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隋炀帝到江都去的时候，命司空杨素留守西京长安。杨素因显贵而骄横，又认为时局动荡不定，若论天下权重势大名声显赫的人，非他莫属，因此生活奢侈华贵，礼仪也超出了应有的而跟别的大臣不同。 每逢公卿大臣来谈事情，或是宾客上门求见，他总被美女簇拥着出来，坐在床榻上相见。两旁还排列着侍妾婢女，很有点逾越了他的身份。 到他晚年这种情况就更严重，他忘了应担负的责任，全无挽救危难防止颠覆的想法。 有一天，后来被封为卫国公的李靖以平民的身份求见他，说要贡献奇计良策。杨素仍然坐在床榻上接见他。李靖上前拱手行礼说：“天下正动乱不止，英雄豪强纷纷起事。杨公是皇家重臣，应当留心收罗天下豪杰，不该这样坐着会见宾客。”杨素听了，收敛傲慢的样子站起身来，向李靖道歉，跟他谈话，谈得十分高兴，然后接受了他献的计策退回后堂。 当李靖施展辩才的时候，有一个非常美丽的歌女，手里拿着红色的拂尘，让在杨素面前，一直看着李靖。李靖出去后，她来到窗前对府吏说：“去问问刚走的那位处士排行第几？住在什么地方？”李靖都一一回答了府吏，歌女得知后默念着离去。  李靖返回旅店。这天夜里五更刚到，忽然听见有人小声敲门。李靖起来开门查问。原来是个穿紫衣戴帽子的人，用木杖挑着一只袋。 李靖问来人是谁。那人回答说：“我是杨公家那个手拿红拂的歌女。” 李靖连忙请她进来。她脱去衣服摘下帽子，原来是一位十八九岁的美丽女子。她不施脂粉，衣着华美，朝李靖行礼。李靖惊讶地连连还礼。 女子说：“我伺候杨司空很久了，天下的人也见得多，没有一个比得上你的。兔丝和松萝不能独自生长，需要依托大树，因此我特来投奔你。”李靖说：“杨司空在京城里权势极大，怎么办？”女子说：“他只比死人多一口气了，没有什么好害怕的。众歌女知道他不会有多大能耐了，离开他的人不少。他也不大去追捕。我已经思量周全，望你不要多虑。”李靖问她姓什么，女子回答说：“姓张。”又问她的排行。回答说：“老大。”李靖看她的肌肤、仪态、言谈、性情，真好比天仙。李靖无意中得到她，又高兴又害怕，时时都在担心时时都感到不安，因此不停地到窗户那里窥望外边。几天过去了，也听到杨府追查逃亡者的消息，但情形似乎并不紧急。于是女子就换上男装骑上马，两人打开店门从容而去，准备回太原。 途中，他们在灵石的一家旅店休息。已经铺好了床，炉子上煮的肉也快熟了。张氏把头发拖在地上，站在床前梳头。李靖正在洗刷马匹时，忽然有一个人，中等身材，红色的胡须卷曲着好像虬龙的形状，骑一头跛足的驴子走来。那个人把一只皮囊扔在炉子前面，取过枕头斜躺在床上，看着张氏梳头。李靖非常恼怒，但还没有发作，仍然洗他的马。张氏仔细打量那人的相貌，一只手握着头发，一只手放在身后摇着向李靖示意，叫他不要发怒。张氏急急忙忙梳完头，整理衣衫上前询问那人的姓氏。斜躺着的人回答说：“姓张。”张氏说：“我也姓张，应该算是妹妹。”说着立即向那人行礼。张氏又问那人排行第几。  那人答道：“第三。”并问张氏排行第几。张氏回答说：“老大。”那人于是高兴地说：“今天有幸遇上一妹。”张氏远远地朝李靖喊：“李郎快来见三哥！”李靖急忙过来拜见。接着三个人围坐在一起。那人问：“煮的是什么肉？”李靖说：“羊肉，想来已经熟了。”客人说：“饿了。”