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江南的农村，素有“鱼米之乡”的美名。儿时在家乡沙溪古镇，透过我家玻璃窗就能看见成块成块的农田，相邻的两块农田间都有一条田埂。每块农田都在一条大沟渠的两侧，大沟渠是用来载水灌溉田地的。从家里开出门走几十步就到了田地里。农民们主要种植两种农作物——小麦和水稻。大米是人们日常生活中所必需的主食，因此种植水稻在农村可是一件大事情。 在农历芒种前后，这时田地里的小麦刚收割完，农民们就要开始种植水稻了。此时，农村的“忙种”也拉开了序幕。家乡种的是单季水稻，一般在五月下旬开始浸泡水稻的种子，六七天后，稻种就会发芽了。与此同时开始做秧板，秧板就是稻种的“婴儿床”。农民们在一块田地里，用农用拖拉机把泥土翻松，接着开始灌水，让田地在水中浸泡一两天，使土壤湿透，再用农具耘平田地，然后在平整的水田里垄出几条一米多宽的田板，这就是秧板。相隔的秧板间有条小沟，用来排水灌水的。接着就可以在这些秧板上撒上发芽的水稻种子。等到六月中下旬的时候，稻种已经长到六七寸高了，成了秧苗，这时就可以插秧了。在江南农村，插秧又叫莳秧。不过莳秧的农田是与种植其它农作物的田地不一样的，农民们还需对田地进行一番耕耘。犁田松土，灌水浸泡，耘耥平整，最后变成一片片水田。在灌水前后，翻松过后的田地里不时有蝼蛄爬出，这种小东西在田地里会窜坏水稻的根部，破坏水稻的成长。此时，人类的朋友白鹭来帮忙了，它们飞落在田间，伸长脖子仔细寻找着松土中的美食——蝼蛄。白鹭们像训练有素的士兵一样守卫着田地。 在莳秧之前，还要做很多准备工作。农民们先要拔秧，就是把秧苗从秧板上拔起。秧苗比较嫩，拔时要仔细耐心，拔断的秧苗是没用的。接着是捆秧，用晒干的稻柴把秧苗捆成一小把一小把的。再下来是挑秧，就是把捆好的秧苗挑到田地边。有的农家的田地在大沟渠的另一侧，此时的沟渠里都是水，大人们就在大沟渠上放块窄窄的木板当独木桥。小孩子是不敢走的，怕掉进沟里，只能绕渠而行。大人们虽然挑着秧苗，但健步如飞，如履平地，那是农村人在年复一年的农忙中历练出来的本事。然后开始抛秧，将秧苗一把把有序地抛到田地里，以便莳秧的人随手使用。我们小孩子就负责抛秧，可不一会儿，胳膊就酸痛得不行。虽然我们年纪小，但是农民们吃苦耐劳的本性却是与生俱来的。我们振作精神，相互鼓励，一块田地的秧苗也就很快抛好了。 莳秧开始了。在炎炎烈日下，农民们赤着双脚踩在水田里，弯腰曲背地劳作着。我们村都是一行均匀地插六株秧苗，莳秧人的左脚左边插两株，右脚右边插两株，两脚之间插两株。一行的宽度在一米多。插入水田的秧苗不能太浅，否则秧苗会倒下，漂在水田的水面上，那就白辛苦一场了。两脚要退直线，一步一个脚印地踩稳，这样插的秧苗才能横竖都在一条线上。爸妈插的秧苗像是拿尺子量过一样，整整齐齐，如阅兵队列一样威武壮观。我在小学毕业那年，第一次体会了莳秧的艰辛。我赤脚踩在水田里，弯着腰，弓着背，左手拿秧苗，右手从左手秧苗中分三四棵出来，用拇指和食指钳住秧苗的根部，顺着秧苗的跟朝下垂直插入水田中，两脚还要倒着走，深一脚浅一脚地踩在水田里，东摇西晃地很难掌握身体的平衡。不到半小时，我就腰酸背痛，肩膀发麻，脖子发硬，但我还是咬牙坚持了下来。虽然汗流浃背，全身酸疼，但是看到自己的劳动成果，心里充满了喜悦。莳秧是要倒着走的，是以退为进的。莳秧人的身后是一片白汪汪的水田，而眼前却是一片绿油油的秧苗了。古代有位高人看着农夫们倒退插秧，写下了“退步原来是向前”这句富有人生哲理的诗句。做人的道理，有时就像这插秧，看似在后退，实则取得了进展。 莳秧结束后，就要对秧苗进行定期施肥除草等田间管理了。