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早在20世纪80年代，生物学界就曾预言了21世纪初的“第六次生物大灭绝”，说地球上有一半的物种会消失。但事实证明这一推断是不正确的，因为物种灭绝的速度远没有那么快。 为了解释这个过高的灭绝速率，有权威科学家提出了“灭绝债务”的概念。它的意思是说，被破坏过的物种尽管尚未灭绝，但由于栖息地面积和种群数量已经低于其种群自我恢复的限度，因此已是“行尸走肉”，注定要灭绝。 最近，一些中国科学家通过走访中美洲、东南亚等地获取的8个样地实际数据，却发现以往的物种灭绝理论计算方式有误，过高估计物种灭绝速率达160%，即真实的灭绝速率大约应是过去所发表的灭绝速率除以2.5。并且，“灭绝债务”对过高灭绝速率的解释也是有问题的，因为“灭绝债务”理论中那些“注定要灭绝”的物种，完全可以通过栖息地条件的改善或者面积的有限增加而得以幸存延续下去。 中国科学家这一最新的科学发现，虽然说明了生物种群的真实灭绝速度并没有过去报道的那么快，但绝并不意味着我们可以放松对濒危种群的保护，栖息地生态环境的破坏仍然是物种灭绝的最主要原因。相反，这一发现给了政府和民间组织增加投入、加大保护力度一个更好的理由：许多因为我们之前的破坏而濒于灭绝的物种，还可以通过我们的补救得到恢复，我们完全有机会给子孙后代留下更多的朋友，现在行动还来得及。 |
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