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汉武帝时期，汉朝的西部边境是敦煌郡（今甘肃敦煌），再往西就是西域诸国了（今中亚、西亚地区）。张骞出使西域后，汉朝与西域诸国有了密切的联系。但此时，西域诸国并不归属于汉朝。汉朝对西域的控制，源于汉武帝两次征讨大宛国（今乌兹别克斯坦）。汉武帝时，中国与西域各国进行了频繁的经济、外交往来。西域国家乌孙、大宛、月氏、身毒（今印度）等都与汉朝关系密切。其中大宛国盛产汗血宝马。这是当时品种最优良的马，号称“天马”。而汉武帝是个“马痴”，于是他派遣使者带着一匹金马和大批财物去大宛买马。 使者被杀、财物被抢，汗血宝马也没买到，这让汉武帝勃然大怒。不顾路途遥远，武帝决定讨伐大宛。汉朝之前与西域各国交过手，最后都轻松获胜了。所以汉武帝并没有把小小的大宛放在眼里。汉武帝任命大舅子李广利为贰师将军，率领数万大军远征大宛。但汉武帝大大低估了征讨大宛的难度。之前汉朝从没有进行过如此距离的远征。路上的西域各国对汉军都很不友好，也不愿意卖粮食。汉军远离后方，得不到补给，大部分士兵都在路上饿死、累死了。最后只有几千人到达了大宛。李广利带领这数千人攻打大宛。士兵们都已饿得皮包骨头，汉军无悬念的被大宛人击败了。李广利无奈，只好下令撤退，并上书皇帝说明原因。  此时，汉朝在与匈奴的战争中遭遇了大败。大臣们都建议汉武帝放弃征大宛，专心对付匈奴。但如果打不下大宛，汉朝在国际上就颜面尽失。汉武帝下定决心，不惜一切代价都要灭了大宛。武帝再次征集了六万多军队，并在全国各地征集了数十万民夫、牲畜用于运送粮食。为了防备匈奴袭击远征军，汉武帝又调遣了18万精锐部队，在西北边境随时待命。汉武帝这次是下了血本。  大宛军队前来迎战。在汉军的高科技弓弩面前，大宛军几乎是不堪一击，他们只能退守都城。汉军断绝了城中水源，围攻了一个多月，并攻破了外城。大宛向盟国求援，但援军惧怕汉军，只是作壁上观。最后大宛发生内乱，贵族们杀死了国王，请求与汉军和谈。大宛使者送上了国王的人头，并表示愿意提供汗血宝马和粮食。汉军基本实现了目标，于是同意了和谈。汉军挑选了三千多匹宝马，并要求大宛每年都要进贡马匹。李广利又立了一位亲汉贵族为大宛国王，之后撤军。汉军击败了大宛，凯旋归来。西域各国都被大汉军威震动，一路上都是夹道欢迎，并纷纷归顺汉朝。第二次远征虽然获胜，却仍有5万多战士丧生。两次远征大宛，汉军共牺牲了近10万人，可谓是代价惨重。但经过此战之后，汉朝逐渐控制了西域地区。征大宛之战后40年，汉朝正式在西域设置都护府，完全控制了西域36国。从此西域地区（今新疆）160万平方公里土地正式纳入中国版图。 |
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