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现在的物理学理论是越来越玄，什么弦论、超对称、多重宇宙，一个个高深莫测，却又偏偏不能用实验来辨别对错。不过要是据此指责物理学家偏离了科学的正道，倒也冤枉了他们。他们也在想办法设计实验来验证自己的理论，比如耗费巨资建造大型强子对撞机什么的，只是一直以来没什么真正的进展。 而最近英国天文学家的研究有可能改变这个尴尬的现状，他们也许发现了游离于我们宇宙之外的宇宙！ 肥皂泡宇宙 众所周知，我们的宇宙起源于一次大爆炸，从温度极高、密度极大的一个点开始，经过上百亿年的不断膨胀，变成了现在这个样子。大爆炸理论得到了很多观测的支持，例如宇宙膨胀会导致其他星系远离我们；再比如，大爆炸后宇宙早期留下的光现在依然弥漫在宇宙中，当初高温的宇宙发出的是可见光，但宇宙的膨胀是空间本身的膨胀，连带着光波也被拉长了。可见光的波长变长后成为了微波，天文学家把它叫做微波背景辐射。这也可以观测到。 大爆炸理论本身取得了巨大的成功，但随之而来的问题却没有全部得到解决。既然宇宙并非无始无终，而是有个开端，那么在这个开端之前又有些什么呢？还有，为什么我们的宇宙中物理常数这么凑巧？如果把电子的质量或什么其他物理常数稍稍修改一下，恒星恐怕就不能稳定存在了，更不要说地球、生命以及我们人类本身这些脆弱的物质。 为了解决这些问题，科学家们提出了宇宙的永恒暴涨理论。暴涨本身是大爆炸的一个阶段，在宇宙刚诞生的时候，在瞬间膨胀了10的几十次方倍，然后才进入了今天这样平稳的膨胀阶段。永恒暴涨理论认为，我们的宇宙就像是这次暴涨吹出的一个泡泡，而在我们的宇宙之外，更广大的范围内，还有无数个宇宙泡泡通过暴涨生长出来。有的宇宙中某块区域发生暴涨，形成一个新的宇宙，新宇宙中又产生更新的宇宙，一个泡泡中又冒出一个泡泡，永不停止。 按照永恒暴涨理论，我们的宇宙在大爆炸之前可能是在另一个宇宙之内。而不同的宇宙有着不同的物理学常数，只有物理学常数合适的宇宙中才会产生我们人类。 宇宙大碰撞 永恒暴涨理论看起来很美，但是几乎不可能得到验证。身处一个宇宙中的我们又怎么能看得见其他宇宙呢？ 英国天文学家为此另辟蹊径，他们想到，不同宇宙挤在一起，迅速膨胀起来，难免会发生一些擦碰。而如果我们的宇宙曾与其他宇宙发生过磕磕绊绊，就会留下碰撞的“淤痕”。在接触了其他宇宙的地方，物质的分布会发生改变。这样就会在宇宙早期发出的光，也就是微波背景辐射上留下痕迹。本来宇宙刚诞生不久的时候，物质分布是非常均匀的，反映在可以观测的微波背景辐射上，就是辐射的亮度分布也是很均匀的，稍有起伏也是随机的。宇宙泡泡基本上是球形的，所以两个泡泡间的碰撞改变了接触位置的物质分布，于是在微波背景辐射上会留下异常的圆圈形状痕迹，也就是宇宙中某个方向有一个圆圈，它的微波辐射亮度和周围空间不同。 于是他们分析了在过去7年中观测得到的微波背景辐射的数据，发现整个宇宙有4处碰撞留下的圆圈痕迹，这也就意味着我们的宇宙至少和其他宇宙碰撞了4次！ 当然，据此就断言多宇宙真实存在，恐怕还为时太早，如果采用不同的数学方法分析，可能就看不出这几个圆圈了。所以，科学家们还要等待对微波背景辐射做出更精确的观测后，才能给出比较明确的结论。幸运的是，新的探测器已经在太空中努力工作了，几年内，更精确的微波背景辐射图将会被绘制出来，到时候，我们将可以更清楚地了解，我们的宇宙之外是否还有宇宙，到底我们的宇宙和其他的宇宙撞过车没有。 |
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