宋官窑的典型特征是迷幻，冥炫的釉色。官窑的釉色不像汝窑那样具有恒定的标准和统一性，天青釉色在早期官窑中隐约可见，但后来逐渐摆脱汝窑的影响，器形不断增加，釉色也变得更加“多姿多彩”，粉青、灰青、米黄、翠绿、月白等等，比汝窑更加活泼多样。
北宋 官窑粉青鬲式炉
釉质感来说，有的完全失透，模仿金属质感，有的似透非透，如脂似玉，有的通透晶莹，像龙泉窑般肥厚，如此丰富多元的釉色，难以作为官窑的典型特征。其实仔细观察所能见到的官窑实物，就会发现，它们的釉面几乎无一例外都开片。官窑的开片既不是烧制时出现的瑕疵，也不是时间造成的陈旧和裂痕，而是有意为之的工艺美感，并开创了后世以釉面开片作为瓷器装饰手段的先河。
北宋 官窑粉青贯耳穿带小方壶
官窑之前的瓷器开片现象，是胎和釉在烧制过程中，因为收缩、膨胀系数不一致而导致的釉面出现裂痕的现象。在开片作为装饰手段之前，它算作瓷器的瑕疵， 使用者或收藏者极力避免的现象不会被当作美感欣赏， 只不过烧制时出现的开片大多细微，如针如毫，肉眼凑近了才能发现，远看不明显。
南宋 郊坛下官窑粉青葵瓣口龙纹盘
官窑有意追求开片并引以为美，肇始于官窑初期对汝窑的模仿。汝窑的天青色被认为是完美的，但汝窑釉面的开片现象却比之前的青瓷更加明显和突出，“蟹爪纹”、“蝉翼纹”、“鱼子纹”等对汝窑开片的描述只是古人的风雅作祟，对比之前的青瓷就发现，汝窑的开片又大又明显，还遍及全身，大开片中夹杂小开片，不使用也无妨，使用过之后，使用痕迹浸透入开片，通体显得破碎。
南宋 郊坛下官窑粉青菊花式盘
接受这种新釉色瓷器，包容它的开片瑕疵，还是完全不接受，成为了使用者必然面对的选择。使用者接受了，但仍然追求不开片的完美天青色，明代《格古要论》的已有“无纹者尤好”的说法。
汝窑的珍贵，让当世人容忍它开片的瑕疵，而后世则把优点和瑕疵一起接受，统统当作汝窑的美感给予认可。官窑初期对汝窑的继承和模仿，把开片这种形式也继承下来，只是悄然发生了变化：不再执着地追求天青色，而是执着地追求开片。
南宋 郊坛下官窑天青叶式洗
在釉彩没有大放光彩之前，瓷器的装饰只有在胎和釉两方面下功夫。在胎上，靠塑、雕、镂、刻、划、贴、印等手段制造纹饰；在釉上，想方设法改变釉料配方以让釉色变得新颖独特（汝窑钧窑均如此）。汝窑的开片和被认可，让官窑制作者看到了有意制造合理控制釉面开片，把开片作为一种装饰效果的可能性。于是乎，聪明的窑工们开始在这条道路上不断探索试验，终于使得开片变成一种极致的美感，成为官窑与众不同的典型特征，并受到当世和后世的追捧和仿造。
南宋 修内司官窑粉青钵（匏）
