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万维钢 2018-3-3 | 音频转述师：怀沙 | 在中国、俄罗斯和蒙古三国的交界处有个阿尔泰山。阿尔泰山上有一个洞穴叫丹尼索瓦洞。当地天气很寒冷，丹尼索瓦洞是个很好的天然居住地，所以在过去23万年间，不断地有各种“人”居住在里面。科学家从这个山洞里发现过各个时期的各种有意思的东西。 2008年，科学家在丹尼索瓦洞里发现了一小块骨头。这应该属于某个生活在三万到五万年前的小孩，是他或她的小手指的一截。 而有这一截就足够了。 就凭这一小截骨头，科学家就提取了这位古人的完整基因组。根据基因，科学家判断，她是一个女孩，她有棕色的眼睛、棕色的头发和黑色的皮肤。 更重要的是，她既不是我们现代人所属的智人，也不是我们已经比较熟悉的尼安德特人，她对科学家来说是个全新的人种。从她的基因跟我们的区别度来看，科学家推断这个人种是在100万年前跟人类在演化的路线上分道扬镳的。 中国、俄罗斯和蒙古人跟这个女孩都没有亲缘关系。但是远在数千里之外太平洋几个太平洋岛屿，包括斐济、巴布亚新几内亚和澳大利亚的美拉尼西亚土著人，身上却有5%的基因变体，跟这个女孩相同。他们应该是这个女孩所属的人种跟智人杂交的后代。 仅仅凭这一小截指骨。 从大约十五年前开始，基因测序的技术就有这么厉害。这是生物技术和大数据的结合。这是生物学家的神兵利器。 如果分析远古的人都能分析到这个程度，那现在基因技术对现代人，又分析到了什么地步？ 明天开始，我们要说本新书，《我们人类的基因：全人类的历史与未来》（ A Brief History of Everyone Who Ever Lived: The Stories in Our Genes ），作者是科学作家亚当·卢瑟福（Adam Rutherford）。这本书我读的美国版是2017年10月出版的，结果读完才发现已经有中文版了，而且是2017年9月就出版了 —— 这可能是因为原书在英国出版的时间是2016年9月。 不论如何，这本书的内容仍然还很新。它说的是近几年来有关人类基因组最新研究结果。 我读这本书有个感慨。我们以前有篇文章叫《伽利略的反应速度》，说伽利略一旦有了望远镜，他马上就得出了一系列匪夷所思的科学发现，剧烈颠覆了人们的认知。过去这十几年科学家有了基因测序这个武器，就好像当初伽利略有了望远镜一样。 一切都还在进行之中，有些观念真是改过来又改过去。我觉得了解科学家推理的过程，亲身经历历史悬念，比直接知道答案更有意思。我们很幸运现在有这么一个活跃的学科。 接下来，咱们从现代人身上不到4%的“外来”基因开始说。 |
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