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1970年美国阿波罗13号登月任务是一次惊心动魄的事件，飞船发射两天后，服务舱的氧气罐发生了爆炸，严重损坏了飞船设备，造成了大量氧气和电力损失。飞船上的三位宇航员被迫决定返航。 地面指挥中心有人提出让飞船立刻掉头并加速返回地球，以节约燃料和时间。但是，飞船上操控掉头的推进系统位于服务舱底部。由于不知道服务舱的损坏情况，贸然点燃推进系统可能会引起再次爆炸，所以地面指挥中心决定不使用掉头的方式返回。 在燃料不足的情况下，指挥中心巧妙地利用了月球的引力，让飞船先绕过月球，利用引力作用把飞船送到了返回地球的轨道上，然后点燃剩余的燃料，返回了地球。这次惊险的太空大营救成为人类航天史上的壮举之一。 几十年来，人们一直以为是美国宇航局的官员们想出了利用月球引力的方式，解决了飞船返航燃料不足的问题。然而最近，一位前宇航局职员在参加一次电视访谈节目时，却爆料了一个惊人的内幕。 这位职员在节目中谈到，当飞船发生爆炸后，包括他在内的美国宇航局工作人员都对飞船回归不抱希望了，因为不论是燃料，还是电力、氧气和食物，都不足以支撑三位宇航员活着回到地球。就在这时，一位麻省理工学院的研究生打来了电话，他说他知道如何让飞船安全回来，也就是不急于奔向地球，而是先绕月球飞行，借助月球的引力作用，调整好飞船的轨道，然后再飞回地球。 美国宇航局的工程师们立刻对这个方案进行了研究和测试，发现方案可行。于是当时的飞行指挥官基恩·克兰兹下令让飞船先绕月球飞行。 飞船回归地球后，美国宇航局决定找到这名研究生并把他介绍给总统和公众。但是当他们见到这个研究生时，发现他一副嬉皮士的打扮，留着长发和络腮胡子。当时的主流社会很保守，美国宇航局的官员也很保守，这位研究生的形象和他们的预想反差太大了。于是美国宇航局打消了向公众介绍这位研究生的念头。不仅如此，美国宇航局还故意做了一些掩饰工作，把阿波罗13号返航中这位研究生的贡献给抹杀了。 这位前美国宇航局职员说，虽然历史记录中没有这位研究生的身影，但当时的人们记录下了美国宇航局本来想采用的方案，就是让飞船直接面向地球，烧光所有的燃料往回飞，这其实是个死马当活马医的方案，并不会成功。 这档电视节目于是号召大家寻找这位嬉皮士兼飞船拯救者，还他一个公道。 这位职员并非信口开河之人，他在节目中还爆料了美国航天的另一件“错案”。 在第一次登月的时候，有一张珍贵的照片，一位宇航员站在月球表面，旁边是插在地上的美国国旗。公众媒体有的说这位宇航员就是第一个登月的人——阿姆斯特朗，也有些媒体说那个人实际上是另一个宇航员奥尔德林。这种混乱实际上和这位职员的疏忽有关。 他爆料说，当月球图像传输回地球后，他就在宇航局的摄影室工作，许多媒体都希望刊登珍贵的照片，特别是那张有宇航员和国旗的照片。但是，这位职员并不知道那个宇航员是谁，因为几位宇航员的宇航服一模一样，根本无法分辨彼此。于是他查阅了影像图像，发现阿姆斯特朗的确是首先登上月球的，奥尔德林带着相机跟随阿姆斯特朗登月，然后，奥尔德林把相机递给了阿姆斯特朗。根据这个信息，这位职员判断，那张照片应该是阿姆斯特朗拍摄的，照片中的宇航员是奥尔德林。 然后这位职员就对媒体说那个宇航员是奥尔德林，许多媒体纷纷这样报道。但是当奥尔德林从月球回来后告诉职员，那个宇航员并不是他。实际上，在拍摄那张照片之前，阿姆斯特朗又把相机还给了奥尔德林，所以照片是奥尔德林拍摄的，照片中的宇航员其实是阿姆斯特朗。于是美国宇航局发布了更正，有些媒体也随之更正了，但是更多的媒体并没有更正。混乱由此产生了。 有了这个教训后，这位职员建议宇航员的宇航服要有所区别，美国宇航局采纳了他的建议，现在每次执行飞行任务的指挥官的宇航服袖子上都有特别的袖标，以示区别。 |
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