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科学家已经确定了生物学意义上的现代人类最早的祖先在20万年前出现的地理位置，他们在非洲发现了一个人类起源的“伊甸园”。DNA分析已经确定了“人类的摇篮”，因为我们的古代祖先就是在非洲大陆南部中部的博茨瓦纳，该地区现在以沙漠为主，但当时是富饶的湿地。科学家们之前认为我们的祖先是在非洲各地进化，我们的祖先起源于赞比西河以南，那里曾经有一个巨大的湖泊，大小与英国相似，叫做马克加迪卡迪湖。  这个湖从纳米比亚一直延伸到博茨瓦纳和津巴布韦，当它开始分裂时，一个巨大的湿地被创造出来，为我们最早的亲戚提供了一个繁茂的家园，里面有大量的植物和树木。早期人类在这里繁衍生息了7万年，直到气候变化，他们被迫离开非洲，在地球上其它地方繁衍生息。很明显，从生物学上讲，大约20万年前，现代人出现在非洲，但一直以来争论不休的是我们最早的祖先出现和随后扩散的确切位置，这项研究使我们能够确定所有人类祖先的故乡，这是首次确定确切位置。  国际研究小组收集了来自纳米比亚和南非的参与者的血液样本，并观察了他们的线粒体DNA (mtDNA)。由于线粒体DNA几乎完全是通过卵细胞从母亲传给孩子的，它的序列在几代人的时间内保持不变，这使它成为研究母系祖先的一个有用工具。第一批移民向东北迁徙，第二批移民向西南迁徙，直到今天仍有三分之一的人口留在美国。线粒体DNA就像我们祖先母亲的时间胶囊，在几代人的时间里慢慢积累变化。  这项发表在《自然》杂志上的研究主要关注L0世系，这是现代人类已知最早的种群。科学家收集了1217人的血液样本，建立了一个完整的“L0”血统目录。两年前的一项研究表明，智人同时出现在非洲各地，而不是一个地方。研究人员说，第一批人类的成功来自于学会如何用手抓海鲜，包括鱼。  气候计算机模型也被用来模拟南非过去25万年的气候历史，地轴的缓慢摆动改变了南半球夏季的太阳辐射，导致整个非洲南部的降雨量出现周期性变化。这些气候变化打开了绿色的植被走廊，首先是13万年前的东北部，然后是大约11万年前的西南部，让我们最早的祖先第一次离开家园。化石的发现暗示了现代人起源于东非，而基因分析表明他们起源于南非。 |
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