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公元六到八世纪，欧亚大陆上出现三个强大的鼎盛帝国，分别是拜占庭帝国、阿拉伯帝国和唐帝国。 唐太宗、唐高宗时期唐朝扩张并且治河套、漠南、西域、漠北、安南等地。鄯善、高昌、焉耆、龟兹等西域小国投降于唐朝。唐朝建立了以安西都护府、北庭都护府为核心的西域统治体系。  几乎在同一时期，中东的阿拉伯人也在迅速崛起，从阿拉伯半岛开始，向西占领了整个北非和西班牙，向东则吞并了整个西亚和大半个中亚，控制了地中海南岸的整个地区。  开元三年（715年），阿拉伯联合吐蕃进攻中亚锡尔河的国家拔汗那，被唐军击败。 天宝九年（750年）高仙芝奉命出军，击破亲附吐蕃的车师国，俘虏其国王勃特没。天宝十年（751年）高仙芝消灭石国，逃脱的石国王子向黑衣大食（阿拉伯阿拔斯王朝）求救。高仙芝得到消息后决定先发制人，主动进攻大食。高仙芝率领大唐联军长途奔袭，深入七百余里，最后在怛罗斯与大食军队遭遇。  怛罗斯位于今哈萨克斯坦江布尔城附近，唐朝方面，主将是高仙芝，副将为李嗣业，别将为段秀实，兵力为安西都护府二万汉军，盟军拔汗那以及葛逻禄部一万人。唐军为马步混合部队，唐军的步兵均有马匹，平时以马代步，作战的时候才下马作战，战斗力极为强大。阿拉伯方面的主将是阿拉伯的呼罗珊总督阿布.穆斯林，手下大将为齐雅德.伊本.萨里，兵力为呼罗珊本部宗教战士四万人，加上阿姆河与锡尔河流域阿拉伯属国的兵力十余万，总兵力约为十五万。在兵力方面，阿拉伯联军是占据了绝对的优势的。在素质方面，呼罗珊骑兵是阿拉伯帝国中的精锐。当时高仙芝翻越葱岭（帕米尔高原），“深入七百余里”，已经进入阿拉伯控制区，阿拉伯在补给，情报等方面也占了绝对的优势。 在冷兵器时代，武器装备的优劣对于战局的影响最关重要，在武器方面，唐军步兵均用陌刀，威力极大，列阵而出则“如墙而进”，肉搏时候威力不减，史载李嗣业用陌刀肉搏“当嗣业刀者，人马俱碎”。骑兵方面则是轻重骑兵结合，一般使用马槊，在近身肉搏时候则是用横刀，也就是现在所称的“唐样大刀”。横刀的锻造技术在当时世界上是最为先进的，锻造出来的刀锋锐无比，而且步骑两用，日本刀的制造基数就是来自于唐朝横刀。  唐军的铠甲抛弃了魏晋的具装铠，演变为以明光铠为代表的唐十三铠，重量更加轻，防御力大大提升。同时唐朝军队拥有成熟的远程武器-弩，唐军一般使用四种弩，伏远弩射程三百步（450 米），擘张弩射程二百三十步（ 345米），角弓弩射程二百步（300 米），单弓弩射程百六十步（240 米）在不同范围均可以形成威胁。  阿拉伯军队在武器装备方面逊色不少， 阿拉伯步兵使用传统的长矛盾牌装备。虽然阿拉伯军队在整体装备上落后于唐军，但也有与唐军相匹敌的武器-阿拉伯的大马士革刀。大马士革刀在世界上享有盛誉，步骑两用锋锐无比。  阿拉伯骑兵的装备也是长矛加盾牌，并且装备弓箭。阿拉伯骑兵一般一般是轻骑兵，基本上不穿着盔甲。但在马匹方面阿拉伯人占了绝对的优势，阿拉伯马是世界上最好的马种，这是唐军所不能相比的。  高仙芝在七月份到达了阿拉伯人控制下的怛逻斯，并且开始围攻怛逻斯城。由于阿拉伯人早就在准备对安西四镇的攻击，在接到高仙芝进攻的消息之后立即组织了十余万的大军赶往怛罗斯城，双方在怛逻斯河两岸展开了决战。在高仙芝的指挥之下中国人是极其善战的，靠着步兵的强弓硬弩，高仙芝曾经占有很大的优势，中国骑兵一度完全压制了阿拉伯骑兵，但是由于阿拉伯联军数量极多，高仙芝无法取得最后的胜利。战斗进行到第五天，形势突变，中国军队战斗到傍晚之后，葛逻禄雇佣兵突然叛变，他们从背后包围了中国步兵并且断绝了他们与骑兵的联系。而阿拉伯联军乘中国军队由于葛逻禄雇佣兵突然叛变而暂时混乱的机会，出动重骑兵突击中国军队的中心，于是高仙芝终于溃败，两万人的安西精锐部队，只剩下数千人逃出生天。由于对中国军队在怛罗斯战役中表现的惊人的战斗力印象深刻，阿拉伯人并没有乘胜追击，只是巩固了他们在中亚的霸权而已。 安西都护府在怛罗斯之战后损失惨重，精锐损失殆尽。怛罗斯之战后阿拉伯帝国完全控制了中亚，中亚开始了整体伊斯兰化的过程。残酷的战争背后，往往是文明的冲突和交流，怛罗斯之战后中国的造纸术由是西传，撒马尔罕成为了阿拉伯帝国的造纸中心，西方文明也因此获得了迅速的发展。 |
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