世界上最大的单细胞生物

 2019.11.10 , 10:00

在世界各地的海洋中，隐藏在珊瑚碎石中，你可以发现各种大小的奇怪小球状生物，它们被命名为“水手眼球”。这种生物实际上是一种非常酷的藻类，它们是世界上最大的单细胞生物。

你一定不敢相信一整个眼球那么大的生物只由一个细胞构成，我们通常不会把这种大小与单细胞生物联系起来。但“水手眼球”是一个例外，因为它们有一些巧妙的技巧可以帮助自己长得那么大。这些生物的大小从滚珠那么小，一直到与它们同名的眼球那么大。

你在高中所上的生物课可能已经告诉你，细胞根本无法长得那么大。原因有三点：
第一，细胞相对表面积与体积的关系，细胞体积越大，其相对表面积(表面积/体积)越小，细胞与周围环境交换物质能力越差，交换的物质不足以提供细胞所需的营养。
第二，细胞核与细胞质之间有一定的关系，一个核内所含的DNA是一定的，控制细胞活动也就有一定的限度，使细胞不可能太大。
第三，细胞内物质的交流受到细胞体积的制约，细胞体积过大，影响物质流动速度，细胞内的生命活动变差。

而“水手眼球”虽然是一个细胞，但它们通常由许多细胞质结构域构成，每一个细胞质结构域都有自己的细胞核和叶绿体。这种奇特的结构意味着，如果你想把一个“水手眼球”弄破，它不会像单个细胞那样爆炸开来。事实上，挤压一个“水手眼球”会导致更多的“水手眼球”出现，因为这些有机体只需要拥有一个细胞核就可以长成一个全新的个体。

这听起来是不是很酷？虽然这些拥有无数细胞核的奇怪圆珠状物体可能会给水族箱爱好者带来麻烦，但在自然界中，它们其实一直快乐地过着令潜水员和科学家惊叹不已的海洋生活。

本文译自 sciencealert ，由译者 Lough 基于创作共用协议(BY-NC)发布。