李靖出去买来烧饼，客人抽出腰间匕首，切了肉跟烧饼一起吃。吃完了，剩下的肉随便切碎送到驴子面前让它吃，动作很快。客人说：“看李郎的模样，是个贫穷的书生，怎么会得到这样不同一般的女子？”李靖回答说：“我虽然穷，但也是一个有志向的人。如果别的人问我这事，我一定不会说，可兄长问及就不该隐瞒什么了。”然后就把事情全都告诉了他。客人说：“那你们打算去哪里？”李靖说：“想到太原去避一避。”客人说：“这么说我本不是你要找的人了。”又问：“有酒吗？” 虬髯客与李靖和红拂女 李靖说：“客店的西边，就有家酒店。”李靖就去买回来一斗酒。斟了一遍酒以后，客人说：“我有一点下酒的东西，李郎能跟我一起吃吗？”李靖说：“不敢当。”客人于是打开皮囊取出一个人头以及心肝来，又把人头放回囊中去，用匕首切碎心肝，跟李靖一同吃了。 客人说：“这是天下最背弃情谊的人，我对他怀恨十年，今天才要了他的命。我心头的遗憾总算解除。”又说：“我看李郎的仪容气度，真是个大丈夫。你可曾听说太原有什么不同凡响的人物吗？” 李靖回答：“曾经认识一个人，我想他就是真命天子。其他的，不过是将帅之材而已。”客人问：“那人姓什么？”李靖说：“跟我同姓。”又问：“多大年纪？”李靖说：“才二十岁。”又问：“眼下他在做什么？”李靖说：“他是太原守将的儿子。”客人说：“好像是了。还要看见他才能确定。李郎能够让我见他一面吗？”李靖说：“我的好友刘文静，跟他来往密切。通过刘文静可以见到他。但兄长为什么要见他呢？”客人说：“有位能根据云气来预测人事的人说，太原有奇异的云气，叫我查访一下。李郎明日出发，哪天可以到太原？”李靖计算出到达的日期。客人说：“到太原的第二天，天刚亮的时候，在汾阳桥上等我。”说完，骑上驴子走了。那驴子行走如飞，转眼之间便消失不见。李靖跟张氏又惊又喜，过了好久，才说：“侠义之士不会欺骗人，用不着害怕。” 两人加鞭赶路，到了约定的日期，抵达太原。果然又跟那位客人相见了。李靖十分高兴，就陪他去找刘文静。李靖编了假话对刘文静说：“有个擅长看相的人想见公子，请你把公子接到这里来。”刘文静向来就认为公子与众不同，一听说有客人擅长相面，立即派人去请他。 派去的人刚回来，公子跟着就到了。他穿着随便，皮袍上披着罩衫，但神采飞扬，相貌不同寻常。虬髯客一声不吭坐在末座，见到他后心如死灰，喝了几杯酒后，叫李靖过来说道：“这人真是天子啊！”李靖把他的话告诉刘文静，刘文静更加高兴，为自己有眼力而得意。两人告辞出来后，虬髯客说：“我已经猜到十之八九了，不过还须我的道兄亲眼看看他。李郎最好能跟一妹重返京城，某天中午，到马行东面的酒楼下找我。楼下如有这头驴和另一头瘦驴，我跟道兄就都在楼上。你到了那里便立刻上来。”说完后又告别而去。  李靖跟张氏又依照他的话行事。到了约定的时间去寻找，果然看见酒楼下有两头驴。李靖提起衣摆登上酒楼时，虬髯客正跟一位道士对坐喝酒，看见他来了很惊喜，连忙招呼他坐下。大家围桌喝了十几杯酒后，虬髯客说：“楼下柜里有十万钱，可用它找一个幽静隐秘的地方安顿一妹，某天再到汾阳桥跟我相会。” 李靖如期而至，道士和虬髯客已经到了。于是一起去拜访刘文静。当时刘文静正在下棋，互相行礼后就坐下谈心。刘文静派人送信请公子过来看棋。道士跟刘文静对弈，虬髯客和李靖站在一边观看。 不久公子就到了，光彩照人，长长一辑后坐下，显得神清气朗，谈笑风生，目光炯炯有神。