我们村所施的肥都是豆饼或者菜籽饼等有机肥料。农民们赤脚踩在稻田里，左手拎着装有机肥料的木桶，右手将有机肥料一把把撒向稻田各处。施过肥后的秧苗成长迅猛，但是杂草也趁机疯长，这时候就要及时除草。有一种叫稗的杂草，混长在秧苗间，而且长得几乎和秧苗一样。稗草吸收养分的能力特强，不把它清除会严重影响水稻的产量，但要清除它，只能靠手工。农民们赤脚在稻田里弯着腰一排排仔细寻找，把稗草一棵棵慢慢地拔除。他们时常赤着脚在稻田里行走，有时会被蚂蝗叮咬，它会深入皮肤来吸人血液。这时千万不要慌张，可以在蚂蝗叮咬部位的上方用手轻轻拍打，使蚂蝗松开吸盘而掉落；也可以在它身上撒上盐，使其放松吸盘而自行脱落。 夏天慢慢地来了，秧苗也在慢慢地成长，长大了的秧苗就是水稻。到了夏季的夜晚，稻田里到处都是蛙叫声，此起彼伏，热闹极了，似乎是提早向农民们“说丰年”。到了11月初，水稻就成熟了，这时就可以收割水稻了。农民们在太阳底下弯着腰开始砟稻，左手轻握水稻的中部，右手拿着镰刀割断水稻的根部，把割下来的水稻一排排放在旁边。不时有水稻的叶尖刮在农民们的脸上，痛痒难忍，可农民们不畏辛劳，勤快地劳作着。割完水稻后就要开始捆稻，用晒干的稻柴把割好的水稻捆成一小捆一小捆的，然后放在田地里晒三四天，让其干燥一些。最后，农民们用长扁担把这些捆好的水稻挑回家里。而田地“休整”一下后，农民们将要开始种植另一农作物小麦了。 农民们要开始轧稻了。在我家屋前的水泥场地上，一台轧稻机发动着，爸妈在轧稻机的两边各堆好一堆捆好的水稻，然后他们站在轧稻机的后边就忙活开了。妈妈从轧稻机一旁拿起一束捆好的水稻，在滚动的机器上一压，再拿着水稻顺时针转动一圈，接着逆时针转动一圈，这样水稻上的稻谷就全部脱落了，动作协调而干练。然后把没稻谷的水稻杆扔向身后。这没稻谷的水稻杆就是稻柴。不一会儿，爸妈身后的地上就堆起了一座稻柴山。我就用农用小拖车把这些稻柴运到屋后空旷的场地上去。在太阳下晒个一到两天，使其更干燥。然后爸爸就在屋后把这些干的稻柴堆成几个“介”字的柴炉。这柴炉可是我们农家的“燃料库”，在灶上做饭、炒菜、烧水等都得用它。水稻轧好后，还必须扬筛稻谷，去除稻屑和稻叶等，使稻谷更干净。爸爸用三根竹子在水泥场地上支起一个三脚架，缚了一根绳子向下吊起了“扬大”（江南俗语）。“扬大”是农村专用来扬稻的农具，形状和竹筛子差不多，不过它是三角形的大网眼。妈妈立在长板凳上，双手握着“扬大”，在“扬大”下的一侧放了一只开动着的排风扇，爸爸就把稻谷用竹簸箕倒入“扬大”里，妈妈双手前后左右晃动“扬大”，稻谷就刷刷地落在下方。在排风扇的强劲风力下，稻屑吹走了，残存在“扬大”里的些许稻叶，妈妈也顺手扔了。扬稻结束后，接下来就是晒稻谷。在太阳下，农民们把黄澄澄的稻谷摊开放在自家的水泥场地上，不时用耙子来回翻动稻谷，使其晒得更均匀，这样就不会发霉。晒个两天后就可以装入麻袋放到屋子里了。 新米饭，喷喷香。想要吃新米饭，那就先要去轧米。轧米就是把晒好的稻谷拿到村里的轧米厂去进行脱壳处理。轧米厂，其实不是一个厂，只是轧米的一个场所，或许是人们觉得洋气，就在后面加了个厂。稻谷脱壳后就成为大米，而稻谷壳的碎屑就是糠。糠在我们农村都是鸡、猪等的主食。 “鱼米之乡”的江南农村，没有车水马龙的喧嚣，没有摩肩接踵的拥挤，更没有灯红酒绿的热闹，但这里却有一份悠然的静谧，勤劳的心性、真挚的俭朴让人安详而舒适。岁月一年四季不停地轮回着，农民们也适时地种植着农作物。从稻种到大米，真的是“粒粒皆辛苦”啊！一粥一饭当思来之不易，我们要永远珍惜每一颗粮食。 □屠振刚 |
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