土耳其北临黑海，这是欧洲和亚洲的一段天然分界线。黑海沿岸港口的船只如果想要前往地中海或更远的海域，必须经过属于土耳其的博斯普鲁斯海峡、马尔马拉海和达达尼尔海峡，然后才能到达地中海。这一段路线往西是欧洲，往东就属于亚洲。所以人们都说土耳其是“连接欧亚的十字路口”，绝对名副其实。
在今天的土耳其东部、安纳托利亚高原东南部的托罗斯山脉，是底格里斯河、幼发拉底河发源之地。这两条河在不断接纳沿途支流后，终于在中下游冲刷出了美索不达米亚文明。两河文明是四大古文明中最古老的，推测其形成于公元前4000年左右，这里诞生了楔形文字、汉谟拉比法典，还有巴别塔和巴比伦空中花园。
土耳其的历史经历过多个时期：（简单地也可分为二个时期，突厥前和突厥后）
一、古希腊文明
古希腊文明是西方历史的开源，最早在公元前2000年左右出现在爱琴海的克里特岛，并在公元前800年至公元前500年这几百年间达到顶峰，后在被古罗马人征服之后得以延续，从而成为整个西方文明的源头。
古希腊文明（约前2000--前146年）又叫爱琴海-色雷斯文明，基本是在爱琴海周边的半岛和小岛上发展起来的。最早的古印欧人，可能通过越过高加索山脉来到安纳托利亚半岛。在下图中，蓝色区域代表赫梯帝国（前17--前8世纪），由古印欧人建立，前8世纪被亚述帝国（闪族人建立，前935--前612年，被米底和新巴比伦所灭）所灭；浅棕色区域是古埃及，此时的埃及属于“新王国”时期（前1553--前1085）；深灰色区域是两河流域的古巴比伦王国（前1894--前1595，被赫梯帝国所灭）；最右边的深绿色区域是伊朗最早的文明埃兰国（Elam），两百多年后埃兰国击败旁边的巴比伦王国，将著名的汉谟拉比法典石柱及许多珍宝掠走；最左边的粉红色区域是希腊的迈锡尼文明。可以看出，土耳其靠近爱琴海的地区很早之前就已经属于古希腊文明圈了。
公元前14世纪的中东及地中海地图，红线圈出的是今天土耳其的大致区域
二、波斯帝国
伊朗官方把公元前559年居鲁士二世统一古波斯部落、建立阿契美尼德王朝作为自己历史的开始，其实如果算上之前统治伊朗高原的埃兰（Elam）王国（公元前4500年至前639年）和米底亚（Media）王国（公元前625年至前550年），伊朗的历史可以追溯到距今6500年前。但伊朗人认为，阿契美尼德王朝是他们雅利安人建立的第一个帝国，所以以此作为开端，称阿契美尼德王朝为波斯第一帝国。
下图展示了阿契美尼德王朝（公元前550年至前330年）领土达到最大时的版图，那时的波斯也是当时世界上疆域最大的帝国，囊括了今天的土耳其全境。阿契美尼德王朝的两任统治者——大流士一世和薛西斯一世——都曾经以土耳其为基地进攻希腊，想把希腊也纳入到自己的统治范围内，但最后都被希腊联军击退。著名的马拉松战役（马拉松运动的由来）和斯巴达勇士血战温泉关的故事就发生在这两次“波希战争”中。
阿契美尼德王朝（波斯第一帝国）领土最大时的版图，红线圈出的是今天土耳其的大致区域
两次波希战争失败后，阿契美尼德王朝逐渐衰亡。灭掉阿契美尼德王朝的，是赫赫有名的亚历山大大帝。
三、马其顿-希腊时期，亚历山大大帝的征服
亚历山大（公元前356至前323年）20岁那年继承其父亲的王位成为马其顿国王。即位不久，亚历山大就开始向波斯帝国发起进攻。亚历山大大帝经过长达10年的东征，最后推翻了波斯帝国阿契美尼德王朝的末代统治者大流士三世，征服了整个波斯帝国。
亚历山大帝国及其征服路径，从巴尔干半岛一路打到了印度。红线圈出的是今天土耳其的大致区域。
亚历山大大帝33岁的时候死在了巴比伦，还没能来得及实现他入侵阿拉伯半岛的计划。亚历山大大帝死后没有留下继承人，他的将领们互相内战，经过继业者战争后，土耳其分别被托勒密王国、塞琉古王国和利西马科斯王国统治，如下图所示：
继继业者战争时期的中东及地中海地图，红线圈出的是今天土耳其的大致区域。
上图蓝色区域代表托勒密王国（公元前305年至前30年），王国建立者为亚历山大大帝的将领托勒密一世，他占据了今天的埃及、土耳其南部、叙利亚南部和一些爱琴海岛屿，以埃及的亚历山大港作为王国的首都。托勒密王国最著名的统治者莫过于末代女王、人称“埃及艳后”的克丽奥帕特拉。