道士一见到公子立刻神情惨然，扔下棋子说：“这局棋全输了！就在这里失去了全局！无路可走了！还有什么话可说！”于是不再下棋而请求离去。出来以后，道士对虬髯客说：“这世界不是你的世界，到别的地方去施展宏图吧。好好努力，不要把这事放在心上。”他要大家一同进京。虬髯客对李靖说：“计算李郎的行程，某日才能到京城。到达后的第二天，可以跟一妹同到某坊曲巷我住的小宅来做客。李郎和一妹在一起，家徒四壁，一无所有。我想让我妻子拜见二位，顺带随便说说话，希望不要先就推辞。”说完，叹息着离去。 李靖也骑马回去了。 李靖刚到京城，就和张氏一同去拜访虬髯客。他家只是一道小小的木板门，敲了几下，有人答应了开门出来，行礼说：“三郎命令我们恭候李郎和一娘多时了。”两人被请入一道道的内门，越走门户越大。四十名婢女排列在庭院里迎接。二十名奴仆引导李靖他们进入东厅。 厅内的陈设，极其珍稀奇异、巾箱、妆匣、衣帽镜以及首饰各种各样，似乎不是人间的东西。等他们梳洗打扮完毕，又请他们换衣服，换上的衣服也都是珍异之物。收拾好以后，有人传报说：“三郎来了！”只见虬髯客头戴纱帽身披皮衣走进来，也有些龙行虎步的帝王之相。大家高兴地相见。虬髯客催促他妻子出来拜见，他的妻子也像天仙一样。于是把二人请入中堂，摆设的宴席非常丰美，就是王公之家也比不上。 四人对坐着吃完饭，又招来乐妓二十名，排列在堂前演奏，那些曲子好似是从天上飘下来的，而不是人间能有。接着又依次敬酒。 这时家人从东堂抬出二十床架子，分别用锦帕绣巾覆盖着。陈列好后，把巾帕全部揭开，原来是些账簿和钥匙。虬髯客说：“这些是我全部宝物钱财的数目。我所有的东西，都赠送给你。为什么呢？我本想在这世界上干一番大事，也许龙争虎斗二三十年，才能建立一些功业。现在既然有了明主，我还留在这里干什么呢？太原李氏，是真正的英明君主。三五年内，就能让天下太平。李郎用自己非凡的才能，辅佐太平盛世的君主，竭心尽力，必定能位居众臣之上。一妹凭借天仙般的姿容，怀着世上少有的才艺，依靠丈夫的尊贵地位，必将享尽富贵荣华。除了一妹无人能赏识李郎，除了李郎没有人能让一妹得到荣耀。帝王开创基业，总值遇到辅佐他的人，好同虎啸风生，龙吟云集一样，本来就不是偶然的。李郎拿着我送的财物，用以辅助真命天子，帮他成就功业，努力吧！这以后十年，东南方数千里外会有奇异的事发生，那就是我的事业成功的时候，一妹和李郎可以洒酒朝东南方祝贺我。”于是命令童仆列队拜见，之后，便和他的妻子带着一名家奴，骑马离去。走出几步后，就看不见他们的踪影了。 李靖据有了虬髯客的宅第，从此成为豪门大户，得到帮助文皇创建帝业的资财，终于平定天下。 贞观十年，李靖以左仆射加平章事做了宰相。恰巧南方少数民族派人入朝奏报说：“有海船千艘，武士十万，攻入扶余国，杀死该国国君自立为王，国内已经安定了。”李靖心里知道是虬髯客的事情成功了。 回家告诉张氏，两人换上礼服，向东南方洒酒拜贺。 从这事可以知道真命天子的兴起，并非英雄凭愿望就能这样。何况不是英雄的人呢？臣民中那些妄想作乱的人，不过是螳臂阻挡飞奔的车轮罢了。我大唐皇朝传福万世，难道是凭空说说吗？有人说：“李卫公的兵法，一半是虬髯客传授的。 |
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