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1837年，18岁的女王维多利亚登基，新女王在继位之前的日记中写道：既然上帝把我置于这个国家的王位上，我将尽力履行自己的职责。我尚年轻，可能在许多方面缺乏经验，但我肯定，几乎无人像我这样怀着为国为民的良好意愿和真切希望。女王充分实现了自己的诺言：她在其一生中模范地履行了立宪君主的职责，因此深受国民的爱戴；她还是那个时代道德风尚的典范，她是贤妻，又是良母，是典型的大家闺秀，也是优秀的一家主妇。她自己生活严谨，工作刻苦，对别人又充满责任感。在许多国人眼中，她就是那个时代的缩影，她漫长的63年在位时期则是国家繁荣昌盛的顶峰。维多利亚在位时期，被称作“维多利亚时代“。 维多利亚时代科学发明浪潮汹涌澎湃，英国人信仰科学进步，对于工业革命充满了乐观和信心。蒸汽船的出现使得运输和贸易达到了前所未有的繁荣兴旺，四通八达的铁路交通贯穿东西南北。 维多利亚时代还涌现出了许多伟大的作家、诗人和他们的传世之作，如英国女作家夏洛蒂·勃朗特的《简·爱》以及著名现实主义小说家查尔斯·狄更斯的《雾都孤儿》等。 维多利亚时代以崇尚道德修养和谦虚礼貌而著称，也是一个科学、文化和工业都得到很大发展的繁荣昌盛的太平盛世。那个时代的人们生活富裕，比如人们对于饮食非常讲究，他们从遥远的国度进口各种异国情调的香料、调料，用于精心烹制的食品中。这个时期，英国盛行下午茶，这时由于贵族们早餐丰富，午饭简单，晚饭很晚，所以下午茶渐渐成为一种例行仪式。事实上，围绕着这种下午茶习俗形成了多彩的茶文化，高雅的旅馆开始设起茶室，街上有了向公众开放的茶馆，茶话舞会更成为一种社会形式。 维多利亚时代，英国达到强盛的世界之巅，当时，它的工业生产能力比除其之外全世界的总和还要大，它的对外贸易额超过世界上其他任何一个国家，它是世界的贸易中心。那时的英国人自豪的说“北美和俄国的平原是我们的玉米地；芝加哥是我们的粮仓；加拿大和波罗的海是我们的林场；澳大利亚、西亚有我们的牧羊地；阿根廷和北美的西部草原有我们的牛群；秘鲁运来它的白银；南非和澳大利亚的黄金则流到伦敦；印度人和中国人为我们种植茶叶；而我们的咖啡、甘蔗和香料种植园则遍及印度群岛；西班牙和法国是我们的葡萄园；地中海是我们的果园；生长在美国南部的是我们的棉花地。 维多利亚女王的后代很多都与欧洲各国的王室成员联姻，比如维多利亚公主成为德国腓特烈三世的皇后，她的一个儿子就是发动第一次世界大战的德国皇帝威廉二世，一个女儿是希腊王后；第二个孩子是后来即位的英国国王爱德华七世；第三个孩子爱丽丝公主成为德国西南黑森和莱茵河畔大公路德维希四世的妻子，她的一个女儿是沙皇俄国末代沙皇尼古拉二世的皇后。女王在世时，曾有一张和这些著名的孙子辈亲戚们的全家福合影，更有趣的是第一次世界大战实际是在这些亲戚们之间打起来的。 |
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