囊括了安纳托利亚和美索不达米亚的土黄色区域为塞琉古王国（公元前312年至前63年），由亚历山大大帝的另一位将领塞琉古一世创建，王国以今天的叙利亚为中心。
图中的橙色区域代表利西马科斯王国（公元前306年至前281年），由亚历山大大帝的贴身军官利西马科斯建立。但这个王国并没有维持太长时间，利西马科斯死后，王国的亚洲部分领地就被塞琉古王国吞掉了。
四、罗马帝国
罗马帝国从几座山丘上的小城邦发展起来，不断扩张，并在图拉真皇帝（公元98年至117年）在位时达到了最大版图，西起西班牙、不列颠，东到幼发拉底河上游、南自非洲北部，北达莱茵河与多瑙河一带，控制了大约590万平方公里的土地，地中海成为帝国的内海，而且经济空前繁荣，这是罗马帝国最黄金的时期。
公元293至395年的罗马帝国版图，红线圈出的是今天土耳其的大致区域
罗马帝国最厉害的时候全国有五六十个行省。其中在今天土耳其境内的有：亚细亚行省（Asia）、比提尼亚行省（Bithynia）、卡帕多奇亚行省（Cappadocia）、加拉太行省（Galatia）等，好多名字在土耳其沿用至今。
五、拜占庭帝国
前面说的政权中不乏横跨亚非欧三洲的伟大帝国，如波斯帝国、亚历山大帝国、罗马帝国等。土耳其一直只是这些帝国的一部分，有时甚至只是一个边缘区域，却从来没有成为过帝国的核心，直到拜占庭帝国时期。
拜占庭帝国又叫“东罗马帝国”，公元330年，罗马皇帝君士坦丁大帝宣布迁都，选中了博斯普鲁斯海峡边上的一块地，在此建立新皇宫，后来人们为了纪念这位皇帝，将这个城市称为“君士坦丁堡”。
公元565年的拜占庭帝国版图，红线圈出的是今天土耳其的大致区域。
六、突厥化和蒙古伊尔汗国的统治
拜占庭帝国的疆域在一千多年间是不断变动的，希腊、色雷斯和今天土耳其西部是拜占庭帝国的核心区域，可是其他地方就不一定了。随着突厥人的西迁，塞尔柱人通过控制巴格达的哈里发建立了塞尔柱帝国（1037--1194年）。在一次会战中，拜占廷军队惨败，皇帝被俘，中亚的突厥塞尔柱人开始涌入安纳托利亚高原。塞尔柱帝国的一只支系在安纳托利亚高原的中东部建立罗姆苏丹国（1077--1307）。这就是突厥人进入今天土耳其的最早历史。事实上，当时的塞尔柱帝国，也面临很大压力。在他们身后，西辽和花剌子模都已兴起，成为新的中亚霸主。后来，塞尔柱人在故土的势力被驱逐殆尽，他们先是被西辽打败，后被花剌子模所灭。他们的精华部分，只剩小亚细亚的罗姆苏丹国。
随后，蒙古帝国横扫欧亚大陆，罗姆苏丹国依附蒙古及后来的伊尔汗国，罗姆苏丹国后被伊儿汗国所灭。但一百多年后伊儿汗国被帖木儿帝国所灭，再过一百多年，帖木儿帝国也土崩瓦解了。
七、奥斯曼帝国
罗姆苏丹国灭亡后，在土耳其的安那托利亚分裂出了许多个小国，其中有一支建立了奥斯曼王国。这个奥斯曼王国很快会发展成又一个跨越亚洲、非洲和欧洲的大帝国：奥斯曼帝国（1299--1922年）。原来在土耳其生活的欧洲土著，很快也全面地突厥化。
奥斯曼帝国崛起后迅速扩张，其版图最大的时候如下图所示：
奥斯曼帝国最大版图。红线圈出的是今天土耳其的大致区域。
奥斯曼帝国的对外扩张。分三阶段。
第一个阶段，进攻巴尔干半岛，灭拜占庭帝国。
世居巴尔干半岛的塞尔维亚人、保加利亚人、波斯尼亚人、匈牙利人，他们曾组成联军对抗，然而却被打败了。拜占庭帝国周边被清扫一空，只剩君士坦丁堡几个孤零零的大城。对巴尔干半岛的进攻，持续了一百多年。1453年，奥斯曼帝国的第七代君主穆罕默德二世，亲率大军，围攻君士坦丁堡。几百年来固若金汤的君士坦丁堡，没能经得起大炮和巨舰进攻，千年帝国最终覆灭。此后，希腊也被土耳其人收入囊中。夺取君士坦丁堡以后，穆罕默德二世将它改名为伊斯坦布尔，并将帝国首都迁至这里。
第二个阶段，东西两线扩张，进攻伊朗和非洲。
