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窗外下课铃声叮铃铃，老师宣布下课后，教室里大多数学生都从座位上站起来，穿过教室，去往他们想要去的地方：去走廊活动筋骨、去小卖部买零食，也可以去上个厕所。 但要平安到达目的地，你的大脑必须从体内的几个复杂的系统中获得信息，这些系统共同努力保持你的平衡，你才可以径直去往走廊、小卖部或者厕所。 身体究竟是如何保持平衡的？那些平衡系统不能正常工作时会发生什么事呢？这里有一些关于身体平衡的趣事，可能会让你大吃一惊。 摇晃的感觉停不下来 人们乘船出行时，由于海面波浪大，造成船只来回摇晃。当人们踏上陆地后，就会感觉眩晕和站不稳，好像还在船上一样，这种摇晃的感觉通常会持续几个小时或几天。但是对某些人来说，这种感觉竟会持续好几个月，甚至好几年。那是因为他们已经患上了一种被称为“登陆不适综合征”的疾病。 目前科学家还不清楚登陆不适综合征的具体发病原因。但有一个观点是，登陆不适综合征患者在乘船至登陆这段时间，他们身体里最重要的平衡器官——耳朵里的内耳“精神错乱”了。 内耳位于耳朵深处，其构造复杂，管道盘旋，形同迷宫，人们常常叫它为内耳迷路，它不仅对听力很重要，也有助于人体平衡。内耳里有几个特殊结构，一起被称为前庭系统，包括内耳半规管以及前庭内的椭圆囊和球囊。半规管感知身体旋转，而球囊、椭圆囊感知直线运动。例如人坐在行进的车中，即使闭上眼睛不看窗外，也可感知到车的加速、减速或转弯；又如乘坐电梯时那种升、降的感觉，这些都是前庭系统感知的，你的内耳丝毫没有因闭眼而受到影响。当人感觉到刺激后（比如身体旋转），内耳会向大脑发送信号，大脑再根据传来的信息，让身体作出适当的反应，来保持平衡。 登陆不适综合征患者的内耳前庭系统已经习惯了船上的连续摇晃。下船后，前庭系统“精神错乱”，无法调整回平稳的陆地模式，尽管身体没有在晃动，但脑子里却觉得天旋地转。身体的许多平衡问题，比如晕车、晕机、转圈圈会晕等情况的原理也是类似的。 不过也有人怀疑遗传因素在登陆不适综合征中起到了一定作用。而最令人不解的是，这种病症多见于女性，人们现在还未弄清楚这是为什么。 身体感受器影响平衡感 我们闭着眼睛的时候，也能够吃饭、洗澡、穿衣服，这些本领除了和内耳有关之外，另外一些身体感受器的作用也功不可没。它们分布在肌肉、关节、韧带，甚至皮肤上。它们接收到的感觉信息也能告诉大脑，你的身体在空间中的位置——这称为本体感觉。比如在你脚底的感受器，对压力的感觉很敏感；颈部感受器可以告诉大脑，你的头在转向；而脚踝感受器则能够告诉大脑，你的身体相对于地面是如何移动的。 夜晚，交警巡逻查酒驾时，如果身边没带酒精测试仪，那么他们可能会要求司机摸一下自己的鼻子。你可不要认为交警是在戏弄司机，因为这确实是酒驾测试的一部分：交警其实是在测试司机的本体感觉。酒驾的司机可能会摸不到自己的鼻子，因为他们的大脑受到酒精影响，已经难以确定四肢相对于鼻子的位置了，简单来讲就是大脑不能维持平衡了。 你没动，却感觉到动 如果你坐在停稳的火车上，透过窗户看到旁边另一列火车开动了，那么恍惚间你会觉得是自己乘坐的火车在运动。而事实上，你所乘坐的火车还待在那里，并没有动。在整个过程中，你经历了一种名为“相对运动错觉”的感觉。 这是因为你视野里的很大一部分物体在运动。相对运动错觉会让你迷失方向，此时你的大脑经历了两种不同来源传入的感觉信息。它们之间发生了冲突，你的视觉告诉你，你正在移动，但你身体的感觉受体告诉你，你并没有动（你的身体没有感觉到你所在火车的任何振动）。冲突之下你感觉眩晕，犯恶心。在火车的例子中，你实际上看到的是另一列火车开始移动，这让你觉得你的火车正朝着相反的方向移动。 平衡的其它怪知识 大约40%患有偏头痛的人经常会觉得头晕，走路不稳。有时候，头晕和偏头痛会同时出现，这种情况被称为“偏头痛性眩晕”。 造成这种症状的原因还不清楚，研究人员猜测可能是偏头痛影响大脑的信号，削弱了大脑解释来自眼睛、内耳和肌肉的感官信息的能力，因此使人产生头晕的感觉。不过另一种理论认为，头晕是由于大脑中某些化学物质被释放而引起的，而这些化学物质会影响人的前庭系统。 此外，随着人类年龄的增长，身体的平衡感受器系统逐渐老化，肌肉的力量和灵活性降低，老年人会更容易失去平衡，跌倒在地。根据美国一项调查统计，在美国将近1/3的老年人（65岁以上）每年跌倒一次或多次。所以说，年龄变大，身体的平衡往往会变差。 |
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