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皮筏子古称“革船”，是一种原始而古老的水上交通工具，大约有1500多年的历史了。用羊皮筏子送人渡河、运载货物这种交通方式，流行于青海、甘肃、宁夏境内的黄河沿岸，以兰州一带为最多。 今日黄河上依然漂流着羊皮筏子，乘筏人已不仅是贩卖瓜果蔬菜的货主，更多的是寻幽探奇的游客，到黄河边乘羊皮筏子已变成一种休闲。 划羊皮筏子的水手被称为“筏子客”，他们都是有多年经验、深谙水性的老“把式”。 过去黄河水流很急，这些“筏子客”是在刀口浪尖上讨营生，因此这个行当有很多讲究，比如不能说“破”、“沉”、“碰”、“没”、“断”等不吉利的字，首次出行还要挂红、放炮、焚香、祭奠河神。 制作羊皮筏子，需要很高的宰剥技巧，从羊颈部开口，慢慢地将整张皮囫囵个儿褪下来，不能划破一点毛皮。接下来的工序，要将羊皮脱毛，这个活夏天是不能干的,因为要烘干,还要放起来“捂”一阵子,夏天天气热,不小心就会“捂”坏了。 然后就是需要人用嘴吹气，使其胀满，故当地人见到有人夸海口，说大话，往往以“请你到黄河边上去”来讥讽，意思是让其去吹羊皮囊或牛皮囊，据考证，俗话“吹牛皮”就来源于此。 接下来，就是要扎筏子了，用麻绳将坚硬的水曲柳木条捆一个方形的木框子，再横向绑上数根木条，把一只只皮胎顺次扎在木条下面，皮筏子就制成了。 不过，现在会制作羊皮筏子的人，越来越少了，以后面临失传的危险。 |
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