1514年，帝国第九任君主塞利姆一世，率领15大军远征伊朗的什叶派萨非王朝。波斯人惨败，被迫割地赔款。此后一两百年，奥斯曼帝国经常和波斯萨非王朝开战，胜多败少，领土不断扩张。西亚的两大伊斯兰强国常年征战，极大消耗了游牧民族的实力。在进攻伊朗同时，塞利姆一世也在攻打马穆鲁克王朝，一个信奉伊斯兰教的阿拉伯王朝，统治着埃及、叙利亚和巴勒斯坦，这是当时伊斯兰世界的第三大王朝。奥斯曼军队有骑兵、步兵和炮兵，他们把使用弯刀和弓箭的阿拉伯人打得落花流水，马穆鲁克王朝被灭，阿拉伯帝国最后一任哈里发也被俘虏。此时塞利姆一世自称哈里发，表明伊斯兰世界的中心，彻底从阿拉伯人转到土耳其。
第三个阶段，也是奥斯曼帝国的全盛阶段，标志人物是苏莱曼一世（1520—1566在位）。他在位长达46年，奥斯曼帝国占领匈牙利，并和法国成为盟友，与哈布斯堡王朝作战；在亚洲，土耳其人还在打击波斯人，并最终占领伊拉克。他们几乎把疆域拓展到直布罗陀南岸，和西班牙隔海相望。
到16和17世纪，土耳其人和欧洲人隔海相望，随时要从辽阔的地中海岸登陆，欧洲危在旦夕。正是因为奥斯曼帝国像一道铁幕，横亘在东西方之间，迫使欧洲人寻求开辟新航路。1571年，由西班牙帝国、罗马教廷和威尼斯组成联合舰队，在希腊勒班陀海域重创土耳其海军，这才解除了土耳其的海上威胁。自发现新大陆，西班牙成为强盛一时的海上帝国，很快有了“无敌舰队”的称呼。来自土耳其的陆上威胁，则要到一百多年后的1683年，以土耳其人围攻维也纳失败，才宣告解除。
奥斯曼帝国的衰亡
奥斯曼土耳其征服的地区，民族和宗教差异非常大。他们把塞尔柱人、库尔德人、波斯人、阿拉伯人统一起来，成为一个大帝国，用伊斯兰教维持帝国的向心力。相当长时期内，奥斯曼帝国对于不同民族和异教徒，都保有相当的宽容度。奥斯曼帝国历任宰相，有土耳其人，希腊人，阿拉伯人，甚至还有俄罗斯人。当然，他们都需要信仰伊斯兰教。
奥斯曼帝国发明了一种政治制度，叫米利特。伊斯兰教以外，其他异教徒根据宗教信仰，不管是基督教、东正教、天主教还是犹太教，他们分为一个个米利特。米利特是自治团体，内部制定法律，征收税收，还有独立的司法系统。异教徒和穆斯林发生冲突，这才适用伊斯兰法。米利特首领是该宗教在帝国内部的最高牧首，他们向土耳其苏丹负责。除了地位低于穆斯林，米利特制度较好地保护了土耳其各民族的宗教自由。这也是土耳其帝国长期维持的原因。19世纪以前，奥斯曼帝国的民族更多是宗教之分，少有民族之别。
18世纪，欧洲启蒙运动兴起，民族主义流行。在反抗异族、独立建国的口号下，在帝国露出败象时，各国独立愿望格外强烈。另外，土耳其力渐不支，和俄罗斯的持续打击有很大关系。俄罗斯和土耳其在两百多年时间，围绕克里米亚、黑海和高加索，一共打了十场“俄土战争”，战争的结果是，土耳其丧师失地，同时失去对欧洲居高临下的话语地位。
1803年塞尔维亚人起义，土耳其无力将其扑灭，变相承认其独立，这开启了帝国解体的进程；1821年，希腊人发动起义，欧洲人出兵出枪，予以支持。战争持续八年，被统治近四百年的希腊终获独立。欧洲人积极开展收复巴尔干的运动。祖先花费两百年夺取的巴尔干地区，不到一百年时间，几乎就全丢光了。
比希腊独立更早，19世纪初年，由于拿破仑进攻，土耳其在埃及的统治就趋向瓦解。法国人走了以后，土耳其派驻埃及的总督穆罕默德·阿里，割据一方，颇有作为。表面看埃及还是土耳其帝国的一部分，可是来自伊斯坦布尔的号令，却早已行不通。
20世纪初，奥斯曼帝国表面还维持着大片领土，实际上已被列强肢解。英国获得最多，主要在埃及、苏伊士运河周边、波斯湾、阿拉伯半岛南部，这些都是全球贸易的重要关隘。法国获得阿尔及利亚；意大利割占利比亚；黑海沿岸是俄罗斯的势力范围。奥斯曼帝国真正控制的地区，只有土耳其半岛和汉志地区（阿拉伯的麦加和麦地那附近）。
第一次世界大战土耳其人与德国人结盟，战争结束，土耳其成了战败国，阿拉伯半岛在英国人劳伦斯的游击战争下，也彻底丢掉了。土耳其不再是帝国，他们只保留了土耳其高原的本土部分。
一战后，被土耳其人尊为“国父”的凯末尔领导国民起义，击退西方的联军，废除苏丹的统治，建立了土耳其共和国，奥斯曼帝国至此灭亡，我们今天看到的土耳其从此诞生。
