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人类社会中有这样或那样的鬼家伙，谁料蚂蚁社会中竟然也有! 在南美洲的圭亚那，人们常常可以看见一队队的切叶蚁拖着钱币大小的树叶，马不停蹄地往自家的“地下花园”搬运，有的搬运队伍竟能长达200多米，犹如打着绿色旗帜的袖珍版吉普赛大篷车队。它们如此痴迷地搬运树叶，是为了吃树叶吗? 研究证实，切叶蚁并不以树叶为食，它们收集树叶另有其他特殊用途。那么，它们究竟想做什么呢?仔细观察发现，当体形很大的工蚁把树叶采集回来后，体形稍小的工蚁便开始用嘴把叶子切成碎片;随后，碎叶片又被它们送到一间专门的“加工室”，守候在那里的工蚁再将其嚼成叶泥，并且加入一种含有酶的肥料;接下来，一群切叶蚁把这些施过肥的叶泥搬运到新挖掘的“植物园”里，铺在干树叶上，与此同时，另一群有明确分工的切叶蚁则会采集一些像“小蘑菇”的真菌，并将其移栽在叶泥上;慢慢地，这些“小蘑菇”便会生长起来，成为一个“小蘑菇园区”。此外，还有一群切叶蚁专门负责“小蘑菇园区”的管理和采摘工作，以供切叶蚁集体食用。 这些家伙竟然会对树叶深加工，然后巧妙地移栽真菌来繁殖真菌，实在是太聪明了。如果评选蚂蚁中的机灵鬼，它们无疑会摘得桂冠。 在南美亚马孙河流域中部，有一种会开花的小树，仔细观察你会发现，小树嫩叶上大都会长有一些很小的袋状物，里面经常有蚂蚁进进出出。原来，那些袋状物就是蚂蚁的巢穴。科学家发现，这里的蚂蚁和小树尽管有着共生关系，但这种关系却非同一般。 原来，蚂蚁和小树最初还能相互依存，关系比较融洽，因为蚂蚁需要小树提供栖息地，而小树则需要蚂蚁给自己当保镖，以此来免受昆虫的蹂躏和吞吃。但奇怪的是，这种“亲密关系”并不能维持长久，小树一旦长大，树叶不再稚嫩以后，便会把缠身的蚁袋甩掉——让它们逐渐脱落，而它们之所以这样做，主要是因为成熟的树叶已不惧怕昆虫的蹂躏和吞吃了，这时再驮着蚁袋，会影响小树自身的生长，因此那些原来痴情于小树的蚂蚁最终被小树抛弃了，成了倒霉鬼。 那么，这些倒霉鬼为什么会走霉运呢?前不久，巴西科学家做了一个专门实验，他们发现这些倒霉的家伙并不是运气不好，而是一种行为报应。科学家先将小树身上的蚂蚁驱逐殆尽，结果发现，这些树枝上新长出的嫩芽大约有一半都成了许多昆虫的腹中物，和那些有蚂蚁保护的小树截然不同。但奇怪的是，这些没有保护的小树开出的花朵竟然是有保护小树的8倍。科学家据此认为，小树在受到蚂蚁保护的同时，还同时受到了负面影响——影响开花，因此小树在树叶成熟后要做的第一件事情，就是尽快甩掉身上的蚂蚁“包袱”。 早些时候，日本研究人员发现，蚂蚁中的工蚁并不是像先前人们想象的那样，个个勤劳，它们当中也有游手好闲的“懒鬼”。 研究人员分别对三个分别由30只蚂蚁组成的日本黑蚂蚁的活动进行了观察。他们先把3群蚂蚁分别放进人造蚁穴中，并给它们一一做了记号。他们花费5个月时间对这些黑蚂蚁进行了持续观察，结果发现，工蚁中竟然存在另类：大约80%的黑蚂蚁忙于从事某种工作，例如清理蚁穴垃圾或收集食物，它们很少停下来休息，但有20%的黑蚂蚁则整日无所事事，很少干活或根本就什么都不做。 为了进一步弄清楚事实真相，研究人员又进行了另一项试验。他们从其中一群黑蚂蚁中移走6只勤奋工作的蚂蚁，结果其他原本就很忙碌的黑蚂蚁因人手少，变得更忙碌了，但那些懒鬼黑蚂蚁依然无动于衷，完全是一副漠不关心的样子，依旧懒洋洋的，很少干活或什么都不做。 为什么蚂蚁社会里会有“懒鬼”存在呢?后来的研究发现，蚂蚁中的“懒鬼”不是真懒，而是另有“公干”。为了搞清楚这些“懒鬼”的存在价值，日本科学家又专门进行了研究。他们发现，当断绝蚁群的食物来源时，那些勤快的蚂蚁马上一筹莫展，并乱了阵脚，而“懒鬼”们则“挺身而出”，带领众蚂蚁向它们早已侦察到的新的食物源转移。原来这些“懒鬼”把大部分时间都花在了“侦察”和“研究”上了，它们能观察到整个社会组织最新出现的大问题，同时不断寻找新的食物来源，从而保证群体不会因突发问题乱了方寸，并能不断得到新的食物来源。由此看来，说它们是“懒鬼”，还真是冤枉了它们。
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