在全国文明城市——江苏省张家港市域的中心地带、杨舍镇庆安村与塘桥镇滩里村交界处，有一个3A级景区——东渡苑。此苑为纪念唐代高僧鉴真第六次在黄泗浦成功东渡日本而建。
东渡苑内，除在一八柱歇山式亭中，立有一块高1.98米、莲花底座、六边形、莲花帽顶的古黄泗浦石质经幢外，另有一块晁衡的诗碑，上书“万里长空色绀青，举头一望起乡情。遥怀今夕春日野，三笠山巅皓月升。”诗句。
这一块诗碑背后，传颂着一段李白、晁衡情深意重的千古佳话。
晁衡（又作朝衡），字巨卿，朝臣姓，安倍氏，是阿倍仲麻吕（698年—770年）的汉名。他比李白年长二三岁。716年，18岁的晁衡因品学兼优，被选拔为遣唐留学生。717年10月随第九次遣唐使入唐，到达长安，受鸿胪寺安排入国子监进修中国的礼仪、法律、诗文、音韵等。
经过近10年的苦读钻研，高中进士，出仕唐朝。晁衡在华多年，以其学识、才干和人品，尤其是在诗歌上的深厚造诣，结交了当时已极负声望的李白以及王维、储光羲、赵骅、包佶等诗人，朋友们都亲切地称呼他为“晁卿”。
李白曾在一首诗中写道：“身著日本裘，昂藏出风尘”，并自注“裘则晃卿所赠，日本布为之”。可见两人情谊之深。
晁衡除饱受诗友的青睐外，也深得唐玄宗李隆基的器重（唐玄宗赐阿倍仲麻吕名晁衡），常侍奉御前。
752年，晁衡52岁，已在华36年，其诗作“翘首望东天，神驰奈良边，三笠山顶上，想又皎月圆。”（《三笠山之歌》或称《望乡诗》）表达了浓浓的思乡之情。
玄宗见其思乡心切，不忍再留，遂擢升其为秘书监兼卫府少卿（从三品，掌管器械、文书、政令），伺机以“使臣”身份，东渡返日。
753年初冬，晁衡应日本皇室的托付，随藤原清河、吉备真备，离长安南下，专程到扬州拜会、邀请鉴真大师赴日传授“真正的”佛教，并商谈渡海事宜。
数日后，四艘日本遣唐使船抵达通江达海的黄泗浦码头。临行前，因最要好的朋友李白正在外地游历，未赶上送行，王维、储光羲、赵骅、包佶等好友依依不舍，为晁衡饯行，分别留下了“别离方异域，音信若为通”“屡言相去远，不觉生朝光” “知君怀魏阙，万里独摇心” “锦帆乘风转，金装照地新”等赠诗，抒发离别之情。
出发时，晁衡与藤原清河等乘1号船，鉴真偕众人乘2、3、4号船。在岸上遣唐留学生及僧侣们“渡大海如平地，居船上如坐床，四船联翩，不日平安归来！”的送行歌谣声中，四艘船升帆起航，驶离码头，驶向茫茫大海的深处。
面对滚滚波涛、海上明月，夜幕中透射的舟船灯火，晁衡感慨万千，诗兴大发，吟诵起“万里长空色绀青，举头一望起乡情”的诗句。船行数日，储光羲“东隅道最长”竟一语成谶，一号船遭遇狂风巨浪，与其它船失联，船上众人生死不明。
此前，正在安徽宣城一带游历的李白，得知“晃衡失联”的消息，误以为晁卿早已葬身大海，悲恸不已，洒泪写下了《哭晃卿衡》。
但事实的真相是，晁衡并未遇难，他所乘的船只被狂风裹捲到了安南（今越南）的驩[huān]州。在往后的一年半中，又屡遭海劫人祸，全船170多人，仅晁衡等10余人，历尽艰辛，返回长安，完成了一趟名符其实的“文化苦旅”。
回到长安的晁衡，捧读李白“日本晁卿辞帝都，征帆一片绕蓬壶。明月不归沉碧海，白云愁色满苍梧”诗句，为李白的真情感动，禁不住掩面而泣。
深爱大唐又思念家乡的晁衡，最终未能回归故土。代宗大历五年，晁衡殁于长安，终年73岁。为表彰晁衡的功绩，唐代宗追赠其为潞州大都督；836年，日本仁明天皇追赠其正二位，诏书曰：“身涉鲸波，业成麟角，词峰耸峻，学海扬漪，显位斯升，英声已播。”（《大日本史·阿倍仲麻吕传》）。
“樱花簌簌落经幢，风流余韵说盛唐。诗碑一方留佳话，多少明月照春江。”千帆过尽、佛音悠远的古黄泗浦，不啻流连着鉴真、晁衡等名人的身影，流传下一首首情义深笃、意境高深的美丽诗篇，更见证了李白和晁衡的深情厚谊。
