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创意“选秀”会 每到星期四的夜晚，都会有上百人聚集在纽约曼哈顿海滩旁边的一个仓库中——这里是Quirky（音译：科为奇）公司的总部。人群中包括喝着啤酒的年轻学生、穿着深色西装的商人以及只是进来看热闹的市民，他们在大厅中围成一圈，观看一位名叫本·考夫曼的28岁企业家的表演。 “女士们先生们，”考夫曼大声宣布道，“欢迎来到Quirky的产品评估会。我们产品的概念全部来自于网络社区，这些概念中有相当一部分在前往我们公司的途中就被枪毙掉了，在这里将要展示的都是些极其靠谱的创意……”他随即列出了一系列新产品的清单，“首先，让我们看一下这款专为孩子设计的追踪器，它应用了先进的蓝牙技术，给孩子们佩戴之后，你就再也不会担心找不到他们了。”一位观众开始对着小型麦克风发表意见，“这将会是一款不错的成年玩具，但是，这玩意在狗身上不是早就使用了么？”人群中顿时发出了一片哄笑。 整个会场非常热闹，Quirky的曼哈顿的总部几乎成为了“美国偶像”（美国著名的电视娱乐节目）的选秀场。这种对于创意的“选秀”是Quirky每周四晚上都要做的事情，也是Quirky产品流程的一部分。 将“创意”外包 Quirky产品的流程非常特别，其产品的创意并非来自于公司，而是来自于Quirky社区的普通网友，这种模式被Quirky称为创意外包。 一般来说，Quirky网络社区的网友主要扮演两种角色：“发明者”和“影响者”。“发明者”提出产品创意，“影响者”为创意打分，评估其可行性，并在随后的产品设计、包装等过程中继续出谋划策。比如，某个普通人想出了一个好点子，他首先需要支付10美元上传自己的点子到Quirky社区，随后社区里的其他网友以及Quirky的专业团队对这个点子发表意见，进行分析，决定其是否成为一件真正的商品。通过这一关后，Quirky就会继续对产品进行设计、命名、包装等，然后将其展示在产品评估会上，最后一关通过后，带有新创意的产品就会被工厂生产出来，成为一个真实的商品，通过网络、百货店、零售商等渠道被销售至世界各地。 Quirky本身和对商品开发有贡献的网络社区会员，会分享商品在网站销售收入中的30%，以及其他渠道销售收入的10%。这对于普通人而言，毫无疑问是非常有吸引力的。更重要的是，通过网友的参与，Quirky实际上最能捕捉到消费者的真实需求。因为网友本身就是消费者，网友提出的建议事实上就是消费者的意见。 受这种双赢模式的影响，自从2009年建立，短短几年时间内，Quirky的网络社区就已经聚集了近50万名会员。每周，Quirky社区都会收到数百个来自网友的产品创意；每年，Quirky平均能生产数十种创意产品。在2014年，Quirky产品已经进入美国超过20000个零售店，包括沃尔玛、百思买和家得宝，销售额达到了5000万美元。 由于Quirky将研发交给了大众，于是，创意源源不断而来，新产品层出不穷，已经覆盖了家用产品的方方面面。下面，我们来看看Quirky都为人们带来了些什么样的新奇玩意儿？ 枢轴电源板——Pivot Power 到目前为止，Quirky最成功的产品是Pivot Power，中文名字叫枢轴电源板。这是一个拥有可调整插槽的链式插座。它由数节插座“链条”经数个可以在水平方向活动的接头连接而成，于是，它可以一字排开，也可以呈波浪状起伏，更可以弯成环状。除了造型够特别之外，Pivot Power带来的好处多多，比如说，当需要插满整整一排各种充电器时，可以将之摆成环状，增加充电器的间距，方便插拔，又比如说，在一些室内非常狭小的空间，自然能够弯曲的电源插板更便于摆放。 Pivot Power的创意来自于密尔沃基的杰克·子恩，他在上高中的时候想出了这个点子。当时，他想要制造出不受用电器材大小限制的可旋转的智能插座板，于是在他的小小发明上花了很多校内时间，并提出了Pivot Power的原始创意——让电源板可以弯曲。后来，子恩发现了Quirky，于是他以一个学生的身份加入了Quirky社区，并提交了自己的创意。