇后金册 明宣宗死后，长子明英宗继位，孙皇后尊为皇太后，辅助年幼的儿子。明英宗昏庸无能，宠信宦官，导致了土木堡之变的发生，不仅自己被瓦剌生擒，还导致大批随军出征的文臣武将被杀，明军损失惨重，明朝国力严重受损。瓦剌趁机挥师南下，进军北京，此时的明朝遭遇了前所未有的危机。 就在这个危急时刻，中国第一位皇贵妃，此时的孙太后果断拥立明代宗朱祁钰为帝，舍弃部分大臣主张的南迁计划，起用于谦等主战派，与瓦剌决一死战。最终，在孙太后的英明决策下，明朝君臣上下一心，在北京保卫战中击败了瓦剌，化解了明朝覆灭的危机。 孙氏一生辅助了明宣宗、明英宗、明代宗三代皇帝，她做皇太后期间，因为她的英明决策，使明朝避免了覆灭的命运，明朝才有了后面的一百多年，她的历史功绩不可磨灭。除了让明朝续命一百多年，孙太后在明英宗夺门之变复位、以及废除殉葬制度上也发挥了作用。夺门之变发生时，孙太后是知情而且默许的，明英宗虽然一生两度为帝，但基本没有什么文治武功，但他废除了惨无人道的殉葬制度，其中孙太后有着积极的推动作用，就是她多次催促明英宗下旨废除。 公元1462年（明英宗天顺六年），孙太后因病去世，终年62岁，与明宣宗合葬于景陵，谥号“孝恭章皇后”。 这就是中国历史上第一位皇贵妃——明宣宗的孝恭章皇后孙氏。 |
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