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在冷战时期，美苏两大国在航天领域进行了激烈竞争。除了在航天器、火箭等领域投入巨大之外，苏联人还先后研发了两款运输大型航天器（主要运输''暴风雪''号航天飞机）的大型运输机。除了大名鼎鼎的安-255之外，另一款就是米亚4轰炸机。脑洞大开的''战斗民族''不仅将重达130吨的米亚4轰炸机改造成运输机，甚至还进一步开发出它的民用运输功能。在机背上加装了巨型储气罐后，米亚4可以一次性运输50吨燃气，成为世界航天史上的经典案例。 
众所周知，苏联在战略轰炸机研发领域的实力十分强大。除了图-22、图-95、图-160三大王牌战略轰炸机之外，米亚4战略轰炸机的产量和服役年数都堪称众多轰炸机中的翘楚。作为前苏联时代装备的第一款喷气式战略轰炸机，由米亚西夫设计局研制的米亚4北约代号是''野牛''，由此也可以看出其皮糙肉厚、载重量大的特色。数据显示，米亚4机长50.48米，翼展51.82米，高达11.3米。它的最大起飞重量达到了惊人的138吨，载重量也有12吨。由于装备了四台AM-3A涡轮喷气发动机（单台功率达340千牛），其最大航速可以达到947公里/小时，最大航程为8100公里，是上世纪综合性能最出色的战略轰炸机之一。值得一提的是，在上世纪50年代，北约同盟中的美国和英国先后装备了多款先进的战略轰炸机，包括美制B-36、B-47以及英制''勇士''、'' 火神''、'' 胜利者''等。而随着米亚4的问世，这些同级别机型都相形见绌。除了常规攻击能力强大之外，米亚4还可以携带核弹和核鱼雷，在RBP-4炸弹制导雷达的帮助下，具备远程精准打击能力。在1954年的红场阅兵中，苏联首次对外公布了米亚4战略轰炸机，让西方国家大为惊讶。 
正是这样一款攻击力强大的战略轰炸机，苏联人却不务正业，将其改装成为运载航天飞机的运输机。因为当时的苏联幅员辽阔，普通的轻型运输机受制于航程和载重量性能，无法执行长距离运输大型航天器的任务。特别是苏联的航天发射基地拜科努尔发射场位于加盟共和国哈萨克斯坦境内，而相关航天器的生产组装工厂则在俄罗斯境内。如此漫长的航程，对于苏联的后勤运输提出了大问题。因为当时苏联专注于军工产业，并不具备独立研制生产大型运输机的技术与经验，而米亚4彪悍的机体结构与动力性能无疑是最好的选择。对于苏联人而言，米亚4运输航天器部件速度快、载重量又高，的确可以省却很多烦恼。不仅如此，更加惊奇的是，苏联人还进一步发挥了''魔改''想象力，让米亚4承担起运输天然气的任务。 为了便于运载天然气，苏联人在米亚4的机背部位加装了尺寸巨大的天然气罐，并对机体结构进行了改装。此前，米亚4采用的是单垂尾结构设计，为了可以容纳巨型长气罐，改进机型采用了类似安-225的双垂尾结构。从飞行状态来看，庞大的米亚4 背负着巨大的天然气罐冒着黑烟呼啸而过，气势十分惊人。 
从1953到1963年最终停产，共有110架米亚4及其改进型飞机在苏联和俄罗斯服役。其中，改进型的米亚4最终服役到1994年才退役。不过，这种简单粗暴的改装设计本身就有不小的安全隐患，一旦遭遇恶劣天气状况就很容易出现重大事故。与此同时，米亚4耗油量巨大的劣势也让其逐步被苏联军方冷落。很快，随着更为先进的图-95轰炸机服役，米亚4就开始逐批次退役。至今为止，俄罗斯空军只保留数十架改进型米亚4加油机，而这款功勋战机也作为苏联航空发展史的见证，被收藏进了位于俄罗斯首都莫斯科的莫尼诺中央红军博物馆。 |
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