没想到，一周之后Pivot Power便被选中，一年之内Pivot Power已经在商店出售。其实，子恩并不懂任何电学的知识，他只是提交了Pivot Power的原型草图而已。谈到这一点时，子恩总是很感激，“其实真正发明的部分都是Quirky做的，是他们让它真正地成为产品，我只是想出了一个创意而已，而实现这个创意全都依靠Quirky，我自己一个人绝对不可能办到。” 你千万别小看Pivot Power，它可是Quirky最成功的产品。它的受众用户已经遍及全世界，随着不同规格不同插座口的Pivot Power生产出来，它以经卖出了上百万个，而它的发明者杰克·子恩单是一年之内，就能在Pivot Power的专利费上赚到100万美元，接下来他还会靠Pivot Power继续获利。 Quirky还继续升级了Pivot Power，也就是Pivot Power Genius（天才枢轴电源板），它应用先进的技术将电源板与智能手机绑定，人们通过下载手机APP（第三方应用程序）就可以用手机远程控制电源板每个按钮的开关，甚至通过定时功能来设定每个插孔的通电时间，这样你再不用担心忘记关掉电源的问题了。 改变你的厨房生活 ——Stem、Cubo、Pluck 厨房是家庭生活的重要场所，Quirky发明了一些简约而不简单的新厨具，为家庭主妇们带来了方便。 Stem是一个柑橘挤压器，这个工具看上去就像一个粗的圆珠笔一样，一端是旋转型齿轮，齿轮可以镶嵌进入任何一个柑橘类的水果当中，另一端则是喷口，方便把桔子汁挤压出来。由于两部分是分离的，所以拆分清洗也十分方便。 Stem的发明者是蒂姆·霍尔，他是墨西哥餐厅的一个厨子。在工作时他发现柠檬汁喷在墨西哥玉米片上的味道很棒，可是，用传统的方法将柠檬汁倒在玉米片上总会导致不均匀。于是霍尔想出了Stem，它可以吸取水果汁液，然后用一种喷雾的方式让将果汁均匀地喷洒。 Cubo是一款带有预先存储抽屉的切菜板，至于它的用途，我们看一下图片就明白了。 Cubo的发明者是贾斯汀·詹懦内，他每天都会为妻子做饭。一天晚上（据Quirky官方说法是凌晨1点钟），他在切菜的时候发现，做完菜之后清理菜板上的残物实在是让人头疼，这会影响到他的休息时间。于是，詹懦内想到，能不能在做菜的过程中就清理这些食材呢。然后，他的创意就出来了——在刀板的下面安装三个抽屉，当你切完一道菜的时候，就可以把它们放进抽屉里，继续在干净的刀板上切下一道菜。 Cubo的创意投递到Quirky之后，很快就研发出了产品并在 Quirky 上售卖。Cubo在Quirky社区得到了五星的评价，詹懦内也因此获得了1.8万美元的收入。 Pluck是一款鸡蛋分离器——将蛋黄和蛋清分离的小工具。为了分离鸡蛋，你可能曾经把它打碎放在水瓶里，然后用勺子小心翼翼地将蛋黄捞出来，但Pluck是一款更加简洁漂亮的吸抽分离产品。Pluck包括两个部分，前一部分是一个白色外壳，用来放鸡蛋，后一部分开口，是一个透明气囊，用它可以方便地采用挤压气囊的方式把鸡蛋黄吸出来。 Pluck的发明者是马克·福斯科，他患有高胆固醇，但他喜欢吃鸡蛋。这怎么办呢？他发现如果只吃蛋清的话他还是能保持健康的，所以他想出了Pluck，它可以很轻松地把蛋黄和蛋清分开。 五花八门的智能产品 Quirky不仅注重创意，也注重产品的品牌效应。近几年，Quirky开始广泛和通用电气、美泰玩具合作，希望借力主流电器商的技术，推出更富想象力的产品。下面这几款“智能”设备——智能存钱罐Porkfolio、智能监控器Spotter、智能监蛋器Egg Minder和智能牛奶壶Milkmaid就是Quirky和通用电气合作的结晶，虽然它们的用途看上去略显奇葩，但考夫曼认为，这些产品的推出是为了利用技术来激发出更多富于灵感的产品。 Porkfolio可能是世界上最具聪明的存钱罐了。我们传统的存钱罐都很简单，都是陶瓷或者塑料的材质，其余也只是造型多变而已。但Porkfolio就不同了，它是一个与现代科技结合的储蓄罐。 