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古代手稿中的神秘紫色

 大科技杂志社 2019-11-08

古人给我们留下蕴含丰富知识和经验的书籍,也给我们留下一些至今未解的神秘手稿,其中最著名的要数《伏尼契手稿》,这部手稿就像一部天书,充满了神秘的符号、图标、文字和图案。而在1879年,人们在意大利南部的罗萨诺教堂的圣器收藏室的一个角落里,还发现了一部神秘的手稿——《拜占庭书》,又称《罗萨诺福音书》。这份手稿吸引人的不是其中包含了多少玄妙的内容,而是它那神秘的紫色外表——由188页羊皮纸组成的手稿每一页都是紫色的! 


要知道,在古代,传统的制造紫色染料的过程既费时,又费力——需要先从骨螺中提取粘液,然后将粘液放在阳光下晾晒一段时间,之后与草木灰一起浸泡在尿液中,经过一段时间的浸泡后,紫色染料才制成。而且,制作这种染料的原料成本也很高,即使是染制一件衣服都需要进行一场“大屠杀”才能获得足够的染料,比如要把一件古罗马的长袍染成紫色,就需要杀死25万只骨螺。所以,要把188页羊皮纸染成紫色,所需要的骨螺也不会少到哪里去。不过,鉴于紫色在古代西方被认为是高贵的颜色,所以被用来染制歌颂耶稣的手稿也是可以理解的。

100多年来,考古学家对这份手稿的历史和文化价值都进行了充分的研究,但是从未怀疑过这份手稿上的紫色染料的身份。直到3年前,当研究人员对这份手稿的插图进行修复时,才发现了这份手稿的神秘颜料配方。

由于要修复的是手稿中的插图,因此修复人员需要详细了解手稿中所有颜料的成分,包括绘制插图的颜料成分,还有羊皮纸上紫色染料的成分。在对手稿的紫色染料进行检测时,他们惊讶地发现,这些紫色染料并不是按照传统的配方来调制的,而是用一个新的配方制作出来的。从手稿中,修复人员检测到了尿液、地衣红和碳酸钠的成分。地衣红是一种天然色素,提取自石蕊。而碳酸钠可能来自天然的泡碱,这是一种类似精盐的化合物,因其具有干燥作用,古埃及人用这种物质来制作木乃伊。


此外,研究人员还有另一个新的发现。他们在对绘制手稿中的小插画的颜料进行分析时,发现这些插画中的紫红色和蓝紫色颜料中含有接骨木的成分。我们都知道“红色+蓝色”可以得到紫色,根据比例的不同得到的颜色可能是紫红色-蓝紫色。而在古代,红色颜料通常从胭脂虫中提取,在很多古老文物上的红色颜料中都能检测到胭脂虫的成分。而在《拜占庭书》中,用来调制紫红色和蓝紫色的红色颜料则是提取自接骨木,这也是研究人员首次在古老手稿中发现用接骨木制作的红色颜料。

100多年来,人们被这份手稿的奇特紫色和精美配图所吸引,而忽视了它真正的特别之处——与传统“荤”配方(主要原料有骨螺、胭脂虫)不同,调制出手稿中绚丽颜色的配方是“全素”的(主要原料包括地衣、接骨木)。

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