Porkfolio可以告诉你存钱罐里有多少钱，而且可以在手机APP 上查看余额、存入日期和存入金额，还可以设定储蓄目标。存钱也变得不简单，因为Porkfolio已经和手机APP结合，你必须解锁才能把硬币投入。当你将硬币投入储蓄罐时，存钱罐的猪鼻子就会亮起，硬币不同，鼻子的颜色也会不同。存钱罐内装有内置的加速度计，如有人用力摇晃或是破坏Porkfolio，手机APP会立即通知你。 Porkfolio确实真够智能的，至少，它是一个非常让人放心的存钱罐。 Quirky发明智能监控器Spotter的初衷是让人们可以随时随地了解家庭内部的任何一个细微变化，比如家里是否有陌生人闯入、小孩子在屋里是否安全、酒柜的温度是否合适？有了Spotter你永远可以在第一时间获得这些信息，因为它使用先进的传感器，通过监测光线、气温、湿度、声音和动作等指标的变化来监控家中的细微变化。 Spotter拥有一个圆饼状的外形，小巧轻便，可以随意放在家中任何位置。圆盘正中间有一个小房子标志，让人一看就知道这是一个跟家有关的产品，当然这个标志并不只是装饰作用，它真正的功能是与APP连接。圆盘侧面遍布各种传感器，可以监测温度、湿度和光线等等。 Spotter能在家中很多地方使用：放在洗衣机上，衣服洗好后，它就会向手机发送信息；放在儿童房里，可以监控孩子的睡眠情况，当孩子醒后发出声响或者开灯，手机上就会接到提示；随意的放在客厅里，可以检测屋内的温湿度，提醒你随时开启加湿器；放在卧室，如果光线过强，它也会提醒你拉上纱帘保护眼睛——Spotter的功能不啻于一个优秀的家庭保安。 Egg Minder，即智能监蛋器，这个产品物如其名，就是用来提醒你的鸡蛋的（是不是太奇葩了？）。从外表看，它就像是普通的鸡蛋搁架，能放14颗鸡蛋，但它的强悍之处在于内置有感应装置，并能通过WiFi与手机上的APP相连，实现多种提醒，比如，当前鸡蛋各自保存时间的长短，于是，做饭的时候可以优先处理掉保存时间相对久的鸡蛋；比如当鸡蛋快吃完的时候，提醒你买蛋；比如检测鸡蛋的好坏，如果坏了，那么，它会告诉你哪些蛋坏了。 更为搞笑的是，Egg Minder还能够通过记录鸡蛋放入或者拿出的时间，计算出每个鸡蛋的新鲜度，如果你是个对食品新鲜度严格要求的人，Egg Minder的确是一个好东西。 The Milkmaid，智能牛奶壶是本文介绍的Quirky一系列智能产品中最后一个，可能也是最实用的一个。 我们许多人都喜欢喝牛奶，但牛奶是很容易变质的饮料。为了辨别牛奶是否变质，我们可以把牛奶加热，若出现沉淀物或者豆腐花状凝固的现象，即为变质牛奶，但是每次都要这么做未免有点繁琐。Quirky的智能牛奶壶可以为我们省去不少麻烦。 Milkmaid外观看去是一个普通的透明玻璃容器，但是它有一个非常强大的智能底座。底座安有PH值感应器、温度感应器和称重传感器，有了这样的底座，Milkmaid的功能就很强大了。当牛奶倒入玻璃容器内，金属底座内置的PH值和温度感应器会定期记录数据，然后将有关信息通过牛奶壶底座的LED灯显示出来。白色底座从PH值感应器获得信息之后，随着牛奶放置的时间不断变长，LED灯会从绿色慢慢变成橘黄色，根据颜色的变化用户就能随时知道牛奶是否变质。此外，称重传感器可以随时知道容器内还剩多少牛奶。 一旦容器内所剩牛奶的重量到了一定的临界点，或者是牛奶的PH值到了变酸的临界值，底座上的LED灯就会做出相应的变化，这些信息就会告诉用户去更换一些新的牛奶。使用iPhone的人还可以通过安装 Milkmaid苹果操作系统的应用程序，来接收来自Milkmaid的一系列信息，这个程序能够列出牛奶的温度数据、剩余的牛奶量以及牛奶保质期的剩余天数。这项应用同样能让你向网络在线食品商店订购牛奶，并且在收货时检查牛奶是否新鲜。 Quirky的新鲜创意还有许多，就不再赘述了。2014年，Quirky宣布和美泰玩具合作，可以预见，一些很棒的新概念玩具也会陆续面市，我们拭目以待吧。 |
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